Молниеносный

— Что-то хотели, князь? — обратился ко мне всё тот же рубежник с выбритыми висками, который благодарил меня за помощь и лечение своих людей.

— Да, хотел, — я посмотрел в холодные серые глаза мужчины и понял, что именно такой человек, у которого твёрдость даже во взгляде, мне и нужен. — Я хочу отправиться в Каньон через десять минут, мне нужна команда из четырёх опытных человек.

— Откуда такая срочность? — прищурился он.

— Комендант в лазарете, его заместитель решил запретить вылазки на неделю, — быстро проговорил я, заметив, как оживились мужчины.

— На неделю?! — воскликнул один из них. — Мы сюда за деньгами приехали, а не прохлаждаться в казарме!

— Мы с вами, князь! — крикнул другой рубежник, схватив лежавший около двухъярусной кровати рюкзак. — Лучше так, чем вообще без добычи сидеть.

— А вы что скажете? — спросил я у мужчины с бритыми висками. Вообще-то я изначально к нему шёл, а брать с собой кого попало не хотелось. И так в мою «команду» уже затесалась одна девица.

— Скажу, что мой отряд готов к спуску, — он кивнул своим ребятам, и сразу четверо мужчин встали рядом с ним. — Меня зовут Денис Никулин, с этого момента я ваш командир до конца вылазки.

Дождавшись моего кивка, Никулин указал на темноволосого высокого мужчину с длинными волосами, собранными в хвост на макушке. На вид ему было около сорока лет, жилистый и высокий, он был похож на эльфов из известного в моём мире фильма, правда не был таким смазливым и высокомерным.

— Это мой заместитель, Кирилл Самойлов, на случай непредвиденной ситуации слушайтесь его во всём, — представил его Никулин, а потом указал на дверь. — С остальной командой познакомитесь по пути.

Под разочарованные крики и недовольное бухтение остальных рубежников, мы выдвинулись к выходу из крепости. Ксения Пожарская уже ждала у ворот, притопывая от нетерпения ногой. Увидев меня в компании отряда рубежников, девушка обрадованно вскинулась, но быстро сникла, заметив кого-то за нашими спинами.

Обернувшись, я увидел недовольного военного, который держал в руках стопку бумаг. Он был ничем не примечателен, кроме разве что белого клочка волос на правой стороне головы. На вид ему было около пятидесяти, небольшой жирок указывал на то, что этот мужчина проводит больше времени на самой базе, а вот боевые навыки использует крайне редко. Похоже, это и есть тот самый заместитель Пожарского, решивший удержать нас на базе, чтобы избежать проблем.

— Все рейды в Каньон запрещены с сегодняшнего дня, — сказал он, приблизившись. — Вернитесь в казармы и ожидайте дальнейших распоряжений.

— А вы кто? — поинтересовался я тоном оскорблённого аристократа. — Представьтесь, будьте так добры.

— Заместитель коменданта военной базы Барабаша майор Кулаков Андрей Викторович, — сказал военный, задрав подбородок. — А вот вы, судя по экипировке, только прибывший новичок, которому в Каньоне делать нечего.

— Я князь Юрий Громов, — ровно сказал я, заставив зама поморщиться. — И разрешение на спуск в Каньон я получил лично от Дмитрия Пожарского не далее как час назад. Более того, он согласовал мой поход с участием его дочери. Все ваши решения были приняты после, так что задержать нас или отменить этот рейд вы не вправе.

Кулаков скрипнул зубами, но возразить ему было нечего. Он попытался отговорить нас от спуска, но я отмёл все его аргументы, а потом и вовсе махнул рукой. Ссориться я с ним не собирался, поэтому откровенно посылать не стал, зато вспомнил, что аристократам позволено чуть больше, чем простым смертным. И моё поведение вполне соответствовало этим высокородным выскочкам, судя по скисшей физиономии зама, принявшего своё поражение

Я думал, что мы выйдем из базы через центральные ворота, но вместо этого рубежники направились вдоль стены, огибая крепость и пристройки. Через несколько минут мы оказались перед ещё одними воротами, которые были укреплены не хуже, чем центральные, только размером они были раза в четыре меньше. Их ширины хватало, чтобы пройти только паре человек плечом к плечу, но не более того.

И уже когда патрульные открыли ворота, я услышал окрик инквизитора.

— Никаких рейдов сегодня! — проорал он нам в спины. Звук торопливых шагов подсказал, что Данила спешит к нам со всех ног, а спустя пару мгновений до меня донёсся запах палёного.

Развернувшись к инквизитору, я смерил его взглядом и скривился от вони. Похоже, он только закончил с казнью одержимых и сразу же рванул сюда. Даже душ не принял. Вон как запыхался от бега, гадёныш. Не знаю почему, но вид взмыленного и потного инквизитора, от которого несло гарью, вывел меня из себя.

— На каком основании член Ордена Инквизиции вмешивается в работу военной базы? — сквозь зубы спросил я, не скрывая неприязни. — Ваша задача — выявлять одержимых и проверять базу на наличие демонов. Но вы и с этим не справились. Демон в казарме мог разорвать неопытных новичков, вы это понимаете?

— Вы бы, князь, прикусили язык, — надменно заявил этот гад. — Подозрения с вас сняты всего пару часов назад, но всё ведь можно и обратно вернуть.

— Попробуйте, — хмыкнул я. — При таком наличии свидетелей вы только себя же подставите. Что вам нужно на этот раз?

— Вообще-то я за вас переживал, хотел остановить от бездумных шагов и опрометчивых действий, — с противной ухмылкой протянул Данила. — Демоны разгулялись, совсем страх потеряли, как бы новых одержимостей не случилось — мне же потом возиться. Но раз уж вы так враждебно настроены… ладно, спускайтесь, огня мне не жалко — сожгу всех подозрительных потом. Так даже лучше.

Отвечать на эту провокацию я не стал. Пошёл этот Данила со своими угрозами куда подальше. Ну не станет же он сжигать всех и каждого, кого захочет! Я не шутил насчёт свидетелей: не знаю, как там у инквизиции принято, но проблемы с аристократами им точно не нужны — иначе они не стали бы заключать договоры после исчезновения элементалей.

Думаю, там недовольных было столько, что не на один такой орден хватит, и это я ещё молчу про недовольство простых людей, на голову которых обрушились природные катаклизмы. Так что пусть засунет свои маньяческие замашки себе в задницу, пироман хренов!

Вольт поддержал меня тихим рычанием, в котором я без труда разобрал несколько заковыристых ругательств и даже парочку новых для себя выражений. Я не хотел даже думать о том сравнении красных балахонов с мужским детородным органом, которое услышал от пса, но, увы, когда голос звучит внутри головы, заткнуть его не так-то просто.

Наконец, закончив со всеми, кто пытался отменить рейд, мы смогли пройти в ворота. Как оказалось, проход был буквально выдолблен в скале, так что шли мы по узкому тоннелю несколько минут, прежде чем оказаться снаружи. Хорошо хоть на освещении не экономили — вдоль стены через каждые полтора-два метра тянулись светильники.

Чем ближе к выходу, тем тяжелее становился воздух, в какой-то момент мне показалось, что мы выйдем в жерло вулкана или на серные болота. Ну, я почти угадал. Кишкообразный тоннель вывел нас в огромную пещеру, из глубины которой стелился неприятный газ.