Монарх V

И вправду. Все стадо мирно разложилось на безжизненной земле. Лишь несколько особей бдели, чтобы предупредить своих в случае опасности.

— Сколько туш вам нужно? — спросил я.

— Три. Этого количества должно хватить.

— Какой план?

— Не смотря на кажущуюся слабость противника, никогда не забывай, где мы находимся. Земли смерти не прощают снисходительного отношения. Каждое из созданий перед нами способно натворить многие беды. Мы потеряли на охоте много славных воинов…

Прикрыв глаза, мужчина ненадолго замолчал.

— Каждый член стада предпочитает не вступать в бой. При виде опасности они бегут. В таком случае нам за ними не угнаться. Но если схватки не избежать — нужно быть предельно осторожным. Тебе не нужно вступать в бой. Мы справимся. Оставайся здесь.

— Хорошо. — согласился я.

Оставшись на небольшом отдалении, я стал наблюдать за действиями группы. Двинувшись вперед, мужчины достали копья из-за спин и разделились. Двое молчунов направились к «часовым», не спящим оленям, в то время как Маэгре пополз по направлению к основному скоплению животных.

Активировав Око, я принялся оценивать боевой потенциал участвующих. И сразу заметил интригующие моменты. А именно энергию, что использовали охотники. В каждом из них присутствовали вкрапления разных сил, что говорило о не малой стадии развития каждого.

Но каким-то образом в большинстве своем они использовали именно местную энергию. Ту силу, из которой состояла ранее пройденная мною пелена.

Странное дело, но охотники из древнего племени передавали друг другу информацию через УС. Я уж было забыл о таком способе общения, но местные ребята проделывали это более незаметно и виртуозно, нежели мои друзья из Ордена Зверя. Их плетения были настолько тонкими, что даже мне было трудно их разглядеть.

Действия группы были абсолютно синхронными. Они даже ступали шаг в шаг, хотя находились друг от друга на приличном расстоянии.

Мужчины активировали несколько заклинаний на сокрытие своего присутствия. Они непредсказуемой тенью приближались к своим жертвам.

Олени тихо-мирно отдыхали после тяжелого дня и не предполагали, что некоторые из них не переживут сегодняшний день. Судя по ауре животных, они имели мощный дар.

Вот двое спутников Маэгре воздели копья к небесам, запитали их своей энергией и с силой метнули в двух «часовых». Странное оружие мгновенно пронзило сердца двух животных, и те рухнули на землю, как подкошенные. В этот же миг Маэгре атаковал еще одного спящего оленя.

Стадо вздыбилось, затрубило во весь голос, почуяв опасность, и понеслось вглубь джунглей. Несколько благородных животных с огромными рогами выступили против охотников. Их рога засверкали молниями, и они принялись осыпать смертоносными плетениями зарвавшихся людей.

Судя по всему, это были вожаки, которые исполняли свой священный долг по спасению своего молодняка.

Маэгре вместе со своими соплеменниками вовремя создал мощный щит, который смог поглотить все смертоносные разряды разгневанных животных. Олени, осознав всю тщетность своих атак, напоследок грозно сверкнули глазами и устремились за своим стадом в густую чащу.

Друзья Маэгре быстро собрали туши поверженных животных в одном месте, а затем сотворили достаточно сложное заклинание, которое базировалось на двух стихиях: воде и воздухе. Мужчины поместили добычу в огромный водный шар и с помощью управляемого ветра подняли его в воздух. Видимо, таким образом местные перетаскивали тяжелые грузы. Оригинально! Но очень затратно. Хотя энергии в этих местах было в изобилии.

— Теперь можно выдвигаться домой. — подошел ко мне слегка запыхавшийся Маэгре. Он улыбался до ушей и явно был очень доволен удачной охотой.

— Поздравляю с добычей. — вежливо сказал я и последовал за мужчинами в сторону парящего вулкана.

Весь остаток пути мы молчали и сохраняли бдительность. Примерно спустя час мы оказались у подножия мрачной горы.

— Это проход на наш ярус. — Маэгре указал рукой на вершину.

— Жерло вулкана? — удивился я.

— Это не вулкан. — улыбнулся мужчина. — Пар, что исходит из жерла, является дымкой Пелены.

— Удивительно…

— Нужно двигаться осторожно и не поднимать шума. Сверху бдят костяные птицы. — шепотом произнес Маэгре, намекая на драконов.

— Понял. Не дурак. — улыбнулся я и первым сделал шаг по узкой тропе, ведущей к чадящему пику горы.

Согласно записям Марка, проход на третий ярус находился за ложным вулканом недалеко от огромного красного гриба. До него мне бы пришлось топать еще несколько верст. А тут появилась прекрасная возможность сократить путь.

На гору мы взобрались без происшествий и достаточно быстро. Мертвые драконы, парящие в небе, нас не замечали. Их глазницы светились зеленным пламенем и внимательно следили за джунглями.

Я подошел к краю жерла и посмотрел вниз, ожидая увидеть озеро из раскаленной магмы. К моему удивлению, оттенки красного там были в избытке. Но иссушающего жара я не чувствовал.

— Что это? — спросил я Маэгре, ткнув пальцем на непонятную массу в жерле горы. — Похоже на лаву, но структура какая-то более воздушная.

— Это и есть Пелена. — улыбнулся мужчина и кивнул своим соплеменникам.

Парни вместе со своей добычей спрыгнули в красное нечто, и я с вопросом в глазах уставился на своего провожатого.

— В этом месте Пелена наиболее концентрирована. Именно поэтому она так выглядит. Но ее слой здесь очень тонок. Так что мы предпочитаем возвращаться домой через этот тайный проход. Представители твоего народа, что нередко посещают третий ярус, не знают об этом. Пусть так и остается впредь.

— Вы мне все это так просто рассказываете. Не боитесь, что я доведу эту информацию до своих людей?

Маэгре тихо засмеялся:

— Тайных проходов на третий ярус в этой Долине невероятно много. С нас не убудет. А вот если ты расскажешь о нашем секрете, с тебя станется. Друзьями мы больше не будем. Имей в виду.

— Хорошо… Но неужели это не вредит вам? — кивнув на пелену в жерле горы, сказал я. — Преодоление этой завесы всегда сопровождается болью.

— Как я уже сказал, несмотря на свою плотность, здесь Пелена очень тонкая. Да и к тому же, мы ее быстро минуем. Мы же не на лифте спускаться будем! — с улыбкой сказал Маэгре и спрыгнул в пропасть.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

На короткое мгновение, мне показалось, что все мои энергетические каналы закрутили тугим узлом, что мой желудок вывернули наизнанку, а по сердцу ударили кувалдой. Но эти неприятные ощущения быстро исчезли, как только в свободном падении я вырвался из магматического тумана.