Mondengel II: Чёрный Трон

Десять секунд тишины.

– Да.

– Берегут свои спины или мою психику? Хотя это вещи взаимосвязанные...

– Прошу тебя, не надо.

– Всё настолько плохо? – устало вздохнул Вождь.

– Да, Великий.

– Не называй меня так, – он повернулся к ней, – мне непривычно слышать подобное от своих самок.

Она поманила его пальцем. Альбинос подошёл и обнял её, уткнувшись маской в плечо.

– Нам придётся сильно постараться, чтобы восполнить столь крупную утрату... – шепнула Блаи-хад, гладя его длинные жёсткие валары.

– Да, конечно, – безразлично и со вздохом ответил Ангел Ночи. Одам-ан’де старался не думать о том, сколько его детей полегло в этой резне.

– Ты уже добыл нужную информацию? – продолжая прижиматься к Вождю, спросила яутка.

– Да. Есть кое-что насчёт устройств.

– И что же это?

Он посмотрел на Вечер (Блаи-хад) и провёл пальцем по её клыкам.

– Поменьше вопросов. Ради собственной безопасности.

Она с надеждой улыбнулась.

– Это забота?

– Это прикрытие. Учись мыслить логически.

Mondengel отпустил её и отправился обратно, сказав не оборачиваясь:

– Направь Кровавых и Младшего к «Шауб-Де». Нам пора отлетать.

Ангар. Примерно через полчаса

Вождь стоял, облокачиваясь о чёрную поверхность «Ярости» и наблюдая за погрузкой едва пришедшего в сознание Циенринд-Нагалла.

– За сколько сможешь его откачать?

– Два оборота, мой Кар’клей. Через неделю будет в состоянии драться, – ответил первый помощник.

– Хм. Вовремя, – заметил альбинос, намекая на приближающийся, словно оползень, Сезон.

Младшие касты не имели права на продолжение рода. Только Вожди и некоторые Воины удостаивались овладевать множеством самок. Также Лидеры могли допустить до женской половины кого-то из своих помощников. В последний си’нтр в этом направлении везло Фатору.

Открылась дверь. Сильно потрёпанные, но всё же довольные собой Кровавые принесли несколько свежих трофеев. Мроинд, одиноко стоящий в стороне, встрепенулся и агрессивно зарычал, глядя на голову берсеркера, болтающуюся на поясе Кашинна. Бык вопросительно взглянул на собрата.

– Эта тварь была среди них... там, в Большом Кехрите, – объяснился Младший. Вождь строго взглянул на него и знаком приказал убираться прочь на судно. Мроинд молча подчинился.

– Ты будешь бичевать их?

– Да. Они оба ослушались приказа, – холодно произнёс Кар’клей. – Я не стал запирать их на судне, надеясь, что они понимают суть приказов. В приказе нет выбора. Тем не менее, они посчитали, что выбор у них есть. Я не осуждаю их за это... Младшим ещё многому предстоит научиться.

– Но ты ведь сам всегда был бунтарём, уходил от правил, нарушал приказы.

Альбинос засмеялся.

– Фаатор. Я нарушал правила, но не пятнал Чести. За каждый шаг в сторону я платил Волве своей спиной. Кодекс удерживает нас в рамках, но он не всегда может помочь грамотно выйти из ситуации. Помнишь Хорнда? – альбинос лукаво взглянул на помощника. Шрам, идущий от живота до самой глотки, на всю жизнь заставил яута запомнить тот день.

– Я никогда его не забуду. Тогда я ещё не осознавал, что находился на грани гибели и позора. В ярости я чуть не бросил тебе вызов...

– Его поступок – поступок достойного врага. Кодекс велел обезглавить, но я не стал этого делать. На поиски такого противника можно потратить всю свою жизнь и я готов был платить цену изгнания из Совета за возможность сойтись с берсеркером в идеальном поединке, – Гуан-Тант’ер довольно защёлкал. Воспоминания о сладкой победе на минуту развеяли все внутренние смуты. Наконец в ангар вошли Хищники операционной команды. Несколько Учёных надменно взирали на Кровавых с высоты своего статуса. Где-то позади затесались Оре-тол и Аунд-новинд.

– Великий Гмую-ту?

– Наунд, – Вожак щёлкнул пальцами. – Неси трофей.

Горец поклонился Кар’клейю и скрылся в недрах «Шауб-Де». Бесцветный тихонько вышел вперёд.

– Гугар’кха, мы очень надеемся, что твои арбитры решат проблему с си-у’кве.

– Оставшиеся берсеркеры, если выживут, очень скоро покинут «Адомур». Кил-лиэат узнал, что их Лидер что-то искал в одной из систем Большого Кехрите. Он бежал, очевидно, с добытыми данными. Крак-линд висит у него на хвосте. Будем надеяться, что мощи его судна хватит... Он не рассчитывал на подобные погони, когда летел сюда.

– Великий, почему ты решил, что остальные берсеркеры последуют за Лидером? Может, они затаятся тут или же их несколько групп, возглавляемых несколькими Вожаками, – вставил своё слово один из аттурийцев.

Альбинос насмешливо хмыкнул.

– Найди мне хоть одного смельчака, отчаявшегося остаться в логове изгнанников перед Сезоном. Берсеркеры умны. Они неспроста выбрали именно этот момент.

На трапе показался Наунд. На могучих плечах Кровавый нёс трофей – обработанную, блестящую голову «Терминатора» – оставшуюся плату Учёным за кислородный отсек медитации. Он свалил её на пол перед ними. Послышались изумлённые пощёлкивания.

– Удивительно! Уманы создали полумеханического Потрошителя. Они ставят опасные эксперименты, – молвил один из них.

– Пьод Амедха... – довольно заурчал Одам-ан’де. – С каждым годом всё агрессивнее и опаснее. Мой интерес к ним всегда перерастает в масштабные Охоты.

– Я отнесу, – сказал Оре-тол, вцепившись когтями за механическую часть гребня. – Удачи, Гугар’кха, – Бесчисленный поклонился Вожаку и поволок трофей куда-то вглубь Атолла.

– Что ж, сделка закрыта?

– Да, Великий Гмую-ту. Если что, ты знаешь, где нас найти.

Группа Учёных повторила жест коллеги и покинула ангар. Гуан-Тант’ер проводил их печальным взглядом. Со вздохом он произнёс:

– Какой резон начинать с ними войну?

– Бессмысленное занятие, – высказался Фатор.

– С какой стороны я бы не присматривался, не нахожу в них врагов. Уже сколько лет.

– А Воины Совета? – подал голос Ятеж-казир.

Mondengel щёлкнул и спокойно ответил:

– Совет – это Власть, а у Власти своя игра, юнец.

В ангаре Высших каст стояла тишина. Вся суета происходила где-то снизу и снаружи. Ночной Воин снял маску и обвёл взглядом своих Кровавых. Ятеж-казир и Кашинн беспокойно замялись. В Кил-лиэате родилось желание срочно выйти вон, Наунд любопытно щёлкал, а Фатор просто ждал.