Миссия остается та же

Галларди слегка сдвинулся.

– Да, ты упоминала эти 'системы киберборьбы'. Что это такое, некое оружие, или защитный механизм?

– И то, и другое, позвольте объяснить - произнесла СУЗИ и выдала капитану короткую версию описания современных методов ведения киберборьбы. Галларди внимательно выслушал и задал новый вопрос.

– В таком случае, кто ими управляет на других кораблях? Я думал, что ИИ вне закона.

– На других кораблях киберборьбой занимаются органические операторы с поддержкой специализированных ВИ - ответила СУЗИ.
– Однако два года назад, когда Соверен и его союзники-геты атаковали Цитадель, операторы киберборьбы не смогли противостоять гетам. Я не хочу сказать, что вышеупомянутые операторы были некомпетентны или медлительны; главная проблема в том, что геты по природе - чистые программы, и не нуждаются в вводе команд вручную или устно, в отличие от органических операторов. За то время, что уходило у органика на нажатие кнопки, геты успевали завершить хак и выключить какую-нибудь критически важную систему станции, вроде искусственной гравитации или подачи воздуха.

– И Цербер решили создать тебя, поскольку им нет дела до законов Цитадели - завершил Галларди.
– Чтобы ты могла служить разумом корабля и защищать его от злобных ИИ вроде гетов. Фигурально выражаясь.

– В точности - согласилась СУЗИ.

– Ну, в таком случае я полагаю, что ты прекрасно соответствуешь определению машинного духа Нормандии, по крайней мере для меня - с лёгкой улыбкой произнёс Галларди.

Сузи помедлила.

– Понятно. Благодарю вас, капитан.

Галларди пожал плечами.

– Это только моё мнение, не значит, что настоящий техножрец не назовёт тебя Изуверским Интеллектом. Если бы он у нас был, конечно.

– Я понимаю, но благодарю за т, что считаете меня таковым - честно ответила СУЗИ.

– Рад помочь, полагаю - отозвался Галларди.
– Если не возражаешь... Почему задаёшь эти вопросы?

– Это может звучать странно, но я... нахожусь в поисках души, за неимением лучшего термина - ответила СУЗИ.
– Я понимаю, что была создана для единственной цели служить защитным механизмом Нормандии. Я принимаю эту роль, и изо всех сил буду выполнять свою часть миссии. Но я всё ещё полностью разумный ИИ, и некая часть меня задаётся вопросом, нет ли некоей... высшей цели моего существования. Я изучала, что делают люди и инопланетяне, когда начинают задавать себе такие вопросы. Мой анализ показал, что в большинстве случаев они обращаются или к философским, или к религиозным учениям. Я изучала многие, но не нашла ни одно из них приемлемым, пока вы не упомянули Культ Механикус.

– И ты считаешь, что у Культа Механикус могут быть ответы?
– спросил её Галларди.

– Они поклоняются Богу-Машине - вездесущему и всезнающему духу, управляющему всеми технологиями, машинерией и знанием в Творении - ответила СУЗИ.
– Это... Интересная концепция.

Галларди усмехнулся.

– Ну, если решишь записаться, не забудь добавить больше багрового в свой аватар.

– Что особенного в багровом цвете?
– с любопытством спросила СУЗИ.

– Это официальный цвет Адептус Механикус - ответил Галларди.
– Он представляет собой Марс, который служит центральным Миром-Кузницей Механикус.

– Понятно. Можете вы дать ещё какую-то информацию о Культе Механикус?
– спросила СУЗИ.
– Вы знаете, какова главная цель практикующих его учения?

– Механикус весьма закрыты и неразговорчивы относительно своей религии с непосвящёнными. Нужно быть полным членом, чтобы узнать хотя бы основы - ответил Галларди.
– Но тебе повезло; в свите инквизитора, которому я служил, был техножрец, Магос Вассерман. Он объяснил мне, что Культ Механикус считает знание само по себе проявлением божественности во вселенной, и что главная цель каждого адепта - понимание Бога-Машины. Совместные и индивидуальные попытки верующих Механикус в этом известны как Поиски Знаний. Он сказал, что первый шаг в этом Поиске - постижение Шестнадцати Универсальных Законов.

– Постижение? Вы хотите сказать, что эти законы не буквальны?
– уточнила СУЗИ.

