Митрион

Отправив своих духов обратно на покой, мы спокойно потопали вслед за куратором одной шеренгой, дабы не толпиться.

Успешно миновали входные ворота, у которых несла дежурство группа адептов, инспектирующая всех входящих. Ведущий нас адепт показал им какой-то металлический знак, и наш отряд пропустили на первый этаж без дополнительных проверок.

Перед моим взором предстала довольно-таки интересная обстановка. Размеры сооружения поражали воображение. Никаких окон здесь не было, единственный способ проникнуть в башню — это входные ворота. Первый этаж представлял собой большую арену, вокруг коей располагалось множество дверей в закрытые помещения, размещённые под трибунами, самую высокую точку которых от потолка разделяло всего несколько метров. В центре арены возвышалась огороженная защитными стенами винтовая лестница ко второму этажу, её профиль представлял собой мини-башню. У меня сразу же возникли ассоциации первого этажа с колизеем разве что закрытого типа. Основным материалом здесь, с чьей помощью построили подобную махину, служил неизвестный мне вид камня — просто, но при этом эффективно. Освещение столь масштабной территории осуществлялось всё теми же сиалитами, закреплёнными на поверхности потолка.

Людей здесь не так много: помимо охраны у входа, на первом этаже у лестницы стояли пара адептов с сидящим подле них «псом» похожим на того, что я встретил в пещере. Животное с неподдельным интересом наблюдало за новоприбывшими.

— Заходите по одному человеку в любую дверь на свой выбор. Займите там место и ждите, пока к вам не явится наш человек, — представитель академии, не обращая больше на присутствующих тут никакого внимания, двинулся к лестнице, и далее его фигура скрылась на втором этаже академии.

Люди начали случайным образом расходиться по всем направлениям.

Я прикинул мельком окружающую обстановку: ничего выделяющегося на дверях обнаружено не было — наугад выбрал одну из них под номером двадцать шесть и ступил внутрь.

Сразу же повеяло затхлой сыростью.

Огляделся.

Моему взору предстала пустующая крохотная комната, посреди которой стояли деревянные стол и два стула, также в ней находились ещё две дополнительные двери. Царила тут несколько мрачная атмосфера, будто нахожусь не на территории одной из лучших академий Митриона, а в тюрьме.

Понятия не имею, что мне предстоит делать в ближайшие часы, однако не помешало бы расслабиться, да заодно подстраховаться, поэтому достал сиалит и начинал поглощать оттуда энергию, потраченную мною ранее при вызове Раона.

Закончив процесс восстановления, вернул источник энергии обратно в мешочек, после чего принялся спокойно ожидать появления людей.

Спустя порядка десяти минут дверь позади меня со скрипом отворилась, и оттуда вышел престарелого возраста мужчина, обёрнутый по всему телу в тёмную накидку без опознавательных знаков. В руках он держал бумагу и предмет, отдалённо напоминающий своей формой карандаш. Занял место за столом напротив меня, принял удобную позу со скрещенными ногами, погладил бородку, и наконец разложил перед собой письменные принадлежности, подготовившись к процессу письма.

— Представься. Мне необходима твоя полная правдивая информация. Можешь, конечно, солгать по своему желанию, но в таком случае не удивляйся, когда твой будущий наставник вышвырнет тебя из стен академии, прознав о произнесённой лжи.

— Дориан Агрес. Около семнадцати лет — не уверен. Имею элемент пламени, его я пробудил совсем недавно. Происхожу из-за пределов империи. В Аргоне проживает моя мать, а именно — Алиса Экхарт, являющаяся нынешней главой всего рода Экхарт. С её слов, вчера я стал начинающим адептом первого ранга.

— Как ты относишься к империи? — продолжил собеседник монотонно вести диалог, приступив к запечатлению на бумаге моих данных.

— Нейтрально, — давать ложный ответ на подобный вопрос не имеет смысла, потому что я недавно прибыл в Аргон — было бы странно сразу же проникнуться империей.

— Опыт работы по вспомогательным специальностям имеется?

— Нет.

— Расскажи о себе, например твои амбиции и цели, — старик обратил не моё лицо пристальный взгляд. — Приходилось ли тебе принимать участие в смертельных схватках?

— Амбиции? Не знаю даже, до сих пор я просто плыл по течению, — что в общем-то недалеко ушло от правды, ибо до сих пор я не ставил перед собой чётких целей. — Надеюсь отыскать в академии занятие, которое придётся мне по душе, куда я смог бы погрузиться с головой. Насчёт смертельной схватки… Да, мне приходилось биться насмерть за свою жизнь.

— Есть что-то важное, что ты хотел бы дать знать своему возможному наставнику?

— За моей жизнью охотится Доминион Вечного Огня, — из моих уст внезапное откровение прозвучало так, словно я произнёс крайне незначительную вещь.

— Кха, кха…! — старик в ответ судорожно закашлялся. — Какая говоришь у тебя фамилия?

— Что? А, Агр… — не успел я договорить, как он ловким движением руки метнул в мой едва приоткрытый рот маленький инородный объект, имеющий форму круглого шарика, который тотчас угодил прямиком в горло. В мою голову ударило давлением, отчего я на мгновение «потерялся» и неосознанно глотнул.

Сладковатый привкус ничуть не обрадовал меня, по языку постепенно распространилось онемение.

— Штука, которую я запустил в твой желудок, называется гиолой. Это яд, приготовленный мастером яда, через несколько минут твоё тело будет парализовано, а затем наступит мучительная смерть. Итак, твои действия в подобной ситуации?

В моей голове воцарился хаос, я хотел начать ругаться во всеуслышание, проклиная всех его предков до седьмого колена, но нужно было срочно что-то предпринять.

Вдох — выдох, вдох — выдох.

Не теряя времени, молниеносно засунул пальцы глубоко в горло, вызвав тем самым рвоту, благополучно освободившую содержимое моего желудка на стол.

В пустой комнате раздались громкие аплодисменты. На лице нового куратора, успевшего отойти в сторону, дабы не попасть под раздачу, впервые появились намёки на одобрение.

— Весьма недурно. Соображалка у тебя работает. Хорошо среагировал на внезапную стрессовую ситуацию, и впоследствии быстро принял верное решение безо всяких истерик.

Будь ты проклят, чёрт.

— Ха-ха! Не надо на меня так глазеть, — рассмеявшись, старик указал мне на одну из двух других дверей. — Теперь отправляйся в дверь, что слева позади меня.

Приведя себя в порядок, я бросил на своего недоброжелателя горький взгляд, сжав от злости свои зубы, и зашагал к своей цели. Куратор же следовал поодаль от меня, делая при этом записи на пергаменте.

Снова пустующая комната, однако на сей раз здесь было нечто странное. В самом её центре располагалась лестница, ведущая в никуда. Её конец обрывался в воздухе. Она состояла из двадцати ступеней.

— Поднимайся по ней настолько высоко, насколько сможешь.

Итак, новый тест? Насколько смогу, значит… Задание явно с подвохом.

Сделал первый шаг и на меня снизу навалилось нешуточное давление, которое я без каких-либо проблем заблокировал своей энергией.

Занятно.

Продолжил подниматься по лестнице, попутно обеспечивая свои ноги постоянным притоком сил, дабы сдерживать наплыв непрекращающихся атак. С каждым пройденным мною шагом нападения становились всё сильнее и сильнее, энергия же тратилась по нарастающей, взвинтив темпы.