Mondengel II: Чёрный Трон

Мрачно ступая по металлическому полу, ведомый Старшим по рангу, Мроинд думал о содеянном и о том, как огородить Бегущего Брата от сурового наказания. Под ногами стелился густой туман влажности, словно пытаясь утянуть вниз, на дно. «Я подставил его. Я подставил соратника... Вытянул с корабля, втянул в бой. В свой бой. Вопрос гибели моего отца изначально не касался Циенринд-Нагалла. Зачем? Кар’клей... Почему он не запер судно? Не запер нас? Доверие ли это или простая проверка, которую мы провалили по моей вине?» Открылись двери кехрите. Агония грубо толкнул Мроинда в зал. Яут упал перед Кровавыми на пол. Хищники, утирая твей с разбитых жвал, безразлично разошлись в стороны. Руки юнца озеленились чьей-то кровью, растёкшейся множеством луж.

– Мроинд, – из-за колонны вышел Гуан-Тант’ер. Младший поднял голову. – Встать!

Грациозный подчинился. Он молча снял маску, готовый получить унизительный удар по неприкрытому лицу. Где-то сбоку стоял Бегущий Брат. Он выглядел разбито и подавленно. Воцарилась тишина. Удара не последовало.

– Почему вы... – Элдер начал медленно расхаживать по залу, сложив руки за спиной. Нагината покоилась на стене, – посмели ослушаться приказа?!

Он резко развернулся и уставился на Младших. На его плече сверкнула клыкастая пасть маски. Фатор толкнул Циенринд-Нагалла в круг. Яут покачнулся, слегка шевельнул мандибулами и опустил разбитую, гудящую голову. Ему нечего было ответить Вождю.

Сородич не отвёл взгляда. Он холодно смотрел в золотые мерцающие глаза альбиноса. Жвала прижались ко рту.

– Кар’клей. Я хочу взять его вину на себя.

Со всех сторон полилось горловое пощёлкивание.

– Безумец.

– Он не ведает, что творит.

– Зачем навешивать на себя чужие шрамы?

– Тоже мне, герой нашёлся...

Помещение наполнилось обильным телепатическим перешёптыванием. Ночной Воин предупреждающе зарычал – гомон прекратился.

– Чем вызвано столь неожиданное решение?

– Он ранен, мой Кар’клей. По моей вине.

Бегущий Брат поднял голову. На секунду ему показалось, что он всё ещё дремлет в медкапсуле.

– Разъясни.

Мроинд прошёлся взглядом по Кровавым. Чувствовалось презрение.

– Это я нарушил твой приказ, уговорив Циенринд-Нагалла пойти со мной.

Бегущий Брат подал голос:

– Ты не...

– Я не дал ему выбора, – намеренно прервал разъяснение собрата Young Blood. – Я захотел узнать, что случилось с моим отцом, потому что случайно услышал о его гибели.

– Когда мы беседовали с операционной командой?

– Да.

Лунный Ангел скрыл лукавую ухмылку, не дав эмоции вырваться в атмосферу. Сейчас он повторно убеждался в том, что у этого яута есть неплохой потенциал и кое-какие знакомые отцовские черты.

– И что ты узнал? – неожиданно строгим голосом вопросил Гуан-Тант’ер.

– Что ослушаться твоего приказа было ошибкой. Я подверг наши жизни ненужному риску и чуть не опозорил клан, – твёрдо ответил Мроинд, не сводя глаз с Вождя. – Прошу тебя, Великий, не подвергай Циенринд-Нагалла наказанию, он не...

– Он пошёл с тобой. Осознанно.

– Я готов взять на себя его часть наказания! – яут сделал шаг вперёд.

«Смелый малый», – довольно заметил альбинос. Бегущий Брат переставал осознавать, что происходит. Он стоял рядом, словно размякшая кукла, шатаясь из стороны в сторону и улавливая лишь обрывки фраз. «Он не выдержит порки!» – едва доносились до него слова собрата.

