Моё Пламя

Огонь вокруг его тела вспыхивает, поднимаясь свечою до самого свода залы, и опадает, лизнув потолок, впрочем, не оставив следа. Стихия благоволит Владеющему и бережет своих детей и им принадлежащее — ни чем иным это не объяснить.

— Убрать, — жесткая команда и кивок в сторону мага на полу.

Стражи, что стояли тенями у дверей, срываются с места со скоростью пули. Огненный аркан исчезает и двое крепких мужчин одевают на руки Огюсту какие-то блестящие браслеты и уносят бесчувственное тело.

Я же стою на месте окаменевшим изваянием, глядя только на Владеющего. Он так же поворачивается ко мне. Еще один быстрый кивок слугам, которые с огромной скоростью наводят порядок на столе и вокруг — многие побросали кубки, уронили стулья, да и посуду, спасаясь бегством. Но сами приглашенные не двигаются с места, ожидая приказа. Кстати, за столом так и осталось сидеть несколько гостей, несмотря на опасность и разразившийся хаос. И даже не удивилась такому самообладанию Ганны и Эраны, что оказались в их числе.

А вот Юстум держал за плечи Мири, которая вцепилась в него клещом, обхватывая и прижимаясь к груди. Ох, хитра лиса, явно ведь больше играет, чем испугалась. Но ведь своего добилась — маг нежно держал девчонку в объятиях, притом по самому что ни на есть благовидному поводу — защита своей подопечной.

Я вижу, как тело Игниса вновь обретает человеческую форму. Удивительно, что и одежда на месте, только в глазах всё ещё бьётся пламя. Он делает несколько шагов ко мне, протягивая руку и я не раздумывая вкладываю в нее свою немного подрагивающую ладонь. Его глаза медленно гаснут, и уже человек вглядывается в меня, хмурясь, ища что-то… Страх? Ненависть? Понимание? Не знаю, что он там хочет или боится увидеть, сейчас я и сама с трудом анализирую собственные эмоции.

— Тебе надо отдохнуть, — говорит он тихо, на что я лишь согласно киваю — спорить просто нет сил. И тут же Игнис поворачивается в сторону стола, — Госпожа Мольд, могу я попросить тебя о любезности, составить компанию Маршалле, пока я закончу ужин с моими подданными? Я надеюсь, Верховная, ты примешь мои личные извинения за неприятную сцену?

Ганна расплывается в улыбке, изящно поднимаясь со своего места, под очередную волну удивленного шушуканья. Ну да, Владеющий снова идет против принятых правил — сам извиняется перед ведьмой, пусть и не перестал обращаться к ней на ты, но, видимо, это здесь дело привычное — почти ко всем здесь обращались именно так.

— Несомненно, сын Огня, я с удовольствием развлеку Маршу, пока вы тут заняты, — она сделала неопределенный жест в сторону присутствующих, намекая, что понимает то, что Игнис с ними ещё не закончил. Затем подошла ко мне, беря под локоть, и продолжила, всё так же улыбаясь, — К тому же мне несомненно приятно, что ты ни на йоту не отошел от правил гостеприимного хозяина, и я нисколько не в обиде, — и добавила лукаво так, чтобы услышали лишь мы, — И я прекрасно понимаю, когда стоит уйти, пока тебя выставляют так вежливо!

— Ни на миг не сомневался в твоей проницательности, госпожа Верховная ведьма ковена Империи Четырех стихий, — слегка поклонился Игнис, — Вас проводят слуги и охрана.

Мне же послали ещё один тревожный взгляд и только теперь отпустили мою ладонь, чтобы Ганна могла меня увести.

— Обед был прекрасен! — Выдает громко старая бестия и делает вежливый демонстративный поклон в сторону гостей, который я повторяю машинально. Но, как ни странно, мы получаем ответные поклоны!

Чудны дела твои, господи! А ведь всего пару часов назад мне казалось, что я почти невидимка.

— За стол, господа, думаю, нам ещё есть чем угоститься и о чем поговорить, — слышим мы, уже направляясь к двери за склонившим в приветствии голову стражником, что предложил следовать за ним.

— Показательная порка ещё не закончена, — довольной кошкой мурлыкает мне почти на ухо Ганна, — Ух, силен твой мальчик, прям не ожидала! — она кидает на меня взгляд и добавляет уже без смеха, когда от зала нас отделяет дверь, — Он, конечно, их прижмет, Марша, вопрос лишь до какой степени. Да и каковы его дальнейшие планы? На их знаменитых праздниках Возвращения, моя девочка, Владеющим устраивают парад невест, как только те привозят свою ведьму. Ведь дети должны иметь настоящую мать…

Глава 30

Мы идем медленно, Ганна по-прежнему крепко держится за мой локоть, словно боится, что сбегу. Только мне некуда.

— Вы говорили, что о жизни Владеющих почти ничего не знаете, так откуда такие сведения? — не понимаю отчего, но в душе поднимается протест. Моя натура не приемлет манипуляций собой, а выверенные реплики Верховной больно похожи именно на них. — Пытаетесь о чем-то предупредить, или вновь ищите некой выгоды, пусть мне и не понять какой?

— Всё возможно, — усмехнулась Ганна. — Я ведь говорила тебе, что верить никому не стоит, — пожала она плечами. — Я по крайней мере этого никогда от тебя не скрывала. Так что цени!

Я хмыкнула и покачала головой на такую откровенность, испытывая от цинизма Верховной даже некоторый восторг.

— И все же, откуда сведения?

— Ой, да брось, — отмахнулась она от меня, — Я просто умею слушать и задавать нужные вопросы! Опыт, знаешь ли… Да и времени я вчера, как и сегодня, не теряла даром. Так что поверь, речь шла именно об этом, — Она посмотрела на молчаливых охранников, что шли впереди и сзади нас, но на почтительном расстоянии, чтобы не мешать беседе. — Ты лучше подумай, что ты сама собираешься со всем этим делать? — прошептала мне ведьма.

— Делать… А что я могу? — выдала я зло. — Протестовать? Или сбежать в горы, каким-то чудом сначала пройдя через огненное озеро, чтобы тихо там умереть или попасться в лапы, либо погоне, либо притаившимися за каждым камнем ангейцами. А может и вовсе диким зверям — я ведь не Маршалла, сражаться не умею, магией толком не владею, да и реалий местных не знаю! — скривилась в усмешке, глядя на женщину. — Так себе выбор, не находите?

— Согласна, звучит не очень. Но возможности могут и появиться. Вдруг кто захочет тебе помочь? — она бросила на меня многозначительный взгляд. — Жаль, что мне пришлось дать клятву гостьи и навредить хоть чем-то жителям Предела я просто не способна. Впрочем, у меня причинять вред именно Игнису Ардере желания и не было. Этот мальчик мне нравится всё сильнее, — улыбнулась ведьма загадочно.

Она замолчала, потому что мы подходили к покоям Владеющего. Один из сопровождающих повернулся в нашу сторону и подождал пока мы поравняемся с ним. Он вновь поклонился и проговорил:

— Владеющий просил вас, госпожа Вивьен подождать его не выходя из апартаментов, а вам, госпожа Мольд, позволено посетить личные покои только в пределах гостиной. Владеющий благодарит вас за понимание, — скупо улыбнулся мужчина, глядя на Верховную с некоторой опаской.

Но Ганна лишь беспечно махнула рукой.