Младший бог

– У меня сегодня день рождения, и душа требует праздника. Будем гулять. Выноси столы на улицу и ставь поперек дороги. Закуску и вина без меры. Всех, кто едет, останавливать и усаживать за столы. Позови работников с дубинами. Кто станет ерепениться, тому в рыло. Попадется кто благородный – зовите меня, я сам с ним поговорю про уважение!

Потом я немного подумал и высыпал еще пару горстей золота.

– Это на всякий случай, если таверна сгорит, – объяснил я побледневшему хозяину. – Что-то мне сегодня разгуляться хочется. И смотри, если хоть один останется трезвым и сможет пройти мимо тебя вперед хоть сто шагов – я с тебя спрошу!

Хозяин было пригорюнился, но, быстренько пересчитав денежки, заметно приободрился. Как минимум одна новая таверна у него уже была в кармане. Дальше было просто. Вынесли столы, перегородили дорогу. Уставили все снедью и кувшинами с вином. Неизвестно откуда появилась пара десятков мужиков с дубинами. Хорошенько приняв на грудь, они прокричали мне здравицы, а потом выстроились по обе стороны дороги. А чем не работа? Сыт, пьян и можно всех приглашать в гости. Даже нужно!

С одиночными повозками проблем не было. Когда подходит толпа пьяных мужиков и грозно сообщает, что у благородного барона Линукса сегодня день рождения и тот всех требует к своему столу, а кто его не уважит – тому в морду, то отказываться как-то уже не хочется. Когда попался первый крупный обоз, за столами гуляло человек семьдесят и уже стало общим развлечением – затащить обозников к себе и быстренько напоить. Гулянка набирала обороты, и я уже начал сомневаться в собственных выводах, когда появились и долгожданные гости. Десяток хорошо вооруженных людей. Когда их окружила толпа пьяных мужиков, командир попытался было взять их на голос и даже достал какой-то медальон. Но тут вперед вышел я, и командир сразу стушевался. То ли его предупредили обо мне, то ли вид у меня был не очень способствующий радости. Десяток растащили по разным столам и стали усиленно поить. Командиром занялся лично я. Уже через час на традиционный вопрос: «Ты меня уважаешь?» – он горячо убеждал меня, что всегда относился с уважением к лэру Линку. Значит, я не ошибся.

Влив в него еще литр, отправился к «мушкетерам». Они прекрасно поняли обстановку и выпили всего по стаканчику. Коротко попрощались, и они уехали. Часов пять форы у них теперь будет точно. На всякий случай я посидел за столами еще часок. Теперь там гуляло сотни полторы. Все уже забыли, что же они отмечают, и просто радовались дармовой еде и выпивке. М-да, устроил я. До утра этот затор уже не рассосется. В столицу я вернулся поздним вечером. Но поехал не в гостиницу, а в дом, который сняли «мушкетеры». Было тихо и пусто. Но это и к лучшему. Никого не хотелось видеть и разговаривать. Сил хватило только снять перевязи и дойти до кровати. Рухнул и мгновенно отключился.

Несколько дней я просто валялся в кровати и бездумно пялился в потолок. Но в кровати от жизни не спрячешься. Надо сходить за продуктами, хотя бы просто размяться.

Видеть никого не хотелось, и у меня снова появилась привычка гулять. Неторопливые шаги, неторопливые мысли. Вопрос «кто виноват?» вроде решен. Осталось решить «что делать?». Про магию я могу забыть на неопределенный срок. Как, интересно, я буду доказывать своему подсознанию, что я достаточно взрослый и ответственный маг, чтобы управлять своей энергией, если я не могу пользоваться ею? Сдача правил и умения вождения собственному магическому гаишнику на получение прав управлять собственным даром. А что, очень похоже. Только тут правил, которые надо выучить, нет. И как я эти правила сдавать буду? Показной благотворительностью и помощью нуждающимся здесь не отделаться. Контролер-то внутри сидит и всю подоплеку раньше меня видит. Может, действительно податься в отшельники, морить себя голодом и набираться святости? А это поможет?! Сплошные вопросы. И правильные ответы никто не подскажет. Наверное, лучшим решением будет снова отправиться в дорогу. Я и раньше так делал. Когда становилось очень плохо, садился в автобус и ездил. Вроде у тебя все плохо, а посмотришь на других…

Один старый, другой больной, у третьего проблемы с деньгами, а четвертый вообще, похоже, помирать собрался. И сразу становилось легче. Не потому, что другим плохо, а потому, что свои беды начинали казаться мелочью по сравнению с чужими, но настоящими и гораздо более тяжелыми невзгодами. Надо и здесь так сделать. Рейс, правда, получится очень длинный – два-три месяца дороги. Осталось только выбрать маршрут. В Румании будет сплошной почет, и мне этого не хочется. В Астланде кто-нибудь и кроме «мушкетеров» может раскусить меня как короля. В Ахгызе тоже без внимания, пусть и ненавязчивого, не оставят. Что у нас есть рядышком? Империя. А что, Лара приглашала. Можно снова начать преподавать в Академии Ларг, девчонок под шумок тискать. Я невольно улыбнулся. Маленькие радости доставляют большое удовольствие. Настроение стало подниматься, и я с новым интересом стал глядеть по сторонам. И как подтверждение того, что жизнь продолжается, заметил идущую навстречу парочку. Молодая, красивая девушка, светящаяся от избытка сил и хорошего настроения, шла в сопровождении пожилой матроны. Девушка была так хороша, что все мужчины провожали ее взглядами. На этот случай женщин сопровождала парочка весьма внушительных охранников, внимательно поглядывающих по сторонам.

