Молот Солнца: Ветка Нируби

— Мэтр… — поправил его Крас.

— Что? — не понял Йон.

— Служащих университетов принято называть мэтрами, если за ними не числится каких-то дополнительных регалий… Мастерами обычно называют ремесленников, торговцев и им подобных. Ректоров, мэров городов и других верховных правителей Ойкумены называют «рэями»… Разве в вашем мире было не так, хозяин Йон?

Тот медленно покачал головой.

— Не совсем, — ответил он глухо. — Да и какая теперь разница кого и как называли в моем мире? Он раскололся, и часть его вместе с Гатлой провалилась сюда, и обратного пути этому наверняка нет… Я отправляюсь с вами, мэтр Муун! Я неплохо владею топором и прилично готовлю еду. Вы могли в этом убедиться на моем постоялом дворе…

— К сожалению, не успел, — ответил Крас. — «Ночь безумия» началась весьма не вовремя, я не попробовал ни одного кусочка…

— Это можно легко исправить! — вдруг весело отозвался Кэндер Фогг. — Я прихватил с собой весь наш ужин.

Крас, Ру, Йон и даже Лата уставились на него с удивлением.

— Ты забрал с собой еду?! — воскликнула Ру. — Ты меня удивляешь, пастух! А порой так просто пугаешь… К нам в окно лезла целая толпа безумцев, а ты думал о том, чем будешь потом набивать желудок?

— А что? — Кэндер Фогг выпучил глаза. — Я всегда об этом думаю. Почему я должен был в этот раз поступить иначе?

— И то верно, — согласился Крас. — Как только рассветает, устроим привал и прикончим наш ужин… Кстати, хозяин Йон, не подскажете, почему эта безумная толпа в Гатле хотела нас убить вместе с мертвяками? Ведь мы пока что живы, могу за это поручиться.

— Я тоже! — с улыбкой заявил пастух.

Хозяин Йон коротко пожал плечами.

— Должно быть, они убивают всех чужаков… Что-то сломалось в их мозгу в тот момент, когда мир раскололся, и не мне их за это винить. Любой мог бы спятить, кроме мертвых… В тот день я и сам подумал, что сошел с ума, когда собственными глазами увидел, как из трещины в небе, вместе с градом камней и каких-то ужасных птиц, вылетел самый настоящий дракон с человеком на спине! Если бы я не видел этого сам, то никогда бы не поверил, что такое возможно… Что с вами, мэтр?

Крас, резко натянув поводья, остановил своего скакуна. Внимательно посмотрел на хозяина Йона.

— Вы видели дракона с человеком на спине… — медленно то ли повторил, то ли спросил он.

— Да, но… — начал было Йон.

— Когда, вы говорите, это произошло? — перебил его Крас. — Когда случился раскол?

— Около полугода тому назад…

Крас быстро взглянул на Ру, которая тоже остановила свою лошадь. Поймав взгляд Краса, она кивнула.

— Примерно в то же время, — сказала она. — Ему бы не потребовалось много времени, чтобы добраться отсюда до Снау-Лисса по воздуху. Я не знаю, как быстро способны летать драконы, но птерки могут преодолеть такое расстояние за день, максимум за два…

— Странно это как-то… — сказал Крас задумчиво.

— Но ты же не думаешь, что в это же самое время летать верхом на драконе мог кто-то еще, кроме метентара Далана?

— Я не знаю… — сказал Крас задумчиво. — Ясно одно: метентар Далан побывал в таких передрягах, какие мы и представить себе не можем. И он наверняка нашел что-то важное, раз так задержался в пути. А значит, мы должны пройти по его маршруту, и выяснить что же он там все-таки нашел…

После этих слов никто больше не проронил ни слова. Они ехали еще несколько часов, пока небо не стало проясниваться, окрасившись на востоке над самым горизонтом в красный. Занимался рассвет, все устали и уже дремали прямо на ходу. А Кэндер Фогг так тот вообще храпел, временами взрыкивая, словно голодный хищник, отчего сильно вздрагивал и едва не падал с лошади.

И тогда Крас объявил:

— Привал! Пастух, разводи костер и доставай что там у нас есть из еды…

Глава 20

Соскочив с лошади, Крас осторожно подхватил Лату за талию и легко поставил ее на ноги. Вдруг прижавшись к нему всем телом, она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Отведя взгляд, метентар осторожно отстранил ее от себя.

— Крас… — позвала его девушка. — Почему ты не смотришь на меня? Ведь это же я, твоя Лата. Ты что — совсем не помнишь меня?

Крас глубоко вздохнул.

— Сударыня, — сказал он проникновенно. — Конечно, я вас помню… Точнее, помню то, что никогда прежде вас не встречал. Несомненно, вы очень похожи на одну женщину, которую я знал когда-то давно, но вам тогда было слишком мало лет…

— На какую женщину? — тут же спросила Лата. — Как ее звали?

— Это не важно… Ее звали Лата — так же, как вас…

— И чем я на нее похожа?

— Я не знаю… Глаза, волосы… Я не знаю! Да и какая разница?!

— Выходит, ее звали так же, как меня. У нее были такие же глаза, такие же волосы…

— Выходит так. Но вы — это не она!

— Конечно! Потому что я — это я, Крас! А ты — это ты!

Она схватила его за плечи и попробовала встряхнуть, но вместо этого сама колыхнулась всем телом.

— Единый разум… — проговорил Крас. — Ну хорошо, посмотрите на меня внимательно, сударыня… Вы говорили, что ваш жених был всего на несколько лет старше вас. Значит, ему было не больше двадцати пяти. Скажите, я похож двадцатипятилетнего юнца?

Лата долго всматривалась в его лицо. Провела пальцами ему по щекам, по шее.

— Нам слишком много пришлось перенести, Крас, после того, как мир раскололся, — сказала она наконец. — Я теперь тоже не похожа на ту девчонку, какой была раньше. Но я все так же люблю тебя! А ты… Почему ты разлюбил меня, Крас? Тебе кто-то велел забыть меня? Это из-за того, что они меня признали ведьмой?

— Вот же черви земные!.. — не сдержался метентар. — Сударыня, вы поймите: ваш Крас остался в другом мире. Там, где течет чистая речка Вета, где о ящерах знают лишь понаслышке, а девушек сажают на кол по обвинению в колдовстве… Но даже если он, так же как и вы, попал в наш мир, то он остался собой, а я — собой. Может быть я и похож на вашего жениха, но я — не он. Это все, что я могу вам сказать.

С этими словами он снял с пояса ремень с ножнами и кинул его у костра, который уже начинал весело потрескивать сучьями, наломанными пастухом с дерева неподалеку. Присел прямо на траву, глядя как пляшут языки пламени. К нему тут же подсел Кэндер Фогг.

— А я бы согласился… — кивая головой сообщил он. — Какая разница как она меня будет называть — Крас или Кэндер? Главное, что я ей нравлюсь! — Тут он печально сдвинул брови. — Я еще никогда не нравился девушкам. Ни разу… А так хочется…

Он вздохнул.

— Да, грустно, что тебе ничего не светит ни с одной девушкой в мире… — согласилась с ним Ру, усевшись напротив. — Нет, не так — ни с одной девушкой во всех мирах! — поправилась она и принялась потрошить сумки.

Очень скоро на траве был расстелена скатерть, которую запасливый Кэндер Фогг умыкнул с постоялого двора вместе с ужином, а на нее выставлены все яства, поданные хозяином Йоном накануне вечером. Ровно как и то, что прихватили с собой из Сталси. Открыли пару бутылок джипса и начался самый настоящий пир.