Митрион

…

В результате я остановился на одном из пунктов, в котором говорилось о похищении детей, и начал внимательно изучать суть задания. Поселение Лактаун запросило у Митриона помощь. За последние две недели было похищено четыре ребёнка, каждый из которых происходил из семьи адептов. О похитителях никакой информации не имелось. Жители впали в отчаяние. Не густо. Хотя подобное задание на фоне остальных — уже что-то. Видимо, сюда скидывают самое простое из возможных. Жалованье за успешно выполненное задание тоже прописанно, а именно: три сотни сиалитов — они выдаются непосредственно имперским надзором. Если бы за такое задание взялись наёмники, то получили бы они намного меньше, поскольку тамошний заказчик не способен соотвествовать данной цене.

— Я выбираю его.

— Хорошо, подождите секундочку, пока я вас оформлю.

Завершив необходимые процедуры, я начал процесс подготовки. Купил карту Митриона с прилегающими к нему территориями. Приобрёл несколько миролов, утоляющих голод. Прикупил ещё несколько весьма полезных вещичек, в число коих входили рикстер, выполняющий роль ручки, и бумага. Узнал за несколько монет в общих чертах информацию о самом поселении. В нём проживает почти двести жителей, примерно шесть десятков из которых — адепты. Глава поселения — начинающий адепт четвёртого ранга. Лактаун окружен со всех сторон лесом. Люди там преимущественно занимаются охотой и исследованием близлежащих лесных окрестностей.

Убедившись, что всё готово, я впервые с начала учёбы покинул стены академии. Куратора рядом видно не было, однако он и не должен появляться до тех пор, пока я не окажусь в опасности.

Итак, время моей первой вылазки настало.

Глава 21 — Дорога до Лактауна

Покинув башню, я очутился на прилегающей к ней площади, откуда впредь мне предстояло отправиться в Лактаун.

Так-с. Пораскину-ка я мозгами.

Мне заранее удалось выяснить, что в Митрионе для адептов, не имеющих своё собственное транспортное средство передвижения, наилучшим решением станет пойти в один из городских «глаусов», где за определённую плату покупателю предоставят способ добраться до необходимого места. Иными словами — это «такси» местного разлива. Размер платы, естественно, зависит от ряда факторов.

Первым делом, перед тем как двигаться дальше, нужно обезопасить себя, о чём меня предупреждал ещё мой мастер из-за возможного появления убийц Аркейна по заказу Доминиона Вечного Огня. Навряд ли они так быстро спохватились бы нанять их, да и в тени мою шкуру защищает куратор, однако подстраховаться в любом случае не помешает, поэтому я сразу же надел на голову глубокий капюшон, дабы скрыть свои выделяющиеся волосы, и снял с пальца перстень, по виду которого знающие люди могут определить мою настоящую личность, после чего повесил его на свою шею, ибо совать столь необычную вещицу в сумку — сомнительная затея.

Достав из кожаной сумки карту Митриона, я нашёл на ней ближайшую точку с глаусом, расположенном примерно в двадцати минутах неторопливой ходьбы от академии Шерха. Запомнил точно траекторию движения и тронулся в путь.

Минуя шумные улицы города, я с неподдельным интересом оглядывался по сторонам, запоминая здешние примечательные места. Праздники, организованные императорской семьей, уже давно окончились, и всё вернулось на круги своя. Поскольку это была внешняя периферия Митриона, то обычных людей тут проживало значительно больше, нежели адептов, которые, как ни странно, очень зависимы от простого люда. Объяснением тому служило то, что у адептов нет ни времени, ни желания заниматься тем, чем занимаются «смертные», например сельскохозяйственными работами или пошивом одежды. В городе даже есть академии, где обучают таких людей премудростям хлопотной деятельности, чьи результаты будут соответствовать вкусам адептов. Незначительная прослойка людей, не способных использовать энергию, тоже может стать кем-то очень влиятельным, но для этого ей потребуются хорошие мозги, коим к тому же нужно ещё найти своё применение в обществе.

