Митрион

— Буду иметь ввиду. Тебе известно назначение этого браслета? — показал ей артефакт, надетый на запястье.

— Низкокачественный артефакт. Что касается твоего рунного оружия, то оно также является низкокачественным артефактом.

— Низкокачественный?

— Да. Любой артефакт, сделанный из сплава с сиалитовой рудой, считается низкокачественным. Никто не дал бы тебе сейчас артефакт качеством повыше, поскольку с твоей нынешней силой ты элементарно не смог бы удержать его при себе. Слишком уж много в мире водится охотников за хорошими артефактами. Что до браслета, можешь использовать оттуда энергию во время боя, когда сил совсем не останется. Запас пополняется примерно за три часа естественным путём, — на последних слова Виола потянулась, размяв своё стройное тело, взяла книгу и приступила к её прочтению. — Хватит вопросов, мне ещё нужно подготовиться к сдаче предмета.

Обратил внимание на название сего труда в её руках.

«Основы рунного дела».

Полезная вещичка.

Карета оставила внутреннюю периферию и въехала во внешнюю без какого-либо досмотра у врат.

Людей тут тьма, будь то адептов или же простых работяг. Патрулирующих солдат намного больше, чем во внутренней периферии Митриона.

Приметил множество зданий общественного пользования с неизвестной символикой, ещё будет время всё подробно изучить.

Практически все следующие перед нами повозки уступали нам дорогу, за редким исключением.

Спустя полчаса утомительных посиделок мы наконец достигли места назначения, где я обнаружил высоченную чёрную башню из необычного камня. Сходу затруднительно определить её точную высоту, однако она определённо выше городских стен.

Перед башней выстроилась очередь из молодых адептов примерно моего возраста. Около тридцати человек разного социального статуса и пола.

На удивление, маловато.

— Удачи, братец. Не беспокойся, основываясь лишь на одном таланте они совершенно точно примут тебя в свои ряды.

— Ага, тебе того же, — бросил взгляд на книгу в её руках и покинул расположение кареты.

Напоследок Виола выглянула из экипажа и помахала мне рукой, одарив меня нежной улыбкой, после чего транспортное средство с сопровождением покинули сие место.

Я направился размеренным шагом к очереди и занял там своё место.

Пока что очередь стояла спокойно и ничего не происходило. Никто ни с кем не общался, то ли запрещено, то ли другая причина.

Время от времени туда-сюда ходили адепты, являющиеся учениками академии Шерха.

По истечении сорока минут стояния на ровном месте, в ходе которых к нашей дружной команде примкнуло ещё два сотоварища, со стороны башни к нам подступил лет двадцати пяти молодой человек. Тёмные длинная туника до колен и штаны, красная накидка до пояса, чёрные перчатки с сапогами, на груди эмблема с изображением башни, над которой сверху маячили три золотые звезды, — всё это стандартная униформа обучающихся в академии Шерха.

— Представляться вам я не намерен. Сейчас моя задача заключается в отсеивании среди вас непригодных кандидатов. Минимальный порог для поступления в академию — это наличие фантомного духа.

— Что? Погодите, в буклете говорилось, якобы в вашу академию можно попасть и без него, — на лице одного юноши, одетого в простенькую одежду, проявились признаки паники со смесью негодования. — У меня есть высокий талант к алхимии, просто трансформация прошла слишком поздно.

К моему удивлению, на фоне такого тряпья совершенно ни к месту за его спиной висело рунное копьё не из дешёвых, на первый взгляд, недавно купленное.

— Разве что по рекомендации. У вас, как я понимаю, таковой не имеется — покиньте очередь и не занимайте моё драгоценное время.

— Ха?! Я… В-вы ввели в заблуждение! Я… Мне уже двадцать три года — это последняя возможность для меня поступить в академию! Понимаете?! Мне уже не успеть теперь подать заявку в другое учебное заведение!

Доверенное лицо академии без тени на какое-либо смущение бесстрастно смотрел на трясущегося от отчаяния адепта.

— Я продал всё что у меня было, чтобы успеть прибыть в Митрион в срок из своего захолустья! Понимаете?! — в глазах бедняги начала прослеживаться тенденция к нарастающему безумию. — Я расстался со своей возлюбленной, продал дом, потратил все деньги на транспорт и оружие, и для чего?! Я потерял всё что у меня было!

— Меня не заботят твои проблемы, ты не квалифицирован, вот и всё. Возвращайся туда, откуда ты пришёл — последнее предупреждение.

— Да мне некуда возвращаться, ты, ублю… Ааах! — бедолага не успел договорить, как его отбросило давлением за пределы площади, попутно вывернув тому под неестественным углом одну из ног.

Наглядный пример идиотизма со всеми вытекающими, на что рассчитывают подобные ему люди? К несчастью или счастью наличие энергии не влияет на интеллект человека.

— Продолжаем, — как ни в чём не бывало проверяющий снова обратился к нам.

Глава 15 — Испытания

Находившиеся на площади ребята продемонстрировали разного рода реакции на произошедший конфликт: безразличие, жалость, насмешки, раздражение — всё это внесло в мой разум некий диссонанс, но тем не менее никто из нас не решился помочь сему глупцу, валявшемуся около проезжей части без каких-либо признаков движения. С одной ногой, без средств к существованию, отсутствие в мозгу извилин — бедняга обречён, не удивлюсь, если через некоторое время у него украдут оружие.

— Каждый из вас должен сейчас призвать свой дух, — пробежался быстрым взглядом парень по всем собравшимся. — Приступайте.

Стоящие рядом молодые адепты по команде представителя академии начали материализовывать своих фантомов. Повсюду то и дело появлялись иллюзорные формы необычных существ, чьи образы разнились от уродливых до миловидных — многие мне были незнакомы. Естественно, после непродолжительного колебания я также разбудил Раона, отчего на меня обрушился шквал словесной критики, которую моё «сознание» без зазрения совести благополучно пропустило мимо ушей.

Элементы, присущие каждому из наших фантомов, сходу определить не так-то просто, например рыжеватый цвет Раона и чуть более тёплая температура, возникшая рядом с ним, являются единственными характеристиками, указывающими на его отношение к стихии огня. Рядом со мной от адепта явно исходил древесный запах, что, разумеется, являлось характеристикой его элемента.

— Достаточно. Из-за нехватки у нас времени на подготовку ваша проверка будет проходить в упрощённом виде, — проверив всех поступающих в академию Шерха на наличие фантомов, адепт развернулся и направился к башне. — Следуйте за мной.