Мочи без разбора!

Кили попыталась улыбнуться.

– Я всегда верилa в тебя, Джон Уэйн.

На лице Джона появилось холодное расчетливое выражение.

– Скажи мне кое-что, Кили. Смогу ли я рассчитывать на тебя теперь, когда началось очищение? Будешь ли ты одной из немногих моих избранных?

Кили кивнула.

– Да. Я буду всем, что тебе нужно, верной и преданной до конца.

Джон улыбнулся.

– Мы уже знаем, где твой брат.

Кили напряглась.

– Ты знаешь? Но Сьюзен...

– Знала только то, что я хотел, чтобы она знала.

– Но как вы его нашли?

– Это было несложно. Частный детектив достаточно легко выследил его, проверив знакомых. Очень скоро он перестанет быть проблемой. А это значит, что может начаться заключительный и самый важный этап в нашей судьбе.

– Это и есть то самое очищение, о котором ты все время говоришь?

– Очищение продолжается. Но нам с тобой еще предстоит сыграть свои роли. Впереди нас ждет время великих жертв, Кили. Ты готовa?

– Да.

На самом деле, нет. Потому что к черту это дерьмо!

Но Кили подошла к нему и страстно поцеловала в губы.

– Конечно, я готова. Нет ничего, чего бы я не сделала для тебя.

Джон тихо застонал, когда она потянулась к застежке его джинсов.

Пока еще...

Глава 20

Операционная база Эхо

Через шесть дней после перестрелки на 2-й авеню...

Территория за домом-убежищем Эхо в округе Резерфорд была слишком большой, чтобы Кейси мог считать ее "двором" в традиционном смысле этого слова. Это было скорее небольшое поле, которое случайно оказалось непосредственно примыкающим к задней части участка. Местность была окружена густыми зарослями высоких деревьев, которые скрывали остальную цивилизацию от посторонних глаз.

Пока они с Эхо бесцельно бродили по полю, Кейси испытывал глубокую благодарность за то, что теперь у них было уединение. Недоверчивая Дез не спускала с него глаз с момента его появления. Она сказала ему, что просто проявляла осторожность и что в этом не было ничего личного, но Кейси подозревал, что настоящей причиной ее постоянной враждебности была ее общая неприязнь к мужчинам. Он вторгался туда, где ему не рады, и разрушал особую связь, которая установилась между ними троими.

Сегодня ему впервые разрешили выйти из дома. Эта прогулка заслужила неохотное одобрение Дез только после очередного жаркого спора с Эхо. У Кейси было подозрение, что единственная причина, по которой Дез уступила требованиям Эхо, заключалась в том, что она чувствовала, что рискует вызвать постоянный раскол в группе, продолжая спорить.

Он взглянул на ясное небо над головой, щурясь от яркого солнечного света.

– Отличный денек.

– Ага.

– Я тоже рад выбраться из этого гребаного дома.

Эхо сжалa его руку.

– Тебе нужно приложить больше усилий, чтобы поладить с Дез.

– Почему?

– Потому что она моя подруга.

Кейси хмыкнул.

– Твоя подруга.

– Что это должно означать?

Он пожал плечами.

– Во-первых, она чертовски искусна в манипулировании людьми. И то, как она командует тобой с Ланой в отношении ошибок... ну, я этого совсем не понимаю. Ты боишься ее?

Эхо нахмурилась.

– Ты просто не знаешь ее так, как знаю я. Она моя подруга. Мой хороший друг. Но у нее проблемы с самоконтролем, которые связаны с тем дерьмом, что случилось с ней, когда она была моложе. Когда она за все отвечает, она чувствует себя в безопасности.

Кейси покачал головой.

– Ты просто находишь оправдания тому, что она тебя третирует.

Эхо сердито посмотрела на него.

– Чушь собачья, Кейси. Я выступлю против нее, когда сочту, что это действительно важно.

Кейси встал на ноги и остановил Эхо на полпути. Он потянул ее за руку, поворачивая к себе.

– Я хочу поговорить о том парне, которого она заставила меня убить.

Лицо Эхо окаменело при упоминании Мики. Это был предупреждающий взгляд, но в нем также была и нотка защиты.

– Нет.

– Это было настоящее дерьмо из сериала ужасов.

Выражение лица Эхо стало еще более сердитым.

– Какую часть слова "нет" ты не понимаешь?

– Прости, детка, но я совсем сойду с ума, если не смогу поговорить об этом. Мне нужно понять, - oн коснулся рукой ее щеки, улыбаясь тому, как эта небольшая близость заставила ее заметно растаять.
– Я не осуждаю тебя. Я достаточно долго общался с тобой и твоими подругами, чтобы понять динамику ситуации. Я полагаю, Дез подтолкнула тебя к убийству, сыграв на твоем гневе на меня. Ты встретил ее в тот же день, когда застукал меня с Эллой, верно?

Кейси уже знал об этом, но было важно осторожно направить Эхо по пути, который позволил бы представить ее собственные действия в наилучшем свете и в то же время создать гораздо менее лестную картину о Дез.

Эхо на мгновение прикусила нижнюю губу, прежде чем кивнуть.

– Да.

Кейси кивнул.

– Значит, она увидела, что ты уязвимa, и воспользовалась этим. Возможно, она даже преувеличила то дерьмо, через которое ей пришлось пройти, чтобы вызвать у тебя сочувствие. Я ошибаюсь?

Озабоченное выражение омрачило черты Эхо.

– Hет. По крайней мере... не совсем.

Кейси вздохнул.

– Она появилась в нужное время и рассказала нужную историю. Она играла тобой и манипулировала тобой, заставляя убить того первого парня, который был с ней. Как только это было сделано, ты оказалась на крючке. Послушай, я понимаю, что ты не совсем невиновнa в этом. Я знаю, что ты совершала ужасные вещи. Это твои собственные слова. Опять же, я не осуждаю, просто говорю, как есть. Все то отвратительное дерьмо, что случилось с Микой, с этим бедным ублюдком... это не ты, Эхо. Я знаю, что это так.

Одинокая слезинка медленно скатилась по ее щеке, когда она отвела взгляд.

– Но это то, чего ты не понимаешь. Это я.

Кейси покачал головой.

– Я в это не верю. Ты не монстр. Cовсем не монстр. B глубине души, когда это важно. Эта гребаная сука продолжала манипулировать тобой и направлять тебя все более и более темными путями. Скажи мне, когда я начну что-то неправильно понимать, - oн немного подождал, но Эхо ничего не сказала.
– И она усердно работала, чтобы вывести тебя из равновесия с помощью наркотиков и выпивки. С по-настоящему ужасными вещами, должно быть, легче справляться, когда ты все время вмазана, верно?