Мои калифорнийские ночи

— Салют!

Меня обнимает Роуз.

— Не успели войти, и сразу к барной стойке, — недовольно цедит Лерой.

— Да ну ладно тебе, Картер, — толкаю его плечом. — Мы радуемся, что сдали экзамены. Ты себя в нашем возрасте забыл уже что ли?

— Лучше и не вспоминать, — хмуро отзывается он.

Не сомневаюсь, что его юность была весьма бурной.

— Ребят, разбирайте коктейли! Новинка: «Малиновый рай», — объявляет Зак.

Перед нами в ряд выстроены бокалы с ярко красной жидкостью. Мы поднимаем хрусталь вверх и пьём за те счастливые годы, которые ждут нас впереди.

Не знаю, что там содержится этом коктейле, но он чертовски вкусный! А ещё коварный, ведь уже спустя десять минут в теле чувствуется приятная слабость.

Мы занимаем два столика в углу. Заказываем кое-что из закусок и обсуждаем последние новости Блу Бэй.

— Платье к выпускному уже купили? — интересуется Меган.

— Да, — кивает Роуз.

— Ещё три недели назад. Грейс посвятила этому целый день. Терпеть не могу шопинг…

— Платье в стиле ретро?

— Нет, диско.

— Вот это крутое, — рассекая бокалом воздух, указывает на мой наряд. — Особенно длина. Ноги — зачёт. Те двое с тебя глаз не сводят.

Замечаю парней, расположившихся чуть поодаль. Они то и дело бросают заинтересованные взгляды в нашу сторону. И мне неприятно. Сразу вспоминается тот день, когда я стояла по ту сторону клуба на парапете.

— Будьте осторожны здесь, — предупреждаю я. — Никаких угощений от посторонних людей. И на второй этаж не ходите.

— Разумеется.

— Мне надо в туалет, не составите компанию? — просит Меган.

— Пойдём.

— Я вас здесь подожду.

Роуз поднимается из-за стола, и Картер тут же оказывается рядом. Он нехотя отпускает её в компании подруги. Здорово, когда кто-то вот так беспокоится о тебе…

— Дженнифер, — Лерой присаживается рядом, провожая взглядом свою девчонку. — У меня к тебе есть разговор.

— Ну давай.

— Мне нужна твоя помощь.

— Очередной сюрприз для Роуз? Согласна, что надо сделать? — улыбаюсь я.

— Я украду её, — совсем не в шутку выдаёт он.

— Чего?

Удивлённо моргаю тщательно прокрашенными ресницами.

— В ночь на выпускной, Смит. Мне надо, чтобы ты собрала ей всё необходимое.

— Лерой, ты серьёзно что ли? — ошалело смотрю на него.

— Да, не переживай. Нас не будет всего пару дней.

Меня немного отпускает. Но я прищуриваюсь, задумчиво покусывая соломинку.

— Куда ты везёшь её хоть скажешь?

Лерой хитро улыбается.

— Стоп. Я кажется, знаю! Вот это да! Пожалуйста, сфоткай тот момент, когда она его увидит!

— Да тише ты. Никому ни слова, поняла? — хмурится брюнет.

— Я — могила, Лерой, ты же знаешь, — делаю вид, что закрываю рот на молнию. — Вещички соберу. А что насчёт Элис? Она ведь однозначно станет искать её.

— Разумеется станет, — соглашается он.

— Слушай, скажу ей, что Роуз отсыпается в моей комнате. Попробую потянуть время, а там уж как выйдет…

— Спасибо, Смит.

— Чёрт, Лерой, какой же ты романтик! — качаю головой я.

— Договорились значит? — подмигивает мне он, поднимаясь.

— Можешь на меня рассчитывать, я в деле!

— Отлично. Братец, наконец, твой явился. Пойду поздороваюсь, а то не вытащишь его никуда в последнее время.

Картер уходит, как раз к моменту возвращения девчонок. Краем глаза замечаю Брукса в компании местной молодёжи. Они с шумом занимают стол у кирпичной стены. Рид откидывается на спинку стула и подзывает официантку.

— И Кэмерон тут, — замечает Роуз.

— Да плевать на него, — недовольно ворчит Меган.

Что там за страсти у них происходят — не понятно. Ссорятся и мирятся по сто раз на неделе.

— Что за девицы с ними? — возмущается Онил.

Я замечаю ту, что отчаянно цепляется своими клешнями за Брукса. Её платье вообще не оставляет простора для фантазии. Дикая чёрная сетка. Вульгарщина полнейшая, но, вне всяких сомнений выглядит это вызывающе и эффектно.

— Да как обычно, слетелись пчёлки на мёд, — покручивая ножку бокала, отвечает Меган. — И Рид опять не один. Кто это с ним?

— Вообще неинтересно, — равнодушно отвечаю я, обещая себе, что не стану смотреть в его сторону.

К чему эти её комментарии. Один, не один… Какая к чертям разница? Настроение стремительно портится.

— А между прочим, Сэнди работает здесь официанткой. Вообще обнаглел!

— Так он ничего такого пока не делает, — замечает Роуз, тем временем с беспокойством поглядывая на своего парня, рядом с которым снова нарисовалась Сандерс.

Мы какое-то время сидим, попивая коктейли, а потом, дойдя до нужной кондиции, выдвигаемся на танцпол. В конце концов, именно для этого мы сюда и шли.

Минут через двадцать я остаюсь там одна. Меган снова вступает в горячий спор с Кэмероном, а Роуз всё-таки не выдерживает и направляется к Лерою, готовая закатить скандал.

Алкоголь приятно кружит голову. Музыка обволакивает и ласкает слух бархатным басом. Толпа вокруг ритмично покачивается. Мелькают огоньки стробоскопов, и моё платье сверкает глянцевыми переливами.

Иногда лучше ни о чём не думать. Просто отключиться. Просто плыть по течению и подстраиваться под обстоятельства.

Вспышка. Полумрак. Красный свет. Снова вспышка.

Чувствую себя неоновым демоном.

Напротив меня какой-то парень. И он очень даже ничего… Тёмненький. Миндалевидные глаза. Смотрит с интересом, не пытается дотронуться. И это меня успокаивает.

Почему не потанцевать? В конце концов, что в этом такого?

Я медленно покачиваю бёдрами. Поднимаю вверх руки, закрываю глаза. Мы не касаемся друг друга, но стоим в опасной близости. Нас разделяет несколько несчастных сантиметров…

От него приятно пахнет. И мне нравится, что он не спешит распускать руки. Оценивающе меня разглядывает и улыбается так, словно откопал сокровище.

Разворачиваюсь к нему спиной.

Не знаю, что со мной происходит. Наверное, я просто хочу расслабиться… И конкретно в этот момент не собираюсь паниковать и останавливаться. Просто двигаюсь. Гибкая и пластичная. Мои друзья всегда говорили, что я невероятно круто это делаю.

Лицо невыносимо жжёт. Словно кто-то очень пристально наблюдает за мной.