Mondengel II: Чёрный Трон

«Ночь... увы, не знаю какая. Очнулась в больнице, не располагаю информацией, сколько провалялась тут без сознания. Восстанавливаю по частям события последней боевой операции. Матка находилась в странном здании, которое я ранее упоминала как “сарай”. Помню управляемых ксеноморфов. Похоже, когда я была на лестничном пролёте, не помню с кем... а, с Филом конечно же, они вышли из-под контроля и понеслись вниз. Очевидно, это был зов Королевы. Потом она освободилась. Что ж, если мыслить логически, Мать позвала детей на помощь, и они её выпустили. Возможно, так и было, но не отрицаю иного. Хмм... тот Хищник. Он явно опытный Воин. На его потёртой маске были следы когтей и что-то напоминающее вкрапины от кислоты. Охотник понимал, что я ему говорю. Удивительно. И так странно, необычно. Он спас меня, потому что я спасла его. “Мы квиты”. Да, так и есть».

Гуан-Тант’ер взглянул на криво поставленные другими чернилами цифры, постучал по кнопкам энергосистемы, сопоставил даты. «Блер’гиоринд. Тогда была твоя Охота, если данные твоего самоликвидировавшегося судна не лгут. Хмм... Крепкий был Воин».

«Чёрт знает, какая ночь на этой базе. В принципе дата и время не важны. Готовлюсь к решающей операции, которая сделает меня врагом народа, а, возможно и всего человечества. Я намерена прекратить эту никчёмную войну. Мой первый шаг – освобождение Лунного Ангела. Я уверена, этот Ночной Зверь прилетел на Охоту, почуяв запах бесконечных потоков крови. Пускай же берёт от неё то, что ему нужно. У нас общий враг – ксеноморфы. Кто знает, может, мне удастся договориться?..»

Самец отрывисто щёлкнул. Он вспомнил своё дремотное состояние, как был закован в кандалах. Её прикосновения сквозь сон... По джунглям отсека пронеслось рычание.

«Запуталась в числах, запуталась в себе. Нахожусь... самой не верится, на клановом корабле Хищников. Рассматриваю тренировочный зал, по крайней мере, судя по количеству оружия и крови на полу, здесь происходят стычки. Изучая инопланетную нагинату, осознала что... что...»

Запись прерывалась и плавно переходила в перечёркнутую строчку:

«...влюбилась в своего Вожака».

Далее следовали пляшущие от нервно трясущейся руки предложения:

«Привязалась к Лунному Ангелу, к Вождю. Да. Именно привязалась. Готова ли я умереть за него? Да, несомненно. Так же, как самурай готов отдать жизнь за своего Даймё. Это уже больше, чем просто боевая операция бок о бок. Это дело Чести».

Вожак, щёлкнув, задумался, как уманы отличают любовь от привязанности, и что они вообще вкладывают в эти слова. Потратив на это пять минут и не добившись чётких результатов, он снова щёлкнул и продолжил чтение. Описания нападения на «Аркону», что-то об отсеках «Шауб-Де». Вождь пролистнул на последнюю запись.

«Я не знаю, сколько мы ещё продержимся здесь и ради чего, но я точно знаю, что у него есть какой-то продуманный план действий. Он не посвящает меня в свою стратегию, а я даже не спрашиваю его о ней, потому что знаю – этот Охотник не промахнётся. Он уже это доказал. Я не боюсь смерти, не боюсь умереть, будучи застреленной здесь. Единственное, что меня действительно пугает – что я умру, не успев что-то изменить в этом мире. Могу ли я повлиять на ситуацию? Сможем ли мы? Да, сможем. Уже смогли».

Он долго смотрел на эту запись, слегка касаясь её большим пальцем правой руки.

– Ты дождешься меня, – тихо шепнул он, начиная нервно перекатывать золотой унтар между пальцев.

