Мое тайное соглашение

Телефон находится в сумочке, а в нем — просто тонна непрочитанных сообщений. В большинстве своём, они от Джесс и Николь, поочерёдно горящих желанием узнать, как все прошло. Они как будто соревнуются, на чьё послание я отвечу быстрее, и пишут одно за другим с перерывом в пару минут.

Среди бессвязных вопросов и пошлых догадок, почему я ещё до сих пор не в сети, находится несколько сообщений от неизвестного абонента.

«Элизабет, доброе утро! Предлагаю, нет, даже настаиваю на совместном ланче сегодня где-нибудь в центре! Очень хочу узнать тебя получше:)»

«Ну конечно, ты же понятия не имеешь, чей это номер! Давай ещё раз?»

«Элизабет, привет! Это Рози! Очень-очень-очень сильно прошу составить мне компанию за обедом, а заодно помочь с покупками. Мне кажется, будет весело»

«P.S.: пока ты не успела сказать «нет», добавлю, что в этом городе у меня совершенно нет подруг, и мне действительно не с кем пройтись по магазинам»

«P.P.S.: ещё у меня нет машины, может быть, это заставит тебя сжалиться надо мной»

«P.P.P.S.: мне тут шепнули, что ты могла неправильно истолковать мой статус. Я НЕ встречаюсь с Эндрю Стоуном. Он мне как брат. Так что прекращай уже меня ненавидеть и пошли пить кофе! Ну пожаааааалуйста»

Я хихикаю от последнего сообщения и внезапно чувствую такую легкость в теле, как будто с моих плеч сняли как минимум вес Килиманджаро. Боже, то есть из всего дерьма, происходящего в моей жизни, меня расстраивает именно факт наличия у него девушки? Серьезно? Я точно сошла с ума.

«Привет! Только открыла глаза и, кажется, проспала все на свете! Конечно, я с тобой пообедаю. И нет, я тебя не ненавижу. И да, возможно причина этому — твоё последнее сообщение:)»

Учитывая, что время уже обеденное, а Рози, судя по всему, девушка внезапная, бегу в душ смывать остатки вчерашнего макияжа, которые не до конца отпечатались на белоснежной подушке. И когда я научусь умываться перед сном?

Рози отвечает, что уже шатается по Харрэдсу и ждёт меня там. В конце добавляет, что мне следует поторопиться, потому что места для пакетов в ее руках уже заканчиваются.

Второпях натягиваю джинсы, полосатый свитер и, накинув на плечи плащ, выбегаю из дома, молясь, чтобы машина завелась.

Рози я застаю в окружении пакетов за столиком в кофейне. Увидев меня, она вскакивает со своего места и сжимает в крепких объятиях.

— Я так рада, что ты приехала! Хочешь перекусить? Или пройтись по магазинам?

Пройтись по магазинам мне действительно не мешает, учитывая сумму, лежащую на моем банковском счете. Благодаря работе двойного агента, я могу себе это позволить. А еще давно пора выкинуть этот полосатый свитер.

— Только если ты согласишься побыть моим личным консультантом, — с улыбкой отвечаю я.

— О боже! И ты еще спрашиваешь! — Рози радостно подпрыгивает на месте и, схватив пакеты в одну руку, а меня в другую, тащит за собой из кафе.

По дороге она без конца перебирает названия магазинов, в которых, по ее мнению, есть одежда, которая мне точно подойдет. От этой болтовни я наконец расслабляюсь и со смехом следую всюду, куда она меня ведет.

Спустя полтора часа и еще пять больших пакетов, мы устало опускаемся за столик в ресторане с видом на центральные улицы Лондона. Я обеспокоенно кручу в руках телефон, не понимая, что конкретно хочу там увидеть.

— Он в полиции, дает показания против Норта, — мягко произносит Рози. Её голубые глаза внимательно наблюдают за мной.

— Кто? — спрашиваю я, не успев понять, что меня читают, как открытую книгу.

