Миссия остается та же

– Извольте немного подождать - произнесла Дальновидящая, вставая и направляясь в свои покои.

– Простите, Маэтерис, мы...
– начала извиняться Шепард.

– Всё нормально, коммандер - терпеливо произнесла Маэтерис.
– Но на то, чтобы рассказать историю моего народа словами, уйдёт много времени. Вместо этого я покажу вам.

Глава 15. Приключения на Иллиуме, часть 1

Место: SR-2 Нормандия, палуба экипажа.

Маэтерис вернулась в свою каюту и забрала мешочек с рунами; подвесила его на пояс и вернулась в столовую. Были слышны негромкие переговоры экипажа, обсуждавшего её действия. Маэтерис встала в центре помещения и разложила нужные руны идеальным кругом; она немедленно ощутила, как напрягся имперец, распознав психический ритуал.

– Не беспокойтесь, капитан - произнесла Маэтерис, пытаясь успокоить его подозрительность.
– Это действительно психическое колдовство, но оно безвредно.

– Слова 'психическое колдовство' и 'безвредно' редко встречаются в одной фразе - произнёс человек. Сейчас он был не так напряжён, но всё ещё настороже.

– Я понимаю опасности больше, чем кто-либо из присутствующих - ответила Дальновидящая.
– Можете мне поверить, если бы это было опасно, я бы этого не делала.

Она закончила раскладывать руны на полу и встала. Маэтерис взглянула на Шепард.

– Будет лучше немного притушить освещение.

– СУЗИ, уменьши освещённость в столовой, пожалуйста - приказала Шепард.

Свет немедленно почти угас, окутав помещение сумраком. Маэтерис очистила свой разум и начала проводить энергию к рунам; они засияли и воспарили вверх. Маэтерис подняла руки, и одним изящным движением заставила парящие руны совершать сложный танец. Они разлетелись по комнате и начали мерцать; сперва медленно, но частота вспышек возрастала. В какой-то момент вспышки стали настолько быстрыми, что руны словно ярко сияли.

Внезапно это прекратилось, и после небольшой паузы новая яркая вспышка едва не ослепила всех присутствующих. Когда зрение экипажа восстановилось, они увидели парящее посреди столовой идеальное отображение галактики.

– Вау!
– произнесла Келли; она вместе с остальной командой встала с кресла и подошла к изображению.

– СУЗИ, ты же это записываешь?
– осведомилась Шепард, изучая картинку.

– Да, коммандер - ответила ИИ.
– Могу отметить, что изображение превосходного качества, с достаточным увеличением можно разобрать отдельные системы и даже планеты. Какую бы голографическую технологию не использовала Дальновидящая Маэтерис, она значительно превосходит всё, что есть у нас.

– Эти... руны, это какие-то голографические проекторы?
– спросила Миранда.

– Они служат многим целям - ответила Маэтерис.
– Иллюзия - одна из них.

– Так это просто оптическая иллюзия?
– спросил Галларди.
– Вы не влезли в наши головы?

– В этом нет нужды - покачала головой Дальновидящая.
– Пытаться воздействовать на такое количество разумов одновременно только для того, чтобы рассказать историю - глупо. Особенно когда среди присутствующих есть те, кто способны противостоять таким вещам.

Галларди бросил взгляд на Джек, вероятно, решив, что Маэтерис имела в виду её, но он ошибался. Среди экипажа корабля сильнейшими разумами обладали он и Шепард.

– Если это просто 'оптическая иллюзия', то Гудини, думаю, вертится в могиле - заметила Касуми.

– Как и остальные иллюзионисты - произнес Джейкоб, осторожно помахав рукой сквозь один из рукавов галактики.
– Хм, они выглядят так реально, что я наполовину ожидал, что обожгусь об одно из этих солнц.

'Этих людей так легко впечатлить...' - подумала Маэтерис, а затем обратилась ко всем.

– Если вы готовы, мы можем начинать.

– О... да. Все, заткнитесь - произнесла Шепард и продемонстрировала Маэтерис извиняющуюся улыбку.
– Простите, дальновидящая, просто такое не каждый день увидишь.

– Поверьте, вы ещё ничего не видели - сообщила Маэтерис. Её аудитория наконец затихла, и элдар продолжила.

– Вы спрашивали, насколько стара цивилизация элдар?
– спросила Дальновидящая, глядя на доктора Чаквас. Она перевела взгляд на крогана.
– Ты также хотел услышать о войнах, в которых сражался мой народ. Моя история ответит на оба эти вопроса, ибо я расскажу вам о Войне в Небесах.

– Звучит жутенько - тихо произнёс Кеннет, и немедленно получил по шее от Габби.

– Он прав, это был самый кровавый конфликт, который когда-либо видела галактика - продолжила Маэтерис.
– Однако мой род не был теми, кто начал её, как и не был одним из ключевых игроков. Хотя мой род и древний по вашим меркам, ибо мы правили звёздами задолго до того, как человечество обрело разум...

– Обязательно нужно об этом постоянно напоминать, да?
– проворчал Галларди. Маэтерис вздохнула.

– Хотите верьте, хотите нет, но это не было оскорблением. Просто как ни посмотри, истина всегда будет та же - ваш народ всегда будет старше чем, скажем, тау. А элдары всегда будут старше чем люди, хотя и мой народ когда-то был лишь младенцами перед иссохшими старцами.

Маэтерис снова взмахнула рукой, и проекция галактики поплыла, уменьшая масштаб и демонстрируя родной мир элдар. Она ненадолго продемонстрировала планету с тремя лунами, а затем Маэтерис заменила образ планеты изображением другой, которую однажды видела в зале памяти.

– Как и многие другие разумные существа, мои предки, первые дети Иши и Курноуса, когда-то обитали на единственном мире. Как и многие другие, они росли, процветали и размножались.

Маэтерис продемонстрировала серию образов, которые помнила по фрескам, историческим книгам и свиткам.

– И однажды, как это было с остальными, одного мира моему народу больше не хватало, и они направились к звёздам, лишь для того, чтобы обнаружить, что звёздами теми правят создания намного древнее Элдар, и что галактика не знает мира, ибо Война в Небесах поглощает всё, к чему прикасается. Война между Старыми и Некронтир с их хозяевами-К`тан.

Маэтерис по памяти сформировала символические отображения этих древних рас: гигантская раздувшаяся рептилия и горбатый деформированный гуманоид.

– Простите если это звучит глупо, но кто из них кто?
– спросила Шепард.

– Полагаю, под некронтир она имеет в виду некронов - заметил Галларди и указал на гуманоида.
– Этот выглядит как они, но на машину не похоже.

– Это потому, что некроны - то, чем в конечном итоге стали Некронтир - сообщила Маэтерис.
– Они не всегда были такими.