– Кил-лиэат! Третий сверху! – отдал приказ Кар’клей.

Второй помощник молча подошёл к колонне и достал средней длины кнут. Жало было усыпано мелкими острыми шипами. Он вложил рукоять в руку Вождя и отступил к стене. Кар’клей молча кивнул Фатору – Кровавый отвёл Циенринд-Нагалла в сторону.

– Уведи его, – чуть слышно попросил Мроинд. – Он еле держится на ногах.

– Он будет присутствовать, – ответил Ночной Воин голосом, не терпевшим возражений. – Пятьдесят ударов... моей рукой.

Грациозный побледнел. Он надеялся на снисходительность.

– Пятьдесят? Сколько нам полагалось?

– Двадцать каждому.

– А ещё десять?

– За дерзость.

Яут молча прижал жвала. Он осознал, что иначе быть не могло. Полетели на пол доспехи, маска, оружие. Прежде чем опуститься на колени перед Вожаком, юнец успел заглянуть в его глаза – в них не было гнева. Одам-ан’де обошёл наказуемого. Вокруг слышался шёпот, пощёлкивания, рычание. Внезапно почувствовался телепатический говор Вождя, сокрытый от остальных:

– Ты смог признать свою вину, это сильный поступок. «Адомур» учит, Младший. Его уроки всегда суровы...

Удар. Пронзительный вой. В наказаниях Кар’клей не ведал жалости. Его удары всегда были жёсткими, чёткими и бескомпромиссными. Спину жгло. Охотники клана с наслаждением отсчитывали количество “укусов” кнута. «Пятьдесят... пятьдесят за нас двоих». Грациозный стиснул клыки. Он слышал, как жало рассекает воздух, как посмеиваются Кровавые, как молчит собрат.

– Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, – злорадно шептал Наунд, не сводя глаз с твееточащих ран.

Циенринд-Нагалл наблюдал затуманенным взором. Он не мог понять поступка собрата, ведь они вместе покинули судно и вместе нарвались на неприятности. «В одном он прав наверняка – сейчас я едва выдержу удары Кар’клейя».

Мроинд впился когтями в пол. Его жвала сильно дрожали. Юнец зажмурил глаза и едва терпел боль. С тридцать второго удара Вожак ускорил ритм, желая поскорее завершить начатое.

– А Волве бил до потери сознания, – тихо ухмыльнулся Горец.

Ятеж-казир и Кашинн нервно переглянулись. Из всех присутствующих на времена правления Великого Вождя попали только Наунд, Кил-лиэат и Гуан-Тант’ер.

«Пятьдесят». Грациозный ощутил дикую слабость. Раны болезненно ныли, тело бил озноб.

– Уводите, – скомандовал Ангел Ночи, открывая колонну и помещая кнут на специальное крепление, где он очищался от твея незамысловатыми очистительными системами.

Фатор и Кил-лиэат подхватили Младшего под руки и потащили в медотсек. За ними неуверенно поплёлся Бегущий Брат.

– Стой. Вернись.

Циенринд-Нагалл заковылял обратно. Он вопросительно глянул на Элдера – взор по-прежнему был мутным.

– Как было на самом деле?

Молодая Кровь сначала не понял, о чём он. Затем, чуть мотнув головой, ответил:

– Он не удерживал меня. Просто сказал, что пойдёт туда. Я не мог остаться, мой Кар’клей. Позволить ему одному расхаживать на средних ярусах «Адомура» было бы безумием.

– А уйти вдвоём? – лукаво спросил альбинос.

– Это коллективное безумие, – из последних сил буркнул подросток.

Гуан-Тант’ер улыбнулся: «Урок пройден». Не раздумывая, он позволил Младшему опереться о своё плечо. Жестом Вождь приказал Горцу поднести его нагинату. Наунд, оттолкнув Кашинна, подошёл к оружейной стене. Со священным трепетом он снял символ клана. Его когти вцепились в гладкую чёрную поверхность двулезвийной рукояти.