— Тот, чье имя ты хочешь увидеть на экране, — усмехается девушка. — Ты правда думала, что между нами что-то есть?

— Ты так говоришь, как будто в это сложно поверить, — отвечаю я, нервно теребя рукав своего свитера. Да что за привычка такая?

— Эндрю — мой друг. Очень давний. Из тех друзей, которых знаешь ещё сопливым, пустоголовым дураком. К тому же, я обручена.

С этими словами Рози небрежно взмахивает тонкими пальчиками с красивым обручальным кольцом на одном из них.

— Господи, поздравляю! — восторженно вскрикиваю я. — Это Джерард?

Рози заметно напрягается. Хмуро уставившись на меня, она спрашивает:

— Почему ты решила, что это Джерард?

— Ну, он так смотрит на тебя, как… — запинаюсь, понимая, что чуть не сказала «как я на его старшего брата»

— Как?

— Неважно, — отмахиваюсь я, — продолжай.

Рози на несколько секунд задумчиво замолкает, покручивая кольцо на пальце. А затем, взмахнув белокурыми волосами, снова становится собой.

— В общем, Эндрю мне как член семьи. Так что если ты подумала, что, между нами, что-то есть, то мне очень жаль.

— Ну, он не отрицал обратного.

— О, наш Эндрю мастер ничего не объяснять, а только раздавать приказы! Не уверена, но кажется, что говорить он учился по фильмам «Терминатор». Минимум слов, максимум суровых взглядов! Но я понимаю, почему он так сделал.

— А я вот ничего не понимаю.

— Он просто хотел защитить тебя! Элизабет, Норт ужасный человек. Он так сильно старается испортить Эндрю жизнь, что ему это в конечном счёте почти удалось. Он начал с самого простого, развалил семью. Но тут заслуга общая. Не очень-то они старались ее сохранить. Джейн и Эндрю поженились, будучи подростками. Так называемая любовь, быстро переросла в взаимную ненависть. Эндрю увлёкся работой, ушёл в неё с головой, Джейн же упивалась деньгами и известностью в высших кругах. В тот момент его мало волновало семейное положение. Он не видел очевидных вещей, творящихся у него под носом. Норт за его спиной влез в аферу с ценными бумагами, начал спать с Джейн. Когда стало действительно жарко, чтобы сбросить с себя подозрение, Райан подставил Эндрю. И ушел в закат. С деньгами и жаждущей признания и власти женушкой, которая появилась на суде в качестве свидетеля обвинения, чтобы рассказать, какой Эндрю жестокий и властолюбивый психопат.

— Все про него, — фыркаю я и, видя серьезное лицо Рози, поспешно пищу, — прости.

— Пока Эндрю снимал с себя обвинения, Норт убедил совет директоров выгнать его с места, а тупую Джейн завалить его бесконечными исками, обвинениями и бракоразводным процессом.

— Это ужасно, — шепчу я.

— О, не переживай! Эндрю оказался не менее мстительным засранцем, — Рози усмехается, и я подозреваю, что сейчас она выдаст что-то совершенно потрясающее. — Когда все закончилось, у него уже созрел план мести. Первой на очереди была Джейн. Оказалось очень легко убедить ее приехать в забронированный номер отеля и раздеться для него. Он сделал фото, отправил Райану и отставил ее там.

Я смотрю на Рози с широко открытым ртом, в шоке от услышанного.

— Не осуждай его, — усмехается она. — Эндрю хотел показать Норту, что может легко забрать то, что тот отнял у него.

— Но они до сих пор вместе!

— Джейн — не дура, брачный контракт составлен таким образом, что Норт просто останется с голым задом, если решит с ней развестись.

— Посмотреть бы на этот контракт, — восхищенно протягиваю я и получаю укоризненный взгляд в свой адрес. — Может быть, хотя бы ты сможешь мне объяснить, откуда такая ненависть? Что они не поделили?