Митрион

— В подавляющем большинстве случаев по вынесении окончательного решения соблюдается некий строгий баланс, например некоторые люди предполагают, что ваша сестра сильнее нынешнего прямого наследника Лайтерс, иные же думают в совершенно противоположном направлении. «Интрига есть, тогда почему бы просто не позволить им развеять все эти бесполезные гадания на пустом месте, схлестнувшись в битве, где они с лихвой покончат со всей творящейся междоусобицей?» — вот примерно в таком ключе рассуждали законники. Естественно, бывали случаи с превышением ими своих должностных полномочий, но от этого в нашей жизни никуда не деться, человеческие «настроения» никому не под силу контролировать, даже силам природы…

Между тем, внимательно вслушиваясь в монотонно-скучную речь собеседницы, я лениво уставился в окно, дабы вдоволь насладиться видами скоротечно проносящейся мимо нас внешней периферии Митриона.

Повсюду то и дело кипишили толпы снующих тут и там людей, украшавших улицы различными интересными вещицами. Многие из них выставляли напоказ свои лучшие изделия упорного труда. Царила вполне себе приятная праздничная атмосфера, в которую так и норовило окунуться с головой. Пока что не самое лучшее время для меня, чтобы принимать участие в празднестве, ещё будут возможности повеселиться в будущем, наверное.

Моё внимание, вдобавок ко всему прочему, также привлекли гончие, которых было не мало.

— В нашем городе есть ряд чрезвычайно опасных предметов, которые адептам запрещено проносить с собой на территорию Митриона — не только проносить, но и взаимодействовать здесь с ними каким бы то ни было образом. В особенности данный указ касается мастеров алхимии и яда, поскольку некоторые продукты их деятельности могут нанести непоправимый ущерб всему обществу, а трейверы же способны учуять запахи большинства подобных творений, — объяснила мне служанка после того, как проследила за моим взглядом.

Такс, гончих здесь называют трейверами — нужно запомнить.

Запах, значит. Видимо, одна из таких гончих в тот день вывела аргонца на мой след в пещеру, а я-то ломал голову над тем, как им удалось меня найти.

— К слову, милорд, юная госпожа упоминала, что в ближайшие дни вам могут начать сниться странные сны. Ваша мать выпросила у одного известного алхимика эликсир, способный вернуть принявшему его человеку часть утерянных воспоминаний, однако эффективность сего препарата не столь высока, как хотелось бы, ведь касается это только лишь самых эмоциональных событий.

Воспоминания? Мне прошлой ночью уже снилось нечто странное, но… Погодите-ка, та зелёная жижа, которую я выпил вчера оказалась тем самым эликсиром?

— Судя по выражению вашего лица, вы приняли эликсир и вполне успешно ощутили его воздействие на себе. Вам очень повезло — несколько испытуемых так и не смогли добиться желаемого эффекта.

— Испытуемых? Мне не послышалось?

— Верно, вам ничего не послышалось. Эликсир всё ещё находится на стадии разработки, но вы можете не переживать — побочных эффектов пока что ни у кого не наблюдалось.

— …!

Я глубоко вздохнул, стараясь привести в порядок свои вновь вспыхнувшие бурные эмоции. Мне, наверное, просто стоит свыкнуться с таким положением дел, чтобы поберечь себе нервы. Для адептов Шергата подобные эксперименты являются нормой, что не есть хорошо.

Думалось мне продолжить нашу занимательную дискуссию с целью получить ещё пару порций полезной информации из первых уст, однако случилось непредвиденное. Повозку сильно потрясло, после чего она жёстко опрокинулась на бок. Несмотря на весь произошедший конфуз, мне без особых проблем удалось удержаться на своей позиции.

Не успел я среагировать, как женщина резко схватил меня за руку, а затем нас обоих окружила светившаяся зелёным ареолом древесная оболочка, затуманившая мне всё поле зрения происходящего за её пределами.

— Чт… — хотел я спросить служанку о случившемся, но вовремя остановился, поскольку она была в крайне сосредоточенном состоянии: закрытые глаза, нахмуренные брови, застывшая в одном положении поза — отвлекать её прямо сейчас явно не самая лучшая затея.

Снаружи постоянно раздавались крики и визг. Вокруг, не переставая, проносились отзвуки грохота, безжалостно барабаня по моему слуховому аппарату. Казалось, что ещё чуть-чуть и из ушей пойдёт кровь рекой.

Время от времени защитная оболочка сильно тускнела, но потом как ни в чём не бывало возвращалась в норму.

Я сосредоточился на своём окружении и почувствовал множество плавно текущих толстых нитей энергии от своей спутницы, направляющихся прямиком на поддержку нашей защиты.

По истечении пары минут весь шум исчез, моя сопровождающая открыла глаза и прекратила подачу энергии, тем самым отменив действие своего защитного навыка.

Явившаяся моему взору картина малость удивила меня: карету разнесло в щепки, кучер с лошадьми мертвы, один из спешивихся всадников стоял в паре метров впереди с щитом в руках, защищая нашу позицию, ещё двое, находившихся подле нас, держали окровавленные мечи в руках перед собой, последний же из них погиб, везде валялись десятки бездыханных тел, по уши одетых в тёмные одежды с белой маской на лице, на которой был нарисован завораживающий алый цветок. Помимо участников столкновения, я заметил ещё несколько трупов среди простого народа, не принадлежащего адептам, — их всех убило остаточной энергией. Под ногами лежали перекошенные участки дороги, жители города разбежались кто куда, оставив нас одних. Единственным исключением стали солдаты местного Лорда в количестве пятнадцати человек, которые случайным образом распределились по всему периметру конфликта. На их накидках красовалась простенькая эмблема в виде сжатого кровавого кулака.

— Снова ублюдки из Аркейна.

— Зуб даю, этих убийц опять наняли мятежники.

— Хах, позорные рохли, сами ни на что не способны, вот и обращаются за помощью в организацию убийц.

…

До меня периодически доходили едва слышимые перешёптывания людей Лорда.

— Как это понимать? Почему вы не сразу помогли нам, а присоединились только лишь к середине схватки?! — процедил сквозь зубы адепт, державший щит. Он зол. Очень зол. По нему видно, что он изо всех сил сдерживает себя, дабы не кинуться на разборку с солдатами.

Потерять самообладание таким образом? Должно быть, подоспей они сразу на помощь — смерти товарища удалось бы избежать, иначе не объяснить такую агрессию.

Не совсем понимаю, как мне должно действовать в нынешних обстоятельствах. Хотя я и сын Алисы, но официально не являюсь членом её рода, поэтому не уверен, стоит ли мне взять инициативу на себя, чтобы начать вести диалог.

Со всех сторон послышались ответы городской стражи:

— Мы сделали всё возможное.

— Дружище, поубавь пыл.

— Это ваш способ отблагодарить нас за оказанную вам помощь?

— Вот ведь неблагодарные.

…

Рядом тихим голосом начали общаться между собой мои сопровождающие:

— Лицемеры.

— Рорх, успокойся и сосредоточься на задании.

— Да знаю я! Рано или поздно они ответят за всё.

К этому времени вокруг уже принялись собираться толпы зевак, желающих осмотреть место кровавого побоища.

Хм? С неба раздался протяжённый до чёртиков противный визжащий звук. Сверху навстречу к нам спикировало три странных здоровенных твари из семейства «кошачьих», у которых при себе имелись крылья. До чего же дивный мир. Питомцы аккуратно приземлились на крыши неподалёку стоящих зданий.