Моей будешь, ведьма!

Неожиданно, но страж послушался, материализовавшись в нескольких шагах от нас. При виде Адской гончей Стефорд заметно побледнел.

– Проводи, пожалуйста, лорда Меллоуш, – вежливо попросила я монстрика.

Дождавшись согласного кивка, вернулась в гостиную и сразу же направилась в спальню. Открыв дверь, едва не завизжала, практически налетев на Лео, опирающегося на дверной косяк высоко поднятой над головой рукой и сверлящего меня хмурым взглядом.

Мамочка моя! Как давно он тут стоит и сколько успел услышать?

29

БИАТРИС.

– Лео... – прошептала я в ужасе и попятилась.

– Триис, так ты, оказывается, не шпионка, а юный сыщик, – шагнул он ко мне так грациозно, словно хищник на охоте.

– Я не сыщик, а...

Не дав договорить, он резко бросился вперёд и, подхватив меня под попу, поднимая, оторвал от пола и прижал к себе. Судорожно вцепившись в его плечи пальцами, я испуганно охнула и опустила глаза вниз, встречаясь со светящимся довольством взглядом.

– Я знаю, ты не сыщик, ты – моя ведьма! – заверил он улыбнувшись.

– Вот уж дудки! Ты от меня отказался! Так что, герцог Крослифф, поставьте меня туда, где взяли и держите свои руки при себе! – выдохнула я возмущённо.

– И не подумаю! Если я буду держать руки при себе, как же я докажу, что действительно святой? – пока говорил, нахальный герцог успел вернуться в спальню и дойти до кровати.

Секунда полёта и я, взвизгнув, упала на мягкий матрас, со страха обхватив навалившегося сверху Леонардо руками и ногами. Переведя дыхание и скрыв рвущуюся на лицо улыбку, поинтересовалась:

– Хочешь, я тебе на слово поверю и присужу этот статус заочно?

– Ещё чего! – настала его очередь возмущаться. – Не нужны мне твои подачки и положенный мне статус я получу заслуженно! К тому же, возможно, я и не святой, а бог!

Улыбнувшись, провела пальцами от его виска вниз и, глядя в глаза, погладила щёку, прошептав:

– Нисколько в этом не сомневаюсь.

Неожиданно став серьёзным, мужчина попросил:

– Прости меня, ёжик. Моя жизнь была слишком бурной, и некоторые моменты не могли не оставить следов. Безусловно, по отношению к тебе я был не прав, но моя подозрительность и недоверие к людям оправданы, поверь.

– Поделишься?

– Не хочу, но, похоже, придётся. Но только за откровенные ответы на мои вопросы! – выставил он условие.

– Согласна. Ты первый!

– Не знаю, с чего начать, – пробормотал мужчина и, скатившись с меня, закинул руки за голову, уставившись в потолок.

Сев, я неловко поёрзала и, набравшись смелости, заползла на Леонардо, пристраиваясь на его груди и прижимая колени к бокам.

– Почему ты так рано женился? Сильно любил? – спросила, подталкивая к рассказу и молясь про себя, чтобы он сказал «нет».

– Любил? Да, первую жену я любил, – оборвал он мои надежды, – но скорее как друга. Мой отец почти всю жизнь прожил с женщиной, не способной забеременеть. После её кончины он женился на моей матери, так и получилось, что я очень поздний и долгожданный ребёнок. Папа так хотел увидеть меня счастливым, что едва мне исполнился двадцать один год, объявил, что нашёл мне невесту. Разумеется, я был против. Но он так красочно расписывал, что скоро умрёт, так и не понянчив внука, да к тому же мне в жёны он сосватал соседскую девчонку, с которой мы вместе выросли, и я согласился. Как выяснилось, Леонсия была в меня влюблена, а я со временем привык, что наши отношения перешли в другую плоскость. Так что, да, я её любил, но между нами не было страсти и безумного влечения... Так, супружеский долг раз в неделю.

– Как она умерла?

– Глупо и страшно. Моя тьма так и не приняла её, не знаю, чем она ей так не угодила, но я даже не спал с женой в одной кровати, страшась, что стоит мне потерять контроль и моя магия её попросту задушит...

– Подожди, – прервала я его речь, – но со мной же ты спал!

– Ну да, неожиданный, но должен признать, очень сладкий выбор моего чёрного проклятья, – улыбнувшись, нажал он пальцем на кончик моего носа. – Так вот. Меня всегда тянуло на эксперименты. Я создавал новые заклинания, формулы, плетения и, конечно, зелья. Четвёртый этаж потому и закрыт – дальше по коридору находится моя лаборатория, естественно, защищённая множеством ловушек и тьмой. Зная это, Леонсия никогда к ней не приближалась.

После рождения Алекса, Фред очень ревновал мать к брату и в тот день, увидев, как она кормит его грудью, устроил скандал, требуя выкинуть «эту гадость» из замка. Получив отказ, он, зная, что матери туда нет хода, спрятался в моей лаборатории. А Леонсия, испугавшись, что чёрная магия навредит трёхлетнему ребёнку, кинулась следом... Тьма высосала из неё жизнь прямо на глазах у Фредерика, он до сих пор чувствует себя виноватым в смерти матери, как бы я ни убеждал его в обратном. А я остался вдовцом с двумя детьми, младшему из которых было лишь две недели.

Мы помолчали. Лео пребывал в воспоминаниях, а я переваривала полученную информацию.

– А что дальше? Как ты женился во второй раз? – задала я всё же вопрос.

– Вот, как раз из-за этого ты и пострадала! Как я говорил, я очень сильный некромант, плюс к этому изобретатель. Ещё в девятнадцать лет мне удалось призвать из-за грани Амистра!

Придя в шок от такого заявления, чуть слышно выдохнула:

– Ты хочешь сказать, Берни...

– Ну да. Амистр, прикрытый иллюзией. Поэтому я тебе и поддался, Буян действительно быстрый скакун, уверен, если бы соревновался с живым соперником, он оставил бы его далеко позади себя. Было бы несправедливо обогнать его на духе.

– Это же нереально, говорят, что они невероятно преданы и позволяют на себя сесть только другу!

– Уверяю тебя – это правда! Я год его обхаживал, прежде чем он позволил себя оседлать, – хмыкнул мужчина. – Однажды, во время очередного рейда по королевству, император остановился в моём замке и увидел Берни без иллюзии.

_________________________________________

Амистр – конь, сотканный из тьмы, магии и огня.

30

БИАТРИС.

– Естественно, монарх возжелал такого же коня для себя. Как я ни объяснял, что невозможно заставить духа себе служить и хозяина он выбирает только по собственной воле – бесполезно! Он решил, что я упрямлюсь исключительно из вредности. Этим я и привлек его внимание. И тут всплыла информация о моих исследованиях, отказать ему в ознакомлении с некоторыми разработками я не мог.

Придя в восторг от увиденного, император предложил мне работать на него. Поняв, что он собирается использовать мои заклинания в личных целях, а некоторые из них действительно опасны и в плохих руках могут создать уйму проблем, я отказался.