Миссия остается та же

К счастью, команда Нормандии выглядела или ошарашенной или восхищённой странным существом; никто не выглядел напуганным. Изрядно помогал тот факт, что М`тарр была пушистой кошкой, а не, скажем, гигантским пауком.

Когда они подошли к голокарте, Виктория заметила, что Келли буквально подпрыгивает на своём месте возле терминала.

– Уйй, только посмотрите!
– заворковала Келли, увидев М`тарр.
– СУЗИ сказала правду, она разумна?

– Похоже на то - улыбнулась Виктория.

В этот момент открылись двери лифта, и на Командную Палубу вошли Миранда, Тали и Гаррус.

– Шепард, мы все слышали, что...
– произнесла Миранда, но прервалась, увидев М`тарр.
– Это рысь? Откуда она взялась?

– Это не рысь, это гиринкс - сообщила Виктория.
– Видишь длинный хвост?

– О, верно - произнесла Миранда.

– И прежде чем спросишь, что за гиринкс - как сказали Маэтерис и Галларди, гиринкс - примитивные разумные существа с... Ну, это мы как раз собирались выяснить - добавила Шепард.
– Но в общих чертах - они большие психические космические кошки!

Судя по лицу Миранды, она хотела что-то сказать, но в итоге просто простонала, и ущипнула себя за нос.

– И как мне об этом докладывать?..

– Поправьте меня, если ошибаюсь, но разве кошки - это не земные хищники?
– спросил Гаррус, изучая М`тарр.

– Хищники?
– спросила Тали, медленно отступая за спину Гарруса.

– Вы постоянно используете это слово, 'кошки', когда говорите об М`тарр - произнесла Маэтерис.
– Может кто-нибудь пояснить, что это значит?

– Погодите, вы не знаете, что такое кошка?
– Шепард обернулась к дальновидящей.

– Очевидно, нет - пожала плечами Маэтерис.

– Ладно, сейчас покажу - произнесла Виктория и подошла к терминалу. Она быстро сделала запрос в Экстранет, и её терминал продемонстрировал коллекцию фотографий различных кошачьих.
– Вот, взгляните. Это хищные млекопитающие родом с Земли. У нас их много разных видов, начиная с маленьких домашних кошек и вплоть до огромных Сибирских тигров. Но они просто животные.

Маэтерис взглянула на коллекцию кошачьих, изображённых на терминале Виктории. М`тарр тоже стало любопытно; она поднялась на задние ноги и взглянула на картинки. Судя по тому, как она на них смотрела, гиринкс была в растерянности. В какой-то момент она попыталась прикоснуться к голографическому экрану лапой, но, разумеется прошла сквозь.

– Вы уверены, что они просто животные?
– спросила Маэтерис.

– Ну, у нас всегда ходила шутка, что кошки - инопланетные захватчики - заметила Касуми.

– Но это просто шутка - перебила её Виктория.
– Не поймите неправильно, кошки погут быть очень хитрыми, и некоторые даже поддаются дрессировке. Но я никогда не слышала о кошках, которые здороваются с людьми, как М`тарр.

– Я понимаю - кивнула Маэтерис.
– Ну, нет ничего невероятного в том, что два вида с разных планет похожи друг на друга.

– Верно. Итак... Моархефф, верно?

– Моархефф!
– взволнованно произнесла М`тарр.

Все кроме тех, кто уже слышал, как М`тарр говорит, уставились на гиринкс.

– Я действительно слышала...
– попыталась спросить Миранда.

– Да, она произнесла название своей планеты - ответила Виктория.

– О, верно. Разумные существа - произнесла Миранда.
– Кто-нибудь ещё удивляется, почему Мордин ещё не здесь?

Словно услышав её, двери в лабораторию Мордина открылись, и появился саларианин.

– СУЗИ сообщила о новом разумном виде на борту. Где?
– спросил Мордин, и тут заметил гиринкс.
– Кошка. Скорее всего, с Земли.

Он достал омнитул и приступил к сканированию.

– Хм, странно. Не могу опознать точный вид. Новый вид? Нет, нет. Фауна Земли по большей части каталогизирована, маловероятно, что упустили столь крупных кошачьих. Не с Иллиума, нет. Фауна Иллиума тоже каталогизирована. Как оно оказалось на Иллиуме?..

– Её поймали батарианские браконьеры и продали в качестве питомца какой-то асари здесь на Иллиуме - прервала безостановочный монолог Мордина Шепард.
– Поэтому вашим вопросам придётся подождать, профессор. Если батариане были первыми, кто обнаружил родину гиринкс, и они считают их просто животными для охоты и продажи в качестве экзотических питомцев... ну, уверена, вы можете представить, к чему это приведёт.

– Уверены, что они разумны?
– спросил Мордин.

– Да, я уверена - сказала Маэтерис.
– А теперь могу я, наконец, воспользоваться картой, чтобы найти нужную нам планету?

– Разумеется - кивнула Виктория.

Маэтерис подошла к контрольной панели и приступила к поиску. К удивлению Виктории, она выбрала не восток галактики, где находилась Батарианская Гегемония; вместо этого она увеличила регион в пространстве Цитадели.

– Это не батарианская территория - озвучил мысли Шепард Гаррус.
– И не Системы Терминуса. Каким образом батариане оказались первыми, вступившими в контакт?

– Твои предположения ничем не хуже моих...
– пробормотала Виктория.

Маэтерис увеличила карту, пока не стали видны отдельные звёздные системы.

– Так, если память мне не изменяет, Морхефф должен быть... Здесь.

Она выбрала одну из систем, а затем выбрала вторую планету от солнца. Появилось изображение мира-сада.

– Моархефф!
– воскликнула гиринкс и подскочила к голопроектору. Она снова встала на задние лапы, пытаясь прикоснуться к образу планеты.

– Так, это уже странно. Мне кажется, или она узнаёт орбитальную картину своей родины?
– недоверчиво спросила Миранда.

– Похоже на то - сказала Маэтерис, и Шепард поняла, что дальновидящая тоже в растерянности.

– Как? Вы сказали, что они примитивны - произнёс Джейкоб.
– Но чтобы получить качественные картинки планеты, нужно запустить довольно продвинутый искусственный спутник.

– Есть и другие способы это сделать, но они доступны только умелым псайкерам - сообщила Маэтерис.
– Уверена, М`тарр может объяснить.