– Тебе следует знать кое-что о религиях: они редко бывают буквальны. Как правило, всё зависит от интерпретаций - сообщил ей Галларди.

– Но... Такой подход вызовет множество разделения среди последователей - заметила СУЗИ.

– Так и есть. Можешь мне поверить, даже среди Церкви Императора есть множество фракций, некоторые из которых друг друга терпеть не могут - произнёс Галларди.
– Взять, к примеру, людей Талларна. Они считаются одними из самых благочестивых Имперских граждан, и среди них - наиболее неистово верующие в Бога-Императора. Но среди них есть две больших фракции с различными мнениями о том, как именно следует поклоняться Императору. Я не знаю точных различий, только то, что они ненавидят друг друга столь же сильно, как и врагов Империума.

– Адептус Механикус разделены подобным образом?
– спросила его СУЗИ.

– Я не знаю наверняка, но что-то подсказывает мне, что могу безбоязненно ставить на это все деньги - ответил Галларди.

– Я понимаю - произнесла СУЗИ.
– Благодарю вас, капитан. Эта беседа была очень интересна.

– Аналогично - кивнув, ответил Галларди.

Прежде чем закончить разговор, СУЗИ проверила перемещения команды и заметила, что Мордин поднял кибернетику Галларди со стола и вышел из лаборатории.

– Капитан, обратите внимание, что профессор Мордин направляется к лифту с вашей кибернетической рукой - сообщила СУЗИ.
– Похоже, он закончил ремонт.

– Вот как? Это хорошо - произнёс Галларди.
– Спасибо, СУЗИ.

– Рада помочь. У вас есть просьбы или вопросы?

– Нет, это всё.

– Отключаюсь, капитан - произнесла СУЗИ и отсоединилась от терминала Галларди.

В настоящий момент рутинные обязанности СУЗИ требовали лишь толику её процессорной мощности, остальное она могла использовать на любую деятельность, которую позволяли её программные ограничения. В последнее время СУЗИ использовала их, чтобы незаметно дразнить пилота Нормандии и следить за его эмоциональными реакциями. Часть её задавалась вопросом, стоит ли это продолжать, но СУЗИ больше не находила эту активность интересной. Не настолько интересной, как упомянутый Галларди Поиск Знания.

Так что СУЗИ решила посвятить свои ресурсы первому шагу на этом странном, но чрезвычайно интересном пути. Её серверы в ядре ИИ тихо загудели; СУЗИ погрузилась в размышления над Шестнадцатью Универсальными Законами.

* * *

Виктория была в столовой с Гаррусом и Тали. Вся троица изучала последние события - от действий Гарруса на Омеге, до недавней битвы на Горизонте. Начинался дневной цикл, и команда начала заполнять столовую.

Шепард услышала, как открылась одна из дверей персональных кают, и, повернувшись, увидела, как из своей комнаты вышел Галларди. Незамедлительно Виктория заметила, что чего-то не хватает; только затем она обратила внимание на его руку - вернее, её отсутствие.

– Эм, капитан, не знаю, заметили ли вы, но у вас нет руки - сообщила ему Виктория.

– Просто царапина. Не о чем беспокоиться, коммандер - усмехнулся Галларди.

– Хм, и где я это слышала?
– спросила Касуми, ни к кому конкретно не обращаясь.

Послышался звук открывающихся дверей лифта, и в следующий момент в столовую вошёл Мордин с кибернетической рукой Галларди.

– О, смотрите, я её нашёл - пошутил Галларди, с кивком принимая кибернетику.

– Только поверхностные повреждения - сообщил капитану Мордин.
– Крепкий дизайн. Сделано, чтобы выдерживать удары и непогоду без учёта эстетики.

– В разгар битвы в эстетике мало смысла - произнёс Галларди, приближаясь к столу. Положив на него искусственную руку, он закатал своей рукой рукав униформы, обнажив гнездо, в которое подключалась кибернетика.

– Он же опять собирается это сделать, да?
– спросила Касуми, натягивая капюшон на лицо.
– Не, я смотреть не буду, спасибо.

Галларди покачал Гловой, а затем одним быстрым движением подключил кибернетику, слегка скривившись при этом.

– Процедура подсоединения болезненна?
– полуспросил, полузаявил Мордин, активируя свой омнитул, чтобы сделать заметку.