Молчание пирамид

— И что же мне докладывать? Спросят, куда я дел жемчуг? Где Самохин?..

— Лучше сошлитесь на что-нибудь бытовое. Например, вас ограбили какие-то люди… Только версия должна быть убедительной. А по поводу господина Самохина… Советую сослаться на то, что он среди ночи отправился к своей девушке. К нему же приехала девушка?.. Отправился, и вы больше его не видели.

— Кто же мне поверит?

— Вам поверят. Все, до свидания.

— Я без Сергея Николаевича никуда не поеду, — тупо заявил помощник.

— До свидания, майор! — словно лев, негромко прорычал хозяин. — Я не люблю, когда мне перечат…

И на его голос в тот же час в зале оказался балерун и еще один, такой же, в маске. Плюхача заковали и увели под руки.

— Я еще к вам вернусь! — зло пообещал он.

— Непременно! — Хозяин поставил освободившуюся банкетку напротив Самохина. — Только когда я приглашу…

Похоже, спектакль, рассчитанный на всех пленников, закончился и начиналась какая-то деловая часть встречи.

— Теперь можно и поговорить, господин Самохин, — бульканье в голосе хозяина исчезло. — А предмет нашего разговора — адмирал Липовой…

Самохин встал.

— Я не стану разговаривать, пока вы не вернете мне телефон.

Хозяин спорить не стал, обернулся к толстухе, исполняющей роль секретарши.

— Принесите телефон господина Самохина. Озеро и поселок пирамид находились вроде бы далеко от населенных пунктов, однако связь была хорошая. Саша ответила сразу, голосом спокойным и даже непривычно деловитым.

— Сережа, я догадываюсь, что произошло. Ты сейчас где находишься? Можешь сказать?

— Не могу… — Самохин непроизвольно улыбнулся, услышав ее. — У тебя все в порядке?

— Не волнуйся, я поставила защиту. — самоуверенно заявила она. — Ко мне никто не посмеет приблизиться. Ты опять где-то заблудился?

— Да нет, теперь меня взяли в плен.

— Я так и чувствовала! Стоит оставить на минуту без присмотра, ты или заблудишься, или куда-то попадешь… Кто тебя взял?

Их разговор могли прослушивать, поэтому он не стал раскрывать, что знает, кто.

— Не представляются! — он посмотрел на хозяина. — Но весьма интеллигентные люди.

— Я чувствую, ты сейчас очень далеко от меня. Попробую пробить пространство…

Ее голос оборвался внезапно, как тогда, в зоне канала: похоже, их не только прослушивали, но и контролировали связь.

— Видите, она на месте и в безопасности. — хозяин пирамиды уселся поудобнее. — Хотелось, чтобы вы относились ко мне, как к союзнику. Или потенциальному партнеру и не искали врага. Вы в гостях у друзей.

— Гостей в наручниках не привозят.

— Иногда приходится искать союза и таким образом. Однако же продолжим? И так — адмирал Липовой… Кстати, при встрече он называл мое имя?

— Может, и называл, — проговорил Самохин, пряча телефон в карман. — Только я не знаю, кто вы.

— Меня зовут Ящер. Это я прислал ему прогноз на текущий год…

Призрачный образ неведомого Ящера уже как-то сложился в сознании Самохина, хотя не имел ни крови, ни плоти, а только некую духовную оболочку, однако же этот человек никак не соответствовал ей, не подходил ни по каким параметрам. Предсказатель, составлявший прогнозы для Сталина, пророк, о приходе которого предупреждал безумный смершевский сексот, мог бы иметь и барственно-высокомерные повадки, и урчащий львиный голос — что ему окружающий бренный мир, если он живет в будущем и знает, что сотворится через час, день, год или век? Но вот по определению у провидца не может быть толстого живота! Как не может быть хорошего аппетита, желания вкусно поесть, поспать на ложе с сюжетами Камасутры: все земное ему должно было быть чуждо.

Пророков цветущих, розвощеких и самодовольных, в представлении Самохина, существовать не может. Космический целитель Наседкин с кривоватой, нескладной фигурой казался намного ближе к образу Ящера, к тому же имел свои оригинальные теории и способность предвидеть хотя бы собственную смерть; даже аскетичный, угрюмый и земной костоправ Тятин больше подходил для такой роли!

Это не считая основной внешней причины — возраста. Хозяину пирамиды не требовался эликсир молодости, он и так выглядел на полета, может, немного старше.

Перед ним был явный самозванец…

— Я представлял вас другим, — сдержанно проговорил Самохин.

— Увы, наши представления чаще всего не совпадают с реальностью. — Улыбнулся пророк. — Я знаю, с какой целью адмирал Липовой откомандировал вас в Забавинск: установить, кто я, где нахожусь, выйти на моих людей или даже непосредственно на меня. Верно?

— Пожалуй, да…

— Вы завладели моим имуществом, полагая, что теперь-то мы никуда не денемся и сами найдем вас. А вы начнете торговаться, выдвигать свои условия. Вы ловили меня на жемчуг, как ловят рыбу на живца. Я правильно рассуждаю?

— В определенной степени…

— А вам приходило в голову, что мы, не обнаруживая себя, без особого труда могли бы вернуть свои драгоценности и найти другого мастера? И оставили бы вас без всего — без удачи, без надежды и даже без работы. Вы не думали, что жемчуг — это ловушка на вас?

— Не велика уж я персона, чтобы проводить такие операции…

— В отношении вашей персоны отдельный разговор. Надеюсь, вы убедились, что мои люди в оперативном плане работают безукоризненно?

— Да, это правда. Но бросается в глаза жесткость работы…

— Извините, это стиль, соответствующий психологии современного человека. Мы не можем отступать от него, нас не поймут. Что делать, если в мире насаждается культ силы, а благородство определяется как порок?

— Это верно… И все-таки мне не понятно, зачем нужна была столь сложная комбинация с жемчугом?

— А как иначе было вычислить вас? Да еще выманить из секретной, совершенно закрытой организации и взять с поличным? — Хозяин почти мурлыкал, как сытый лев. — Вы же все время работаете под прикрытием, каждый раз под новым именем… И смотрите, сколько крупных рыб попалось мне на один крючок! «Бурводстрой», ФСБ, генерал Хлопец и еще мастер-камнерез, который мне очень нужен.

— Но я-то вам зачем?

— А захотел поближе познакомиться. Вначале меня привлекли ваши доверительные отношения с Максимом Гавриловичем. Он ценит вас, как способного аналитика, владеющего навыками глубокой проработки интересующего объекта. И человека, просто здравомыслящего… Кстати, вы можете позвонить ему и доложить, что находитесь у меня. Думаю, старик обрадуется…

— Не могу, — тупо заявил Самохин.

— Почему? У вас же есть связь.

— Есть, но односторонняя. Звонят только мне.