Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Но если запахло жареным… - продолжил Воден мою мысль. —Всегда стоит смотреть на поведение простых людей и делать выводы. Знаю я, знаю. Сам далеко не сразу при дворе осел. Однажды, вот, к примеру…

—Так, давай не сейчас свои истории. Потом расскажешь, как нибудь, если выберемся из всей этой передряги.
– оборвал я волшебника. —В общем, выводы мы сделали. Все весьма и весьма серьезно. А значит…

—Да-да. Значит пора обсудить, как мы собираемся впаривать Кровь Богов этим проклятым дикарям, и что мы за нее попросим.

***

Перед тем, как отправиться на переговоры со Ска-Унад, я заглянул к отцу. На торги мы решили отправиться впятером - я, Воден, Альсина, и братья Гелен и Гелон, которые сейчас просто служили рядовыми стражниками. Так что никакой помощи отца мне не требовалось.

Да и не планировал я ставить Его Величество в курс всех наших дел. Но было кое-что, что мог прояснить только король-отец. Мне нужно было выяснить, как обстоят дела с королевской дружиной.

—Доброго тебе дня, отец.
– чуть поклонился я, войдя в тронный зал. Отец был там, работал. Заговоры заговорами, а рутинная «работа короля» никуда не девается. Продолжали ходить с различными жалобами крестьяне - те, что могли дойти. Курсировали туда-сюда обозы торговцев, снабжающих наше хозяйство как необходимыми мелочами, так и всякими диковинками. Но сейчас отец решал внутренние, замковые дела.

—И ты, Мальт… Что ж. Очень печально слышать. Но я не могу удержать тебя… Ты все-таки один из моих дружинников и, верю, для твоей отставки есть достаточно веские причины.

Да, увольнялся еще один стражник. Этот, видимо, решил не бежать под покровом ночи, а уйти официально. Все равно ясно - не отпустишь его, так сам убежит. Вот Грегор и отпускал…

Ну уж нет! Раз я застал эту нелепую сцену, в стороне я не останусь. Одно дело повара и конюхи, а другое - эти вот. Дружина, чтоб их. Тоже мне.

Хороша стража, бегущая от угрозы нападающих.

Я быстрым шагом пересек тронный зал и, прервав какое-то нелепое оправдательное мычание, раздававшееся от бывшего стражника, отчеканил:

—Никто. Никуда. Никого. Не отпускает.

А затем, подскочив прямо к вообще-то молодому еще пареньку, проорал ему в лицо:

—Вот ты уж точно просто так отсюда не уйдешь!!!

Опешил даже Грегор и стоявший подле его трона другой страж, пока сохраняющий верность короне. А уж глаза этого паренька, Мальта, надо было видеть - так уж они забегали!

Этот прием: приказной тон, смешанный с показными взрывами ярости, я почерпнул у одного охотника, в отряде которого довелось попутешествовать в пустошах. В «мирное» время его не очень любили. Считали опасным психом. Но вот как только случалась беда, все мгновенно и четко, как механизм арбалета, подчинялись любым его командам. Просто потому что он «выдрессировал» подчиненных до автоматизма, а своими спонтанными взрывами научил действовать в самых неожиданных и стрессовых ситуациях.

Мы с тем типом не сработались. Но однажды я видел, как он применяет эту свою манеру при допросе - и запомнил это на всю жизнь.

—А ну прекратил трястись!
– прикрикнул я на растерянного от вида орущего принца парня.

—Михаэль, сын, ты чего… - раздалось тихо из-за спины. —Это же…

—Погоди, отец. Сейчас не время церемониться с предателями. А ты именно предатель!
– вновь обратился я к дружиннику.

—Я-а-а… Я…

—-Предатель! Предатель и есть. Думаешь, мы не знаем, что твои дружки-стражники позорно сбежали из замка?! Что, подстраховаться решил?! Чтоб не повесили потом за дезертирство, если вдруг мы все-таки не пропадем, да?!

—Ва-ва-ваше в-высочество!
– вытянулся в струнку он. —Прошу меня п-простить, но я… из благородного дома! Младшего рода Лии…

—Ой, лучше заткнись!
– махнул я рукой. —Сам предатель, еще и родом прикрываешься! Или решил от чистого сердца признаться, что у вас весь род такой?! Не понял еще, «благородный», - едко процедил я. —Нам тут, может быть, скоро всем конец. И плевать я хотел на ваши гербы и чистоту крови! Благородные подтверждают свое благородство, отдавая свой священный долг короне, а не рождаясь с золотой ложкой в… В местах, о которых неприлично упоминать благородным особам. Понял меня?!

Последнее я вновь выкрикнул ему под нос. На контрасте с моей относительно спокойной речью до того это вызвало нужный эффект. Паренек закивал, напрочь прекратив бормотание про род и какое-то там уважение.

—Будешь отвечать?
– резко «успокоившись», спросил я. —Каковы настоящие причины отставки? И как вообще обстоят дела среди так называемых королевских дружинников?

Хватило парня ненадолго. Отец быстро включился в мою игру, посуровел, встал с трона и тоже подошел к парню поближе. И он раскололся.

Оказалось, что уходит он потому, что прошли слухи. Мол, готовится в царстве мятеж, против которого королю никак не выстоять. А всех сторонников короны будут резать нещадно. Кто распространяет слухи? Да сам капитан дружины, Фредий Ильмет. Мутит воду в Ойнегесте, городе неподалеку, где квартируется отряд. Еще недавно все как обычно было, а сейчас как с цепи сорвался - к десятникам подбивается, пугает их, какбы просто беспокоясь. Мужики там тертые, конечно, болтовней их не испугаешь.

Но боевой дух падает. А рядовые из тех, что помоложе, вот, уже бегут.

Мы еще долго выпытывали, не испытывает ли мальчишка симпатии к этому уроду, не станет ли докладывать ему о разговоре. Но он весьма убедительно уверял, что ничего такого делать и не планировал, потому и решил уйти официально.

Ну и отпустили. Не убивать же его.

Суровые времена, конечно, требуют суровых решений, но бездумные расправы никогда не входили в круг моих интересов.

А когда парень, а заодно и сохраняющий верность страж у трона, удалился, я вновь обратился к отцу.

—Прости мое самовольство, отец. Но я шел к тебе именно за тем, чтобы узнать, как обстоят дела с дружиной. Так что не мог не воспользоваться таким удачным случаем.

—Да что уж там… - махнул рукой король, грузно взбираясь на трон. Все еще мощный для своих лет, сейчас он выглядел постаревшим и осунувшимся. —Это мелочи все, сын. Куда важнее, что нам всем с этим делать…

Грегор снял с седой головы тонкую поблескивающую золотом короны, положил ее на каменный подлокотник.

—С мятежом?
– спросил я. —Не переживай раньше времени, отец. Я и мои друзья тоже кое-что разузнали в последнее время. Есть у меня мысли, что со всем этим делать.