Миссия спасения

Юрий вскрикнул, но в следующий момент понял, что рука в полном порядке.

— Просто вывих, — кивнул Зарлон, подтверждая его догадку.

— Спасибо. Кстати, может, мы можем выручить немного денег за головы этих разбойников? — поинтересовался Медведев, вспомнив что в книгах фэнтезийного направления это хороший заработок для главных героев.

— В честь чего это?

— А что, не платят?

— Не. Разве что ты специальный охотник на разбойников и тебе указали конкретную цель. А так только спасибо скажут. Может, даже грамотку дадут почетным горожанином сделают.

— Фигово… спасибо в кошель не положишь, а грамоткой можно только подтереться… и то хорошо постараться придется, пока разомнешь ее до нужной нежности…

— Верно, — хмыкнул старый солдат.

— И кто-нибудь видел, куда умчалась моя лошадь?

Пугливого скакуна нашли только через полчаса в каком-то овраге.

Еще минут десять походив за все еще пугавшейся людей животиной, Юрий наконец смог сесть в седло. Все его вещи оказались на месте, ничего не пропало (особенно сильно он боялся за винтовку), что его порадовало.

До деревни товарищи добрались только под вечер, когда уже хорошо стемнело. Но их все же пустили на постой, за хорошую плату по серебряному за человека. Но хоть за лошадьми пообещали посмотреть и накормить.

Юрий так и быть подсказал, где хозяева в дополнение к плате, могут раздобыть свежей конины, предупредив только, чтобы не пугались по поводу валяющихся там тел. Хозяева понятливо кивнули (разбойники, как правило люди или полукровки с незначительной долей гномьей крови, тут тоже не редкость) и поспешили за халявным мясом пока его кто-нибудь не увел или волки лапу не наложили.

Трофейное оружие: арбалеты, топоры, мечи, ножи, увы пристроить не удалось. Тут у каждого уважающего себя полукровки имелся свой внушительный арсенал стреляющего, колющего, рубящего и режущего. А везти этот хлам куда-то еще, чтобы продать за десятую часть от стоимости, так на фиг из-за грошей маяться? Так что Юрий просто скинул все во дворе приютившего их дома, в качестве еще одного дополнения к плате. Разве что лошадь Лолту все же продали со скидкой. И то хорошо.

* * *

Следующую неделю, пока путники двигались через вольные баронства, на них никто не нападал. Да и они не будь дураками при любой подворачивающейся возможности меняли направление движения, так что если кто-то и хотел устроить засаду, в чем лично Юрий ни на секунду не сомневался, то подловить еще надо было суметь.

Опять же неизвестному еще нужно найти желающих напасть. Что тоже не просто, в конце концов разбойники же не блохи их слишком много на одной площади кормиться не может. Они вроде хищников высшего порядка, а значит и территория для охоты им нужна большая.

Что касается вольных баронств, то вряд ли они допустят проникновение к себе заезжих гастролеров и уступят свое законное право пограбить путников. Конкурентов они не любят. Особенно в маленьких баронствах, границы которых в лучшем случае тянулись по линии горизонта, то есть земли в буквальном смысле можно окинуть одним взглядом, крутанувшись по своей оси.

В баронствах на четверку путников то и дело наезжали какие-то оборваны числом в два десятка, собственно дружина барона во главе с самим бароном — главным оборванцем, с предложение заплатить подорожную пошлину желательно всем своим имуществом.

Путники естественно так дорого платить не хотели, тем более что никакой серьезной силой противники не обладали: ни в смысле оружия, ни в смысле магии.

Медведев поначалу пытался еще как-то разрешить дело мирным путем (в нем все еще сидел цивилизованный человек не желавший пускать в ход силу без острой необходимости), ну заплатить по серебряному с человека, но бароны оказывались слишком жадными и тогда приходилось пускать в ход оружие. Как правило хватало одного выстрела из пистолета в воздух, чтобы кони дружины вставали на дыбы, скидывали своих наездников и разбегались кто куда. За ними так же прытко разбегалась дружина во главе с главным разбойником.

В Пустошь четверка свернула заблаговременно, так сказать за одно баронство до империи, хорошо загрузившись припасами для чего прикупили дополнительную костлявую клячу зовущуюся лошадью. Лучше в приграничной деревеньке все равно не нашлось.

В последнем баронстве как заметил Юрий, их никто обобрать не пытался.

— Чего это? — поинтересовался он таким тихим поведением местного владетеля.

— Да кто его знает? — пожал плечами Зарлон. — Может нанялся со всей дружиной к какому-нибудь королю или даже в имперскую армию подался. Тем более что скоро война, значит можно рассчитывать на трофеи если не пришибут в сече. Обычное дело.

— А земли свои защищать?

— Да чего их защищать? Прибытка не приносят, морока она. В иных баронствах хозяев десятилетиями нет. Другие переходят из рук в руки по десять раз на дню…

— В играх азартных проигрываются? — сделал логичное предположение Юрий.

Зарлон кивнул.

— А бароном можно стать простолюдину?

Вопрос Медведева был не праздным.

«Кто его знает, может, я здесь до конца своих дней застрял? Может прокол все же односторонний… — подумал он. — Так что мне здесь делать? Придется рано или поздно где-то осесть, ведь всю жизнь скитаться невозможно. А где? В деревне, простым крестьянином? Так на меня местный владетель быстренько хомут оденет и до гола налогами разденет. В городе? Та же ерунда, нужно чем-то будет заняться, а я ничего не умею. Разве что еще несколько секретов своего мира тут толкнуть… Вот и выходит, что лучше оказаться как можно выше в местной иерархической лестнице. Но при этому нужно остаться свободным, дабы никто из сидящих на самом верху не смог меня припахать как вассала. Подыхать в местных разборках между королями или в войне с империей у меня нет никакого настроения. Правда в этом случае и заступиться за меня будет некому, любой может прийти, тот же сосед барон и оттяпать деревушку, угнать жителей и хрен с ним что сделаешь. Впрочем, этого мне опасаться нечего, свою дружину я в случае реализации подобной задумки вооружу огнестрелом. На стенах замка пушки поставим. И буду жить поживать… да свой мир вспоминать. Ну можно еще со своим даром потихоньку разбираться…»

— В бароны решил записаться? — со смехом спросил Зарлон.

— Все может быть.

— Но если ты серьезно об этом умаешь, то довольно сложно.

— Конкретнее?

— Титул можно получить на службе у какого-нибудь короля, свершив подвиг великий. Взобраться первым на стену неприступной крепости или спасти жизнь этому самому королю.

— На хрен, — отмахнулся Юрий. — Подставлять шею под меч я не собираюсь. Что еще?

— Купить, — хмыкнул Лолт.

— И так можно, — с усмешкой кивнул Зарлон. — Только дорого это выйдет.

— Сколько? — спросил Юрий более заинтересованно, невольно подсчитывая сколько у него осталось на счету.

Потратиться он за столь короткий срок успел хорошо. По его подсчетам выходило что в гномьем банке у него сейчас лежит порядка тридцати пяти тысяч золотом. Неплохо если подумать.

— Тысяч пятьдесят золотом, — обломал благостные мысли Юрия о собственном богатстве Зарлон.

— А еще землю купить, — напомнил Лолт. — Если самое захудалое баронство вроде тех что проехали, с парой тройкой деревушек общим числом в двести душ, то еще тысяч пятьдесят.