Митрион по праву считается вторым по значимости городом в Аргоне после Фауста, хотя здесь нет штабов крупнейших имперских организаций, но зато присутствуют в большом количестве другие силы, немногим отстающие от тех, что находятся на первых позициях. Проживает в нём более семидесяти тысяч жителей. Под управлением такого крупного центра находятся порядка ста семидесяти поселений разных размеров и влияний.

Спустя некоторое время мне неспешным ходом удалось достигнуть своей точки назначения, представляющей из себя невысокое каменное здание, куда постоянно прибывал поток посетителей. Не задерживаясь, я вошёл внутрь и сразу же огляделся. Меня встретило просторное помещение с пустым антуражем, по центру за одним длинным прямоугольной формы столом трудились шесть работников, перед коими выстроились небольшие очереди из адептов. Недолго думая, я случайным образом выбрал одну из них.

— Приветствую, я хотел бы попасть в Лактаун, — произнёс я, заплатив стандартный взнос в виде трёх сиалитов молодому парню, когда соответственно пришёл мой черёд.

— Лактаун? — уточняет он у меня и тут же вглядывается в эмблему академии на моих одеждах. — Вам, судя по всему, на задание?

Кивнул собеседнику в ответ.

Похоже, здесь такое часто происходит.

— Значит, вам нужно явиться туда в кратчайшие сроки… На обычном животном вы будете добираться до тех мест в течение пяти дней — в лучшем случае. Что касается мутировавших зверей, то там, как правило, в дороге вы пробудете до двух дней в зависимости от погодных условий и иных мешающих факторов.

Так долго? Будет забавно, если к моему прибытию тамошние жители уже отловят похитителей детишек.

— Сколько будет стоить перелёт?

— Нисколько. По воздуху никто не согласится сопровождать вас в одиночку в столь отдалённые от города места.

Оно и не удивительно, что добраться до той территории занимает столько времени.

— Прошу простить меня за любопытство, но с чем это связанно?

— Представьте себе ситуацию, когда передвигаетесь вы по воздуху, и на вас начинается массированная атака. В результате вы разбиваетесь насмерть или выживаете, потратив на своё спасение всю имеющуюся энергию, отчего вас, в конце концов, по приземлении добивают, не приложив на то никаких усилий. Звучит жалко, не так ли? Парящие в небе одиночные цели без должной защиты — это лакомый кусочек, будь то для бандитов или для летающих агрессивных животных, а их в наших краях, что тех и тех, водится немало.

Я невольно нахмурился, попробовав представить себя оказавшимся в подобном положении дел.

— Мы можем дать вам рекомендацию на присоединение к обозу в качестве временного стража.

— Обоз?

— Да. Вам повезло обратиться к нам именно сегодня. Периодически жители различных поселений заказывают нужные им товары у торговой палаты. Каждый обоз, принадлежащий торговой палате, проезжает на своём пути по нескольким пунктам проживания, развозя свои товары. У одного из таковых сегодня как раз дорога пролегает через Лактаун. Они отбывают через три часа. Поездка продлится два дня, если не произойдёт ничего неожиданного.

Как-то жаль деревенских. Их поселения по сути используют в качестве тренировочных мест для будущих законников. Мне топать до Лактауна два дня, а нормальный адепт спокойно долетел бы за несколько часов. У преступников появляется дополнительное время, чтобы разгуляться. Хотя даже среди деревень такое поселение рассматривается как чрезвычайно слабое, что могло сыграть не самую последнюю роль в подобном пренебрежительном отношении к нему со стороны властей.

— Отлично, я согласен.

— Покажите свой медальон, предоставленный вам вашей академией.

— Зачем он вам? — насторожился я.

— В охрану торговая палата не берёт кого попало с неизвестными данными. Быть обучающимся в престижной академии вполне хватит для этого, однако мне нужно удостоверить вашу личность — одной учебной униформы недостаточно.

— Хорошо, — получив своё объяснение, я неохотно выполнил его просьбу, после чего он взял бумагу, что-то написал на ней, и запаковал её в конверт, предварительно поставив там свою печать.

— Обоз на данный момент собирается у ворот снаружи города: их там несколько — вам нужен тот, на каретах которого рядом с изображённой символикой торговой палаты стоит цифра восемь. По прибытии туда найдёте лидера нужной вам группы и передадите ему этот документ, — проговорил работник глауса, вручив конверт мне в руки.