Миссия остается та же

– Ошибаетесь. Политика исследований и колонизации Цитадели не так проста - ответил Мордин. Затем он сменил масштаб на уровень звёздных скоплений и включил политическую карту, которая продемонстрировала, что звёздный кластер гиринкс находится глубоко в пространстве Цитадели и находится возле границ трёх различных государств.

– Звёздное скопление находится на равных расстояниях от условных границ Саларианского Союза, Республик Асари и Просвещённое Первенства Ханаров. Поскольку, технически, Саларианский Союз не активировал реле Халесана...

– Позвольте предположить - все трое обладают равными правами на это звёздное скопление?

– спросила Шепард.

– Четверо, если считать дреллов, как клиентскую расу Ханаров. Как обычно, они позволили ханарам представлять их в этом вопросе - поправил её Мордин.
– И так же, верно, владение звёздным скоплением всё ещё оспаривается. Турианскому патрульному флоту было поручено охранять его, пока диспут не будет разрешён. Что до батарианского присутствия, маловероятно, что эти батариане - граждане Батарианской Гегемонии. Гелаэрэ не очень безопасная система - множество трафика контрабанды и даже пиратские рейды временами. Мозможно, батариане - контрабандисты, проскользнувшие мимо туриан.

– Или, что более вероятно, командующий туриан решил немного подзаработать и сделал вид, что не замечает контрабандистов - заметил Гаррус ко всеобщему удивлению - все ожидали, что он станет защищать своих сородичей. Почувствовав удивлённые взгляды, турианин добавил.
– Что? Если вы ещё верите в миф о неподкупности туриан, то пора бы уже проснуться.

– Слушай, никто ничего не говорит про твой народ, Гаррус - сказал Джейкоб.
– Уверен, тот, о ком идёт речь, исключение, а не правило.

– Я знаю, но это сейчас не важно - ответил Гаррус.
– Нам нужно предупредить командование Иерархии, пока ситуация не ухудшилась.

– Совет Цитадели тоже следует предупредить - заметил Мордин. Виктория кивнула.

– Я пошлю сообщение Андерсону. Надеюсь, он всё ещё доверяет мне достаточно, чтобы поверить во всё это.

– Что насчёт просьбы М`тарр, коммандер?
– наконец, спросила Маэтерис. Упомянутая гиринкс сидела рядом с дальновидящей с ожидающим выражением.

Виктория взглянула на М`тарр и вздохнула.

– Послушайте, я хотела бы помочь, правда. Но в настоящий момент у нас гораздо более важная миссия, нам нужно расследовать сигнал бедствия с пропавшего десять лет назад корабля. Если там есть выжившие, они могут нуждаться в срочной помощи. И кроме того, всегда остаётся наша главная цель. Мы пожжем в любой момент получить новую ниточку к Коллекционерам, и понадобится действовать немедленно.

Маэтерис взглянула на М`тарр, и они быстро пообщались. Через секунду М`тарр опустила голову и посмотрела на Викторию жалостливым выражением печальной кошки.

– Эй, использовать 'печальную кошку' нечестно - сказала Шепард гиринксу.
– Единственное, что я могу тебе предложить, это остаться на Нормандии, поскольку дальновидящая Маэтерис, скорее всего, единственная кроме твоего народа, кто может тебя понимать.

Похоже, Маэтерис выдавала М`тарр синхронный перевод, поскольку гиринкс немедленно воспряла и постучала по полу лапами.

– Как вы, вероятно, поняли, М`тарр согласна с вашими условиями - с лёгкой улыбкой сообщила Маэтерис.
– Хотя она хочет вернуться домой, её интересует мир вне Моархефф.

– Ладно, но вам стоит предупредить её, что мы - не самый безопасный метод исследования галактики - предупредила Виктория.

– Я уже это сделала.

– Действительно? И что она на это сказала?

– Она сказала 'Изрядная будет охота' - ответила Маэтерис. Увидев вопросительные взгляды окружающих, она добавила:

– Я объясню позже.

Виктория кивнула.

– Ну, в таком случае, всё улажено. Добро пожаловать на Нормандию, М`тарр. Полагаю, тебе понадобится своё место на борту.

– Словно отвечая на вопрос Виктории, М`тарр шагнула ближе к Маэтерис и обернула свой длинный хвост вокруг ног дальновидящей. Маэтерис взглянула вниз и улыбнулась.

– М`тарр говорит, что хотела бы находиться где-то поблизости от меня, если никто не возражает - сообщила дальновидящая.
– Я определённо не возражаю.

– Я тоже не вижу причин возражать - Виктория покачала головой и немного повысила голос, обращаясь к Джокеру через коммуникатор.
– Ладно, Джокер, заводи. Мы здесь закончили. Курс остаётся тот же.

– Так точно. О, и если наш новый мохнатый член экипажа так умён, как говорите, скажите ей, что моё кресло неприкасаемо. Я серьёзно.

– Конечно, как скажешь, Джокер - произнесла Шепард и наклонилась к Маэтерис.
– Можете сказать М`тарр, что кресло пилота очень удобное?
– прошептала она.

– Я это слышал - недовольно сообщил Джокер, заставив нескольких членов экипажа усмехнуться.

Номандия слегка вздрогнула, сообщая, что корабль поднялся с посадочной площадки и находится в воздухе. Шепард заметила, как М`тарр пытается выровняться, панически выискивая источник дрожи. Маэтерис наклонилась и любовно погладила голову гиринкс, что-то бормоча на своём языке в попытке успокоить М`тарр.

– Эй, я тоже хочу это сделать!
– пискнула Келли, увидев это, и направилась к гиринкс. Касуми не отставала.

Шепард понаблюдала, как две женщины воркуют над М`тарр, и последняя ничуть не возражает их вниманию.

– Ну, это определённо будет интересно. Верно, Галларди?
– сказала Виктория, уверенная, что капитан стоит где-то рядом. Когда ответа не прозвучало, Виктория обернулась и обнаружила, что Галларди рядом нет. Собственно, его даже не было в комнате. Виктории это показалось странным - она была уверена, что гиринкс его немного взволновала, поскольку, пусть и не напрямую, напомнила о доме, но, похоже, она ошиблась.

– Возможно, он просто устал - предположила Виктория, и, учитывая, что сегодня перенёс Галларди, это было неудивительно. Надеясь, что дело в этом, Виктория вновь переключилась на нового члена экипажа Нормандии, которая в настоящий момент одобрительно мурлыкала, пока Келли почёсывала её за ухом.

День спустя. Место: Станция Арктур.

– Проклятье, Келли, во что ты в этот раз вляпалась?
– пробормотала Специалист Саманта Тэйлор, задумавшись о своём текущем положении. В третий раз она осмотрела маленькую допросную, в которой находилась, и её взгляд ненадолго задержался на потолке, где в гладкой сфере была скрыта камера наблюдения.