Моё "долго и счастливо"

А вот Эдвард, в отличие от шарфа, проблем не доставлял вообще. Он отлично приспосабливался - лучше Джоан, и уж конечно не позволял мне заметить его страх. Я только ловила беспокойные взгляды - на улице (людно, кошмар, громадные дома), в магазине (ярко, шумно и чего эти странные девушки пристали?). Принц недоумённо рассматривал прохожих. Группа полураздетых девиц и парней в татушках и наколках вызвала бурю эмоций - правда, тщательно от меня скрытую.

А со мной Эд даже пытался говорить. Когда не удивлялся и не пугался. Прогресс.

На улице он первым делом предложил мне руку. Как принц благородной даме. Посмотрел удивлённо, когда я также традиционно не подала ему свою.

– Эдвард, здесь это необязательно, - пробормотала я, думая, объяснять, что за руку держатся влюблённые парочки или не стоит?

Не стала. Зря, наверное - когда мы вышли из последнего магазина, мимо прошла одна такая парочка. За руку. Эд проводил их задумчивым взглядом и спустя мгновение я почувствовала, как его рука нашла мою.

У меня не хватило сил отодвинуться.

А ещё - забавно - его фрэснийский на улице превращался во французский. Как-то очень резко, словно рычажок поворачивали.

– Ты так чисто говоришь, - не выдержала я после магазина, где Эд прочитал мне целую лекцию о том, как должны одеваться состоятельные молодые мужчины в этом сезоне.
– И о моде очень…хм… много знаешь.

– Мода?
– переспросил Эд. И тут же выдал на французском определение моды. И принялся углубляться в её историю, когда, похоже, осознал, что делает. Запнулся.
– Да… не знаю… как будто… как будто страницы всплывают в памяти, - он закусил губу и я тут же прикипела к ней взглядом. Поцеловать его хотелось нестерпимо.
– Я помню, как учил это… очень быстро… наизусть… мало времени, - он схватился за голову.
– Зачем ты заставляла меня это делать?

– Заставляла?
– опешила я.
– Нет!

Эд скользнул по мне взглядом и отвернулся. Рука, сжимающая мои пальцы, дрогнула.

– Я помню, книг было так много, я думал, что никогда… но, наверное, у меня получилось, раз ты мной довольна.

– Эдвард, о чём ты?
– не выдержала я.
– Какие книги? Да тот же французский ты должен был учить годами. Я второй год с ним сижу, и он ещё долго не будет у меня так хорошо получаться, как у тебя. И когда ты учил меня фрэснийскому, я понимала только тебя, и…

– Я учил тебя фрэснийскому?
– переспросил Эд.

Я вздохнула.

– Ты не помнишь. Конечно. Ладно, неважно. Но столько информации вообще невозможно запомнить! А ты тогда так хорошо Эдмунда изображал. Даже я поверила. И все эти дорогие машины, телохранители, телефоны, костюмы… откуда?

– Я не понимаю, о чём ты, - покачал головой Эд. И тут же с интересом спросил.
– А почему ты не знала язык моей страны? Ты же жила у нас какое-то время до встречи со мной. Мне говорили…

– Тебе лгали, - буркнула я.
– Ты спас меня и помог. И потом ещё много раз помогал, - я покосилась на него и опустила голову.
– Но ты не помнишь. И, наверное, никогда не вспомнишь…

– Не грусти, - тихо попросил вдруг Эд, проводя пальцем по моей щеке.
– Тебе не идёт грусть, Катрин.

Я ошарашенно уставилась на него. Но он только улыбнулся.

Ален спал, когда мы вернулись. Я тронула его лоб - температуры вроде не было. Уже хорошо.

Эд улыбнулся, когда я заглянула в гостиную.

Я замерла в дверях.

– Я хотел извиниться, - тихо сказал он, подходя и осторожно касаясь моей шеи.
– Я не должен был… делать тебе больно.

Так я в гостиной этим вечером и осталась.

На этот раз мирно, без подушек, мы сидели в креслах и разговаривали. В основном, Эд снова беспорядочно что-то вспоминал, и оказывалось, что большую часть он просто заучил, а смысла не понимает. Я объясняла.

Потом каким-то образом я оказалась на диване - и он тоже. И его глаза смотрели сладко и серьёзно.

А мне так хотелось поверить, что эта сказка снова моя.

– Зачем ты изменяла внешность?
– спросил Эд тихо, осторожно касаясь моих волос.

Я покосилась на него и вместо ответа спросила:

– Ты узнал меня… здесь, на улице, в смысле. Это же ты первый ко мне подошёл, когда я тебя искала. Как ты меня узнал?

Эд опустил руку.

– Я видел тебя, когда ты убегала из дворца, Катрин. Во Фрэсне.

– И запомнил?
– пытаясь скрыть дрожь от неприятного воспоминания, выдохнула я.

– Кто бы забыл девушку, пытавшуюся забрать родовое кольцо матери?
– усмехнулся Эд. И, посмотрев на меня, серьёзно попросил.
– Не делай так больше.

– Ты сам мне его… прости, - осеклась я, привстав.

– Не уходи, - выдохнул Эд, опуская меня обратно на диван.
– Останься со мной. Катрин.

Наши взгляды сплелись - как и пальцы на моём колене.

– Если хочешь, - шепнул Эд практически мне в губы.
– Я подарю его тебе. Снова. Катрин. Моя королева. Но, - его губы улыбнулись, и что-то глубоко внутри меня задрожало натянутой струной, - это должен быть обмен. Иначе не будет счастья.

Его губы ласкали мои. Пока только дыханием, но думать я уже не могла.

– Ты хочешь… чтобы я что-то… подарила… взамен?
– пробормотала я.

– Да, моя королева.

– Всё, что угодно, - не вполне понимая, что говорю, ответила я, и наши губы наконец-то встретились.

Но нежным поцелуй не был. И родным тоже. Он был… заученным?

– Спасибо, - улыбнулся Эдвард, отодвигаясь.

А я вскинулась - в тот момент, когда его руки снова легли мне на шею и подцепили цепочку медальона Джоан, о котором я совершенно забыла.

– Эдвард?

– Я же говорил, - холодно отозвался принц, одевая медальон.
– Глупая ведьма.

Перед глазами потемнело, и я потеряла сознание раньше, чем смогла понять, что происходит.

***

Склизкий, грязный пол. Прелая солома. Мышь, недовольно пискнувшая, когда я попыталась сесть и случайно отпихнула её ногой.

Каменные заплесневелые стены и решётка под потолком.

Ну и в довершение - цепь от стены к моей ноге. С широким железным кольцом - но недостаточно широким, чтобы прошла стопа.

А, ну и совсем в довершение - на мне тоненький сарафан. А тут, похоже, зима. В решётчатое окошко залетают снежинки, и воет ветер.