Могло бы быть и хуже

— Подойдите, госпожа Аманари. — громко и чётко сказал Аир.

Другой магистр, отвечающий за дисциплину среди адептов, встал из-за стола и похлопал Нао по плечу. Нао дрожала всем телом, хотя при этом от неё не было слышно громких звуков.

Высокий крупный мужчина с копной светлых волос и лицом гладиатора подвёл её к Аиру. Приговор исполнялся сразу после вынесения и Аир протянул руку к уху девушки, смотрящего на него как на главного врага всей своей жизни.

Нао и так была очень уставшей, а от острой боли, пронзающей затылок, отключился сразу. Перед глазами просто всё потемнело, а когда она снова подняла тяжелые веки, то поняла, что лежит на жёсткой койке.

Её мутило даже сильнее, чем от полученного магического истощения. Как только она села, то её стошнило в таз, который стоял под каждой кроватью для самых разных случаев.

Она поставил его обратно и отодвинула. На тумбочке рядом был кувшин воды и Нао осушила его наполовину, в попытках избавиться от противного вкуса желчи на языке. Настолько плохо она чувствовала себя только после выпускного в университете.

Ее сумку куда-то забрали, видимо, чтобы использовать потом как доказательства, если возмутится Император.

Четыре года новой жизни просто смыло как грязь ливнем.

Когда она на ватных ногах вышла из из палатки, то высоко в небе уже сияло солнце, а адепты были заняты приготовлением обеда. Никто не охранял её, ведь смысла в этом было немного. Бежать всё равно некуда. Либо к врагам, либо в лес, на верную смерть.

Мимо проходящие солдаты и маги искоса поглядывали на неё и, отойдя на расстояние, начинали активно сплетничать.

Глава 12. Побег

К ней было приковано слишком много взглядов, а ведь именно после обеда к ней должны были прийти воины для сопровождения.

В животе заурчало и Нао хотела попросить порцию еды, но поняла, что это не приведёт ни к чему хорошему. Слухи наверняка дошли до каждого, Аир не упустил бы шанса подпортить репутацию ненавистному адепту.

Скрепя сердце, Нао вернулась обратно в лазарет. Все койки пустовали, так как они предназначались для раненых магов, коих в лагере не было.

Раненые воины находились в палатке напротив главного штаба, и туда лекари ходили чаще всего.

Лишение печати, по сути, отбирало у Нао всё, чего она добилась. Теперь она не моглп запрашивать в Коллегии травы, получать доступ к книгам, официально лечить больных и если её поймают за этим делом, то могут отсечь руки и спокойно казнить.

Она легла обратно на кровать и уставилась на потолок из плотной белой ткани. Погрузившись в размышления о тщетности бытия, девушка не сразу обратила внимание на звуки рога. Сначала она посчитала, что это был призыв к обеду, но после четвертого раза напряглась.

Тени за стенами палатки сновали в разные стороны и переговаривались. Нао неуверенно встала и высунула голову наружу, чтобы понять, что происходит. Адепты в коричневых мантиях были напуганы, пока над главным штабом поднимался чёрный дым.

— Западные солдаты! — кричал молодой воин. — Готовиться к битве! Западные солдаты здесь!

Нао прошла обратно в палатку и закусила нижнюю губу. Это было не первое такое нападение и южане всегда их успешно отбивали. Ей в голову взбрела безумная мысль, и она сняла верхнюю мантию, которая показывала, что она адепт южной коллегии.

На дворе была середина осеннего сезона и часть Юга, где они находились, имела умеренный климат. Но холодный ветер было последним, что волновало Нао прямо сейчас.

Оставшись в белой свободной рубашке и чёрных плотных брюках с высокой талией, она бросилась к другой стороне лазарета. Там никого не было, воспользовавшись суматохой, вызванной паникой от нападения врагов, она аккуратно двигалась между другими палатками.

Услышав о нападении, магистерский состав лагеря был обязан вступить в бой и помогать воинам Империи, поэтому в их штабе Нао обнаружила только чашки с горячим мясным рагу и десятки свитков.

Все знали, где магистр Наяр хранил конфискованные вещи, Нао довольно улыбнулась, доставая свою лекарскую сумку из платяного шкафа, в углу шатра.

Обычно в штабе всегда находился кто-то из магистров, так что и смысла ставить защитные заклинания Аир не видел.

Они обосновали лагерь рядом с лесом чуть меньше двух сезонов назад, как раз недалеко от мест, где нападала нечисть и случались стычки. Как только его установка закончилась, магистр Наяр поспешил отправить туда всех, кого считал пригодными для тяжёлой работы.

Нао не входила в их число, но кого это вообще волновало. Аир упивался властью над членом Императорской семьи и полностью проигнорировал просьбы профессоров обезопасить дочь наследника.

Никто не смел запретить ему заставить Нао оказывать лечение на передовой, это было частью службы любого мага, и никаких исключений не допускалось.

Но так как теперь она не была адептом коллегии из-за нарушения священного закона, то никто не мог заставить её продолжать службу.

Нао перебросила ремень сумки через плечо, взяла потрёпанный временем серый плащ, найденный в шкафу, и выбралась из шатра тем же способом, которым попала внутрь.

Капюшон плаща полностью скрывал её лицо, что помогло Нао спокойно использовать заклинание отвлечения внимания и быстро проскользнуть к густому лесу.

Позади звучали крики и призывы, но девушка продолжал бежать.

Нападение западных солдат и слепая вера магистра Наяра, что никто и никогда не сунется в одиночку в лес на границе, дали Нао фору, чтобы окончательно покинуть территорию лагеря.

Она давала себе несколько минут на передышку, перед тем как двинуться дальше.

Лес был опасен тем, что в нём водилась разная нечисть, которая хорошо скрывалась и, без помощи специальных охотников, найти её было проблематично.

В самую глубь леса не совались ни люди Запада, ни Юга.

Те чудовища, что оставались после зачисток, нередко сбегали именно сюда, и Нао отлично это понимала. Она держалась определённого маршрута, который строила исходя из тех карт, что видела у Аартуса на столе перед своим отъездом.

Когда впереди показалось огромное кленовое дерево, а небо над головой окрасилось в алые тона, Нао свернула на Запад. По её расчётам к утру она должена была оказаться у поляны, недалеко от горной реки.