Младшая сестра

В конце Мег деловито прихватила остатки попкорна и отправилась к выходу одной из первых, Фло едва успевала за ней.

— Подбросишь меня до дома, заодно покажу, куда приходить завтра утром, часам к семи, — предупредила девчонка, когда они уже устроились в машине. — Тетки и сестры дрыхнут до обеда, остальным ни до чего нет дела, смогу притащить к тебе Конни.

— Хорошо, спасибо, — произнесла Фло. — У тебя не будет проблем?

— Не-а, — заверила ее Мег и махнула рукой. — Они там уже давно со мной не справляются. Да и вообще…

Глава 6

Мелкая паршивка исчезла после завтрака, и ее никак не могли найти. Реджина была в бешенстве. С одной стороны, она уже давно не следила за Мег, с другой — привыкла, что девчонка всегда околачивается неподалеку. Так спокойнее.

В ковенах не слишком-то принято опекать вступивших в силу ведьм, даже таких мелких. Если получила дар, будь добра, соответствуй. Но в нынешних обстоятельствах Реджину съедала тревога. Мег была самой сильной из ее дочерей. Впоследствии, возможно, она станет самой сильной из них всех, но пока еще это бестолковая девчонка, ничего не знающая о жизни ковена и обязанностях верховной ведьмы.

И все же почему Мег попадает к шерифу Саммерсу? Неужели во всем Черном Ручье не найдется более достойного опекуна? Взять хотя бы Коллинзов… С Вилмой у Реджины сложились весьма неплохие отношения, пусть и не слишком дружеские. Но когда дело доходит до дележки власти, тут не до теплых чувств.

Формально именно Вилма управляла городком, но Реджина к этому и не стремилась, у нее хватало забот кроме общения с горожанами, проверяющими, работниками муниципалитета и прочими. А еще бумажная волокита, бюджет, сметы… Вникать во все это не было никакого желания. Но Реджина знала, что если у нее возникнет просьба, Вилма не откажет. К тому же ее сынок дружен с Мег, часто околачивается здесь, а она ходит к ним в гости.

Но это пока. Мункаслы сильны и влиятельны, ведь небольшая колдовская помощь нужна птицам и посерьезней Коллинзов, но что будет, если ковен исчезнет? Видение подсказывало, что на помощь к Мег Вилма не поспешит, это сделает Саммерс.

Дрянная ситуация. И посоветоваться не с кем. С дорогих сестричек станется прикончить Мег в попытках изменить будущее, но Реджина знала, насколько это бесполезно. Иногда все идет так, как ему и положено.

Она остановилась перед зеркалом и поймала свое отражение. Улыбнулась ему и отметила, что выглядит также прекрасно, как и всегда. Кожа чистая и свежая, овал лица поплыл совсем немного, как и уголки губ. Вокруг глаз залегли легкие морщинки, но ничего критичного, так и не скажешь, что она успела разродиться пятком детей, старшему из которых уже хорошо за двадцать. Настолько хорошо, что приемный сынок Саммерса будет его копией, когда подрастет.

Может спросить Морти прямо, не он ли заделал этого мальчонку? Но ответит ли? Не зря же он так старательно скрывал свои отношения с послушницей, даже когда та разродилась крикливым младенцем. Только Реджина догадывалась, что он неровно к той дышит, и может быть Уна, вечно подглядывающая за всеми.

И все же, где носит младшую Маргарет?

Реджина лично обошла особняк, разыскивая девчонку, заодно попросила Уну подключиться. Наверху в спальне было пусто, в саду тоже, зато девчонка нашлась в подвале для призывов, где безобразно дралась с Карил, еще одной дочерью Реджины. Та была на пять лет старше и куда тяжелее, но Мег царапалась и кусалась, как кошка, к тому же магия ее слушалась лучше.

Она наконец вывернулась из захвата Карил, вцепилась той в волосы и с силой стукнула головой об пол. Карил взвыла и попыталась освободиться, но Мег спеленала ее чарами, точно паук беспечную муху. Самое время было выбросить ядовитое жало и прикончить жертву, но Мег медлила, а Реджина стояла и наблюдала за происходящим.

Карил тряслась от ярости и дергала руками магические путы, при этом испуганно двигала глазами, ища спасения. Она бы и кричала от ужаса, но рот не открывался, из него вырывались только сдавленные хрипы.

Мег же пыталась отдышаться, еще терла ушибленный лоб, на котором уже наметилась шишка.

— Выпить меня хотела, — нажаловалась она. — Толкнула, когда спускалась по лестнице и внизу пыталась оглушить. Поговори с ней!

— Вот еще, — Реджина закатила глаза и медленно пошла вокруг дочерей, разглядывая, не повредили ли они вычерченную на полу схему призыва. — Я не буду вмешиваться в ваши детские склоки.

— Но она снова полезет, — в ярости крикнула Мег и шмыгнула носом. — Хочет быть верховной.

— Выпей ее, если не можешь убедить тебя слушать.

— Но…

Карил все же завыла от отчаяния, но Реджина взмахнула рукой, чтобы отобрать у той голос. Пусть слушает, может, чему-то научится.

— Маргарет, услышь меня наконец, — Реджина склонилась над младшей, чтобы заглянуть той в глаза. — Верховной нельзя быть жалостливой слюнтяйкой. Ты либо самая сильная в семье, либо тебя сожрут. Выбирай, что тебе ближе.

— Ненавижу всех вас! — выпалила Мег, глотая слезы. — И я не выбирала быть такой! Хочу нормальную семью!

Перед глазами Реджины снова развернулась благостная картинка из будущего Джефа Саммерса, в которой была повзрослевшая Маргарет. До того счастливая и беззаботная, что невольно накатывала ревность. Среди Мункаслов она всегда смотрелась злым зверенышем, а не милой девочкой. Надо думать, и в такую очаровательную девушку бы не выросла.

— Так ты нормальную семью хочешь? — Реджина разозлилась и магией схватила дочь за горло. Мег в отчаянии захрипела и попыталась разжать хватку. — И что ты для этого делаешь, Мег? М-м-м-? Может быть, ты решила убрать ковен?

— Решила свалить от вас, как только подрасту, — ответила она и полыхнула глазами.

От этого схема под ногами у Реджины накалилась и опалила ей подошвы. Она ойкнула, ослабила чары, отчего Мег смогла их смахнуть и выбраться. Дальше младшая унеслась прочь, прячась от материнского гнева. Но Реджина не злилась, только качала головой.

Ах, Мег, как скоро и точно сбудутся твои мечты о нормальной семье. Понравится ли тебе это, вот в чем вопрос.

Отношения с младшей дочерью у нее никогда не были особенно теплыми, а после того, как ее чуть не выпила старшая Маргарет, испортились окончательно. Реджина и сама злилась за тот случай: она запретила сестрам приближаться к Мег, пока та не окрепнет после пробуждения магии. Но Маргарет все равно полезла: опоила тезку чаем с сонными травами, скрутила и начала готовиться к ритуалу.

Ситуацию спас Морти, неизвестно за каким дьяволом ворвавшийся в комнату. Он без затей огрел Маргарет стулом по голове и утащил младшенькую. С тех пор Мег не откликалась на полное имя, а дорогая сестрица недолюбливала племянника. Особенно за то, что Реджина не стала его наказывать.

Официально — потому что Маргарет первой нарушила ее приказ, а по правде, ей просто было приятно, что хотя бы двое детей смогли наладить подобие дружеских отношений. Лояльность Мортимера еще пригодится Мег, когда та станет верховной.