Пролистнув назад, Вождь в очередной раз стал рассматривать размытое изображение берсеркера. «Хорнд. Удивительно, как он попал в этот блокнот и её подсознание? Хммм, если он был во сне, значит чья-то эмоция, скрытая телепатическая мысль передалась Ирмолинд-Зигв’е. Возможно, той самки, что была с ним, – альбинос задумался. – Она слышала мою телепатию здесь, улавливала мой тревожный сигнал в лабораториях. Кажется, моя ши чувствительна к тонким энергиям. Эту способность в ней можно развить. Если добавить наш алфавит, то получится...»

– Мой Кар’клей. Приближаемся к Науд-Аурит’сеней.

– Сейчас буду.

Элдер захлопнул дневник и положил его обратно в тайник. Тяжёлые мысли о предстоящем непонятном суде сдавливали грудь. Ощущения были отвратительными. «Они снова попытаются перехватить мои полномочия». Внезапный образ встал перед глазами – гигантская Матриарх Кайндэ нависла над пустующим троном, обливая его те’дки (слюна ксеноморфов). Мощный хвост обвился кольцами. Она ждала.

====== Эпизод 5 – Суд ======

Через некоторое время после отбытия «Шауб-Де» с «Вианд-вейнер-вейгоринда» Крак-линд, нынешний Учитель Кил-лиэата, объяснял Кровавому суть происходящего, тыча когтем в мониторы.

– Вот эти – группа подчинённых. У них свой строй, Младший. Ты должен уметь моментально распознавать ранг того или иного отступника. Те, кто стоят выше, обладают опытом выживания и личной коллекцией трофеев, полученных в неравных боях. Наши головы ценятся дороже всего, – он внимательно наблюдал за действиями си-у’кве в кехрите. –

Сильнейшие из Bad Blood собирают клан, формирующийся в кровавых стычках с науду. В жестоких распрях выделяется Лидер. Мы называем его «особь Альфа». Самые смертельные, мрачные Охоты начинаются тогда, когда им удаётся завладеть просторным судном и бежать...

– Насколько часты побеги?

– Частота зависит от нашего количества. ATOLL большой – нас мало. На каждый ярус JAG’D’JA приходится несколько ангаров. За всеми просто невозможно уследить, поэтому Охота беспрерывна. Мы должны быть стремительными и хорошо знать лабиринты конкретного Материнского корабля, где предстоит очередной рейд. Ты быстро научишься этому, если захочешь жить.

Арбитр просмотрел записи с камер у входа в зал Заключения Сделок.

– Картина неполная.

– У меня есть видео с масок Младших нашего клана и... с моей.

– Подключай.

Агония быстро перенаправил записи в реестр. Горький периодически приближал изображение для рассмотрения некоторых преступников, пока дело не дошло до личной драки Кровавого. Как только на экране появилась мощная фигура си-у’кве, арбитр агрессивно зарычал. Он сжал кулак, когда заметил наблюдавшего за схваткой берсеркера.

– Ты серьёзно ранил особь Альфа, Младший. Хорошее начало для юного арбитра.

Кил-лиэат впал в лёгкий ступор. Он совсем не ожидал, что тот громила с выступающими нижними мандибулами окажется вражеским Главарём.

– Особь Альфа? Он?

– Что-то мне подсказывает, что вовсе не Сайк руководил этим нападением... – словно не услышав молодого яута, протянул Крак-линд. Он остановил видео и приблизил скрывающегося и наблюдающего берсеркера.

– Сайк – это особь Альфа?

– Да. Запомни это имя. За его голову получишь больше Чести, чем за развитого преторианца Кайндэ Амедха. И да, теперь правило, касающееся убийства берсеркеров, не распространяется на тебя. Но трижды подумай, прежде чем брать такой трофей. Чаще всего, Кровавым он не по клыкам. Мне не резон терять воинов. Нас и так мало, – строго прорычал Старший арбитр, поднимаясь с металлического сидения. – Я оставляю тебе кое-какие теоретические материалы по классификации си-у’кве, их строю, принципам и законам их загона. Наше время всегда сильно ограничено. Изучай и вникай, основная часть познаётся исключительно на практике.