Монарх V

— Мы не монстры! — резко возразил старейшина. — По крайней мере не то, кого ты с нами ассоциируешь.

— Не кровожадные создания, что бросаются в атаку, стоит им заметить человека?

— Именно.

От Веррагора исходил невероятно мощный отклик стихии огня. Были в нем и примеси сторонних стихий, а также местная непонятная энергия, но огонь преобладал.

— Буду честен, мне доводилось бывать… На другой стороне. И даже видеть поселения чем-то похожих на тебя… Созданий. Так вот, результат был един. Они напали.

Глубоко вздохнув, мужчина ненадолго прикрыл глаза.

— Что ты знаешь о подлинной истории этого мира? — не двинувшись с места спросил он.

— Если честно, не много. Мир как мир.

— Хорошо. Тогда ответь на вопрос — кому ты служишь? — на последних словах драконид резко открыл глаза и на меня накинулась одна из сильнейших ментальных атак, виденных мною в этом мире.

Она не была направлена на подавление, даже больше, единственной ее целью являлось выявление правдивости слов говорившего. Лишь по этой причине я до сих пор оставлял в живых сидящего передо мной.

— Себе.

Мой ответ явно сбил его с толку. Ведь ни грамма лжи в моих словах не было, и он это явно видел.

— Себе? Ни императору твоей страны, ни роду, вырастившему сильного воина? Ни… Кому бы то ни было еще? — последним он явно хотел назвать кого-то другого.

— Император мой родственник и будущий тесть. Он является лицом и представителем народа, живущего на его землях. Но служа себе я делаю для народа много больше, так что нет. Весь мой род был вырезан в ходе войны. Так что я являюсь последним его представителем. — не знаю, почему я решил все рассказать этому необычному мужчине. Наверное, чуйка?

— Тогда… Говорит ли тебе что-нибудь слово… Первые? — задавая последний вопрос собеседник невольно двинулся вперед.

Вот только огонь ненависти, вспыхнувший в моих глазах заставил его вжаться в мягкое кресло, стараясь слиться с предметом мебели.

— Еще одно слово… Или намек, что вы как-то связаны с этими погаными созданиями… И я убью тебя. Затем отправлю к праотцам всех, кого ты любить. И в самом конце вырежу всю это поганую деревню. Мое слово.

Недавняя встряска в Мертвой Чащобе все же оставила на мне свой след. На краткий миг я потерял контроль, и божественная сила вырвалась наружу, явив мужчине ранее невиданную ему золотую энергию, что по своей силе не уступала привычной ему местной энергии.

Мгновенно округлившиеся глаза и поселившийся в них животный ужас отрезвили меня, заставив взять себя в руки.

— Ты… Бог… — неверяще прошептал Веррагор.

— Сириус Эридан к вашим услугам.

— И раз тебя пропустила пелена, то… Местный… Все, как было написано в Пророчестве…

— О чем ты? — удивленно спросил я.

— Прошу простить мою дерзость. — склонил голову драконид. — И позвольте рассказать нашу историю. Тогда многие вопросы исчезнут сами по себе.

Увидев мой кивок, он начал свой рассказ.

— Многие поколения назад человеческая раса мирно сосуществовала с нами, теми, кого сейчас вы называете монстрами. Хотя тогда не существовало тех кровожадных созданий, что вы описываете…

Протянув руку, мужчина прокашлялся и продолжил.

— Энергия полной чашей наполняла наши миры. Правили нами совет десяти. В него входили по пять представителей от своего мира. Сильнейшие маги в истории. Те, кто сумели достичь Единства.

— Единства? — удивленно перебил я. — Первый раз слышу о таком.

— Неудивительно. — грустно усмехнулся собеседник. — Вы не первый человек, с кем мы беседуем. Сейчас эти знания считаются утерянными. Но до этого мы доберемся. — вернулся к расскажу драконид. — После долгих лет мира к нам явились они. Первые.

На этих словах его кулаки так сильно сжали подлокотники кресла, что они треснули. Но он не обратил на это внимания и продолжил:

— Эти создания заявили, что отныне этот мир их. И все его жители должны платить им дань. Энергией сердца нашего мира! Но совет прекрасно осознавал, что это путь в один конец. К смерти магического мира. Не согласившись, они дали отпор. Но, как ты можешь видеть, потерпели неудачу. Все они были истреблены… Все, кроме одного.

— Неужели кто-то выжил? Спустя столько лет… Кстати, сколько?

— Летописи не дают на это ответа. Да и не факт, что он до сих пор жив. В наших записях сохранилось лишь место его последнего пребывания.

Встав с кресла, мужчина подошел к столу и налил себе воды.

— Не хотите?

— Нет, спасибо.

— Что ж. — выпив полный стакан, он вернулся на место и продолжил. — После поражения совета люди приняли над собой новых хозяев. Ими были назначены семьи, что отныне будут править и установлен размер выплат. Но мои предки… Они отказались. И результат оказался ужасающ…

На некоторое время драконид замолчал. Я же не стал его торопить. По всей видимости этот разговор ни приносил ему ни капли удовольствия.

— Все разумные виды были уничтожены за неделю. — наконец продолжил он. — А мир заточен. Магия пространства может творить, казалось бы, невозможные вещи… Все проходы к сердцу мира оказались надежно перекрыты. Великие порталы, что соединяли наши миры, оказались закрыты. Сейчас на их местах образовались аномальные зоны. Одно из них должно быть тебе известно, в Российской империи его называют — Лес Зверей.

«Ничего себе!» — подумал я, не стал выдавать свои мысли в слух, продолжая слушать рассказ старейшины. Он явно не был закончен.

— Но были и те, кто не согласился жить в новом мире. Наши предки ушли. И единственным местом, не подвластным новым хозяевам, оказалось это поселение. Вход в Глубины закрывает пелена, что блокирует любые проявления божественных сил. В этом ты должен был убедиться.

— Есть такое дело. — согласился я.

— С тех пор мы живем здесь. И ждем. Ждем того, чей приход предсказал последний из выживших старейшин. Бога, что вернет покой в наш мир. Того, кто отомстит. Того, кто уничтожит Первых!

Веррагор уставился на меня с надеждой в глазах.

— Есть такой пункт в моем расписании. — оскалился я. — Но для этого мне нужно накопить силы, не раскрывая своего инкогнито. А также мне бы хотелось получше узнать о неком Единстве…

Драконид, довольный мои ответом, улыбнулся и решил удовлетворить мое любопытство:

— Единство — это финальная стадия мастерства любого мага. Это означает то, что адепт подчинил своей воле все шесть стихий: огонь, воду, землю, воздух, жизнь и саму смерть.