Могло бы быть и лучше

– Хах, только если вы не умеете ходить сквозь магические завесы, госпожа Вегнер.
– удрученно произнесла Сайора.

– Ну почему же вы так сразу? Иногда решение может быть куда проще и находиться на самой поверхности.
– серьёзно заявила Виктория.
– Библиотека, это всё же библиотека, а значит в ней есть окна, двери, вентиляция и всё, что нужно настолько огромному строению.

– И канализация...
– внезапно отозвалась Кейра.

– И канализация!
– подтвердила Виктория, ударив себя по лбу.
– Точно, чёрт возьми! Канализация!

Совет в очередной раз подарил гостям непонимающие взгляды.

– Канализация соединяет библиотеку с городом, напрямую. Энергия действительно идёт из земли, но сейчас она сосредоточена на поверхности и создает завесу, так что идея господина Берта делать подкоп не так безумна.
– пояснил Ауст и получил от старого гнома одобрительную улыбку.

– В канализации легко заблудиться. Её много раз меняли и не все изменения вносились на карты.
– заметила Сайора, поправляя рукава своей белой мантии.

– У нас есть проводник.
– Виктория улыбнулась Кейре и подмигнула ей.
– Мы не заблудимся.

– Нам нужно будет больше магов от коллегии, чтобы они смогли помочь нам в библиотеке. Солдаты же Востока останутся здесь помогать жителям.
– Ауст незаметно тронул ладонь Виктории, отчего у девушки покраснели кончики ушей.
– Как я и говорил, об остальном я позабочусь сам.

Глава 32. Врата

Сказать, что все неподготовленные зрители были ошеломлены видом того, как Кейра оживляет мёртвых полусгнивших крыс - не сказать ничего.

Аартус аж позеленел, когда некромантка без толики отвращения взяла ожившего грызуна на руки и встретилась взглядом с мелкими, сияющими зелеными, глазками-бусинками. Крыса странно дергалась и изредка пищала.

– Веди нас, Карамелька.
– мило попросила Кейра и погладила жёсткую влажную шерсть, после чего опустила крысу на пол.

– Карамелька?
– удивилась Виктория.

– Перед смертью она испачкалась в жидкой карамели.
– объяснила некромантка.

Маги коллегии перешептывались и неодобрительно фыркали. Отряд двинулся вслед за крысой и Аартус сравнялся с Кейрой.

– Это и есть твоя «Некромантия»?

Девушка незаметно улыбнулась и пожала плечами.

– Возможно.
– она ускорила шаг и вышла вперёд. И чем дальше они шли, тем больше крыс с зелеными глазами становилось вокруг.

Шорох от маленьких лапок и пищание разносились эхом и приводили магов, идущих позади, в искренний ужас. Спустя минут десять ходьбы по холодным туннелям канализации, коридоры которой меняли направления и постоянно разделялись, некромантка наконец остановилась у очередной развилки.

– Оба варианта ведут в библиотеку. Правый к главному залу, левый к читальному. Нам куда?

– В главном зале нас сразу заметят, а в читальном сможем ненадолго скрыться.
– сказал Ауст.

Они свернули налево и после нескольких поворотов ощутили, что и без того затхлый холодный воздух стал тяжелее.

– Тёмная энергия...
– магистр посмотрел на Викторию, которая похоже вообще не испытывала никаких неудобств.

– Что? Я не чувствую.
– бросила девушка.

– У тебя душа тёмную энергию поглотила, может поэтому.
– предположила некромантка и поморщилась, когда энергия стала гуще.

– Ну видений у меня после твоих махинаций больше не было. Хотя на Мардук энергию я тогда немного почувствовала. Может дело в другом?

– Твоё ядро прошло преобразование.

– подал голос Аартус.
– Оно подстраивалось под новую оболочку, да и как ты сама видела, ты переняла некоторые черты тех самых драконов из легенд.

– А драконы спустились с небес для помощи людям, потому что были невосприимчивы к энергии Нави.
– продолжил за него магистр.
– Где-то даже говорилось, что драконы имели природный иммунитет и, честно сказать, это предположение не лишено смысла.

Виктории определённо было над чем подумать, пока они шли дальше. Она не чувствовала давления темной энергии, но где-то в самой глубине тела то и дело всплывало неуловимое тепло, которого ей часто не хватало. Возможно оно и отгоняло, давящую со всех сторон, тьму.

Совет предоставил им дюжину своих лучших магов, за плечами которых были годы тренировок и обучения. Они были обязаны слушать Ауста, так как Совет всё же доверял тому, кто однажды уже сумел остановить открытие врат и имел хоть какой-то опыт. Ни одна из коллегий не продвинулись в поиске решения ситуации с вратами настолько же плодотворно. Иного выбора у Совета попросту не оставалось.

Тёмная энергия замедляла, но её, в отличие от завесы снаружи, преодолеть оказалось в разы легче. Всего несколько метров мучений и они смогли нормально вздохнуть, хотя запах всё равно оставлял желать лучшего.

Когда они выбрались наружу, то удивились царящему бардаку. Книжные полки повалены, а на полу и стенах остались следы от заклинаний. Знакомую картину Виктория видела, когда им пришлось искать Ауста в Осеннем Дворце, только здесь всё было куда масштабнее.

Вокруг было подозрительно тихо и они инстинктивно шли чуть-ли не на цыпочках, чтобы не нарушить царящую тишину. Они с осторожностью оглядывались, пересекая разрушенные залы, коридоры и комнаты. Где-то в потолке зияли дыры после падения магических колец. Некоторые части обламывались прямо в полете, из-за чего в результате проламывали черепицу и толстый слой камня своими металлическими острыми краями.

Когда впереди зазвучали голоса, отряд магов переглянулся и поспешил спрятаться за ближайшими крупными обломками. Из соседней комнаты доносились крики и ругань, кто-то со вкусом матерился и проклинал приспешников Каэлии.

По взгляду Ауста было ясно, что они попали к тем самым заложникам, о которых говорил Совет. Он наклонился вперёд, создал заклинание тишины и серьёзно проговорил магам коллегии:

– Нужно освободить заложников. Мы не знаем точно сколько там людей Каэлии, поэтому будьте готовы. Пусть трое из вас применят иллюзию и проведут нас туда.

Маги кивнули и без промедлений надели на себя личину в чёрных одеяниях. Отряд вышел из-за каменной глыбы в магических наручниках и в сопровождении конвоя.

Подставные Каэлия вели себя крайне убедительно и не вызвали никаких подозрений, однако специально держались чуть на расстоянии, чтобы никто не заметил чар иллюзии.

Около двадцати заложников сидели прямо на полу в окружении захватчиков башни. Седой мужчина в зеленой мантии продолжал рьяно высказывать своё мнение, но братство никак не реагировало. Будь они более бдительны, то заметили бы, что новые пленные вели себя немного странно, оглядывались и будто выбирали удобное время для атаки.