Монарх

Система защиты здания от магических штормов была полностью под государственным контролем. Активация требовала синхронизации с паспортными данными. Артур матерился, когда заполнял необходимую информацию в интерфейсе, периодически поглядывая в свой телефон. Документы он с собой не возил, всё было на сайте "Гражданская экосистема". Хороший сервис! Он помогал избежать многих очередей в бюрократическому аду. Но сейчас Бельский со мной не согласился бы.

Я направился с остальной четверкой к бетонной надстройке в центре крыши. Там должен был располагаться склад с оружием. Опасливо поглядывая на радужные смерчи, что проносились над городом, мужики откровенно подрагивали. Все курили, матерились и храбрились, отпуская глупые шуточки.

Мой планшет задрожал и жалобно запиликал. Я посмотрел в монитор и открыл входящие сообщения. Письмо пришло от Имперской канцелярии.

"Зорин Глеб Юрьевич! Вы числитесь студентом академии Брюса. Вы гражданин, обладающий базовыми боевыми навыками и магией. Готовы ли вы принять участие в обороне нашего славного города Москвы? Все трофеи остаются за вами, все победы над монстрами и спасённые жизни верных подданных Империи идут в счёт репутации перед государством. В случае ранения или смерти, вашим родным полагается компенсация в размере одной тысячи золотых империалов. Родина зовёт! Император просит!"

Я ухмыльнулся и согласился на это интересное предложение. Одновременно с этим раздался громкий хлопок, сигнализируя о том, что активация щита запущена. Бельский закончил возиться с табло и не без удовольствия наблюдал, как радужная пленка покрывает всё здание, защищая его от физических и магических атак.

На двери склада висел точно такой же сенсорный интерфейс, как и у входа на крышу.

– Бельский! Ты нам нужен!
– Я окрикнул зазевавшегося друга и пальцем ткнул в дверь склада.

– А! Сейчас-сейчас!
– Артур нырнул в экран телефона и со скоростью света забарабанил пальцами, что-то вводя.

Громко щёлкнул замок двери. Бельский довольно улыбнулся.

– Прошу!
– Махнул я рукой четвёрке своих "воинов".

Усач первым вошёл на склад, присвистнул и загремел какими-то ящиками. Спустя минуту он со счастливыми глазами вышел наружу. Его лицо надо было видеть! Это был мальчишка, которому мама только что купила новую игрушку. Он поцеловал дуло шестиствольного пулемета и хищно улыбнулся.

Как раз в этот момент раздался мощнейший рёв. На некоторых зданиях, не покрытых щитом, от звуковой волны повылетали стекла.

– Гон!
– Заорал Бельский.
– Началось!

– Всем! Занять позиции!
– Прорычал я в рацию и повернулся к мужикам.
– Пулемётчики, рассредоточьтесь по углам крыши. Мы с Артуром будем прикрывать вас с воздуха и поглядывать вниз время от времени. Работаем, братья!

Рёв повторился, и в этот раз он был гораздо громче. Мужики даже открыли рот, чтобы снизить давление на ушные перепонки.

Вместе с тем по улицам города зазвучали репродукторы:

"Внимание! Внимание! Говорит Империя! Всем людям срочно покинуть свои жилища и проследовать во флактурмы, закреплённые за их районом! Не поддавайтесь панике! Гражданское ополчение и армия уже заняли свои позиции! Император выслал в помощь армию, охотников Ордена зверя и часть своей гвардии! Помощь уже в пути! Вся Россия с вами! Повторяю! Помощь уже в пути!"

– Что - то поздновато они в этот раз репродукторы подключили!
– Со злостью в голосе прорычал Бельский и пнул какой-то камушек под ногой.

Но я лишь пожал плечами и посмотрел вдаль. Наконец-то! Что-то новенькое! В сторону Москвы летело чёрное облако, но, усилив зрение, я понял, что это был огромный косяк крылатых тварей, что буквально фонили магией. Рёв зазвучал в третий раз, и я оглянулся. В противоположной стороне рухнуло какое-то здание, и на горизонте замаячил гигантский силуэт настоящего монстра. Это был исполинский волк, с перепончатыми крыльями на спине. Его аура могла выжечь глаза неподготовленному человеку.

– Это Симаргл...
– Обречено вздохнул Артур.
– Мы все покойники...

– Что еще за Симаргл? Местная знаменитость?

– Во время волны… - Начал Бельский.
– В редких случаях, помимо полчищ монстров приходит еще и Вожак. Так вот... Представитель данной категории тварей прямо перед нами. Вожаки обладают зачатками разума и невероятной силой. Узнать, насколько он силен, можно по глазам. И нам нужно молиться, чтобы они имели цвет, ведь если он отсутствует… Да поможет нам Император.

– По глазам?

– Да. У всех молодых монстров с рождения есть кристалл силы. При их убийстве можно заполучить неплохой накопитель. После достижении монстром десятилетнего возраста кристалл наполняется стихией, предсказать которую мы не можем, а в глазах твари начинает преобладать цветовой пигмент полученной силы. Чем старше и сильнее становится монстр, тем меньше пигмента остается в его глазах, а к сотне лет он полностью исчезает. Взгляд у таких чудовищ становится бесцветным, иначе говоря, приобретает совершенную чистоту.

– Интересно… Но, получается, и кристалл становится ценнее?

– Конечно! По достижению пятидесяти лет монстр становится полуразумным, а кристалл приобретает особое умение в зависимости от того, с какого монстра выпал. Но для убийства такого существа нужен отряд из ста человек! Вековые монстры приобретают разум, схожий с человеческим, и обычным людям одолеть их не представляется возможным. Лишь представители Ордена Зверя могут справиться с такими. Что конкретно дает кристалл с такого чудовища я не знаю, информация засекречена. Но это явно что-то очень хорошее!

– Понятно. А если монстр еще старше?

– Я слышал только о тысячелетних монстрах. Они невероятно умны, намного превосходят человека! Обладают чудовищной силой, сравнимой с армией. Но нет ни одного современного упоминания о встрече с такими тварями. Скорее всего, их истребили. Но! Победив представителя данной категории, счастливчик может заполучить Легендарный кристалл! А они точно есть! У большинства императорских семей имеются данные кристаллы. Именно обладание такими ценными артефактами и стало основной причиной возвышения некоторых августейших родов.

– И что с этими кристаллами делают?
– Продолжал я расспрашивать друга, рассматривая приближающуюся тучу крылатых тварей.

– Обычно их используют для изготовления артефактов, редкие безумцы проводят ритуал подчинения, пытаясь увеличить свою силу. Но последних мало, так как риски потерять себя, а то и умереть слишком велики. Насколько я знаю, наш Одноглазый так и покалечился. Неудачный ритуал…

– А вот это отличные новости! – Я хищно улыбнулся. – Значит наша задача - собрать как можно больше этих кристаллов! И про туши побитых тварей не забываем!