Женщины уже почти прошли мимо меня, как вдруг молодая с радостным визгом бросилась мне на шею и стала что-то восторженно выкрикивать. Только когда матрона старательно покашляла, меня отпустили. В полном недоумении я рассматривал девушку. Я, конечно, всегда мечтал, чтобы красавицы вешались мне на шею, но с чего вдруг мне такой подарок? Видя, что я ее по-прежнему не узнаю, девушка с большим трудом сделала серьезное лицо и вдруг оскалила зубы. Не узнать такое было невозможно.

– Тьфу ты. Лия!!!

Девушка снова радостно взвизгнула и кинулась мне на шею. Теперь я ее обнимал с гораздо большим удовольствием. И снова старательное покашливание старой карги. Пришлось принимать приличествующий нашему положению вид и разговаривать, как и положено благородному лэру и молодой леди. Новостей оказалось очень много. Лия рассказала и как они меня ждали, и про дорогу в Империю, и как хорошо их встретили. Теперь у сестер свой дом, все учатся. И еще… и еще… Наконец она немного успокоилась, и мне удалось задать первый вопрос:

– Лия, а как же ты здесь оказалась?

– Так я же ВАС искала!

– Зачем?!

– Ну, я начала выполнять отдельные поручения Тайной стражи…

– И как же ты меня нашла?

– Ну… – Лия приняла строгий вид и добавила, явно кого-то копируя: – У нас имеются некоторые источники информации…

– И зачем я понадобился Тайной страже? – спросил я, стараясь не рассмеяться.

– А об этом вам расскажет леди Драко – это ее поручение. Мне поручили только найти вас.

Лия отошла в сторонку, а мы некоторое время играли в гляделки с этой Драко. И кто додумался отправить с красивой девушкой такую старуху? Будто угадав мои мысли, леди Драко широко улыбнулась. М-да… Клыки у нее были – будь здоров. А учитывая, что Ларги до глубокой старости сохраняют боевые возможности, получалось, что демонстративная мужская охрана им нужна была только для того, чтобы количество трупов несдержанных поклонников было минимальным. Наконец она решила, что мы достаточно оценили друг друга.

– Я рада встретиться с вами лично, лэр Линк, – начала она.

Я молча поклонился.

– У меня для вас новости и хорошие и плохие. Самая приятная – леди Лара беременна.

Я чуть было не ляпнул, что откуда ей знать про Лару и уж тем более про меня. Но, встретив строгий взгляд Драко, вовремя заткнулся. Для Ларг этот вопрос очень серьезен. И уж что-что, а отца своего ребенка они знают всегда. Тут не отбрешешься. Я, конечно, и не собирался, но столь широкая известность может напрячь любого мужика. Вслух же сказал коротко:

– Я рад за Лару.

Драко внимательно смотрела на меня и ждала продолжения, но я молчал. Коротко вздохнув, она продолжила:

– Теперь неприятные. Наши целители проверили ее, у нее будет мальчик!

– А в чем неприятность?! – невольно улыбнулся я. – Мальчишка же!

– Неприятность в том, что до этого у Ларг рождались только девочки. А учитывая ваши способности как мага, то ваш сын – Ларг – может их унаследовать и автоматически превращается в невероятной мощности дестабилизирующий фактор. Сейчас руководство занимается просчетом возможных последствий этого события. Все, кто в курсе необычной беременности Лары, собраны на одной из наших тайных баз. Им созданы все условия, но выйдут они оттуда только после того, как мы решим, что же делать. На ту же базу перевели и Марту с дочками. Если и они наследуют хотя бы часть ваших способностей, то…

От такого взгляда на еще не рожденного ребенка я немного ошалел. Но, учитывая историю Ларг, поневоле призадумаешься. Возможность преодолеть генетические проблемы, стать новой своеобразной нацией. А если учесть превосходство Ларг в силе над обычными людьми, вполне можно допустить, что кто-то из власть имущих может испугаться и начать травлю возможного соперника по выживанию. Если же подобные мысли подкинуть фанатикам, то… будут ОЧЕНЬ большие неприятности. А если сын будет еще и магом, да еще сестренки… У меня у самого от таких мыслей настроение упало. Теперь понятно, почему Драко такая мрачная.