Mondengel II: Чёрный Трон

– Как это?

– Я увидел её в действии, – Наунд слегка опустил голову, отдаваясь приятным воспоминаниям. Уманка бойко дралась с ксеноморфами в улье ровно си’нтр назад. Им довелось оказаться в одном тоннеле и биться, прикрывая друг другу тылы.

– Иии?

– Впечатляет. Для самки умана она весьма стремительна. Хорошо овладела копьём.

– Так значит...

– Да. Она его ши. Он долго пробыл на Земле, выучил два их языка и его лёгкие воспринимают кислород. Неужели вы всего этого не знали?

Циенринд-Нагалл глубоко задумался.

Гуан-Тант’ер внимательно просматривал видео с масок Охотников. Скорость реакции не подводила Бегущего Брата, удары были стремительными, но точность не всегда оправдывала ожидания. Наунд, как обычно, разозлился из-за какой-то мелочи и отвлёкся от главной добычи, что могло стоить ему жизни, но в целом его Охота была положительной. Ятеж-казир явно посчитал, что проявил смелость, оседлав курлайя-бо, но тем самым совершил глупость – не зная слабых мест этого животного и понимая, что вокруг бродят вооружённые уманы, яут в итоге привлёк к себе излишнее внимание и схлопотал пуль. В остальном прослеживалось его обычное, но очень полезное в Охоте умение – подкрадываться незаметно и устранять лишнее Мясо, выявляя и выслеживая своего главного противника.

Задумчиво постучав когтями по ручке трона, Mondengel приступил к просмотру записи с маски Мроинда. Он медленно вертел золотой унтар указательным и средним пальцами правой руки, одновременно тихонько пощёлкивая. К середине видео Младший спустился вниз, отбиваясь от атаки трутня. После он проник в помещение, где шла перестрелка. В дальнейшем сюжете Вождь отметил способность яута терпеливо ждать в засаде. Будь там Кашинн, он бы пошёл в прямое наступление, громя все стеллажи и устраивая уманам панику. Когда дело дошло до падения мебели, альбинос сжал унтар, встал и подошёл к большому монитору, висевшему в данный момент по центру отсека управления.

– Хмм, почему он не сделал это первым? – протянул Одам-ан’де, поглаживая подбородок вытянутой морды маски.

Вожак внимательно наблюдал, как его Охотник выкручивался из создавшейся ситуации. Мроинд не стал отступать, а использовал против врага его же оружие. После юнец успел выкрасть время на латание ран. Ему удалось проникнуть в скрытые отсеки и выпустить плотоядных подопытных. Все Хищники показали неплохие результаты, справившись как с уманами, так и с Кайндэ Амедха в окружении выпущенных зверей. Небольшая, но весьма образцовая Охота – недурной старт для Младших, хорошая тренировка для Кровавых.

– Всем в кехрите, – прорычал Ночной Воин по громкой связи, снимая со стены нагинату и направляясь на средние ярусы.

Его тяжёлые шаги разбавляли столь непривычную тишину пустых коридоров. А ведь когда-то корабль был очень оживлённым. Количество Охотников подходило к сотне. Старшие и Младшие касты занимали все ярусы «Шауб-Де», Воины почти не покидали судна, выполняя приказы Верховного Лидера. Их жизнь была сплошным риском, и война не прекращалась даже в собственном отсеке. Опасное существование под гнётом Тирана, жесточайшая дисциплина, постоянный надзор. Тут было не до трофеев... За стенами – заражение, в пределах судна – «Око Волве». Кровавые распри Старших каст, выживание Младших на нижних ярусах. Целая система, регулируемая жестоким классовым отбором по принципу: «Выживай, становясь сильнее, либо умри». Суровые времена и суровые нравы. В них рос Сетг’-ин-Нихкоу’те.

«Великие деяния требуют великих жертв. И порой, личных тут бывает слишком мало», – подумал про себя Ангел Ночи, вспомнив о погибших на Великой Охоте Кровавых. Его клан сейчас был бы гораздо больше, но та боевая операция на Земле испила твея «Чёрного Зверя», проредив его строй. Сендар забирал время, за несколько ритуальных Охот, которые Вождь успел провести, выжило всего четыре бойца. Некоторые Неокроплённые были крайне упрямы и горды, что заставило их пойти на самоубийство, бросившись в схватку с крупной стаей Кайндэ. Несколько ничего не слушали, а кто-то просто попал к Элдеру по рекомендации, на деле оказавшись слабым духом, а потому беспомощным в бою, что бы он о себе не возомнил и сколько бы не тренировался. С другой стороны, в сложившихся обстоятельствах пришлось бы серьёзно задуматься, на кого их всех оставлять в случае дальнейших проблем с Сендаром. «Что теперь? Что теперь, Одам-ан’де?»

Вожак спустился по ступеням вниз. Заскользил по коридору, стены которого были выложены черепами уманов. «Ирмолинд-Зигв’а, как хорошо, что ты не знаешь всего этого... Твоя раса мечется между разными вариантами самоуничтожения, но пройдёт целый фаитон (целая вечность), прежде чем Земля исчезнет. Грязные смуты, неуверенность в следующем обороте, копьё, направленное в спину. Сталкивалась ли ты с таким там, на своей планете? Лично и настолько крупномасштабно, что всё вокруг может рухнуть, как корабль, построенный из сухих костей?»

Двери открылись, и он зашёл в тренировочный зал. По центру уже стояли Охотники. Они подлатали свои ранения, успели обсудить прошедший бой. Хищники встали на колено перед Элдером. Он щёлкнул и кивнул им. Яуты поднялись, готовые слушать и внимать.

– Я оценил вашу Охоту. Вы смогли вычислить и выследить именно того умана, который был способен оказать вам достойное сопротивление. Честный поединок – честный трофей. Остальные Пьод Амедха – лишь слабые жертвы, которых нужно убрать с пути. Появление ксеноморфов было элементом неожиданности. Это не дало вам расслабиться, делая Охоту насыщенней и опасней. Также Жёсткое Мясо привлекло вашу основную дичь, которая пребывала в состоянии постоянного поиска врага.

– Мой Кар’клей. Как избежать западни? Они пытались окружить здание, когда я уходил вверх.

– Следи за их поведением. Изучай. В каждой команде есть ведущий. Он координирует их действия, и Пьод Амедха подчиняются ему. Обычно у него есть дополнительное оборудование, и он более компетентен. Но бывают исключения. Ты должен быть на шаг впереди добычи. Будь скрытен, не выдавай своего присутствия. В первую очередь вам всем нужно учесть, что, будучи вместе, уманы способны на многое. Циенринд-Нагалл, ты понимаешь, к чему я веду?

– Их надо разбить. Это эффективнее.

– Да. Разбить, выхватить нескольких и подвесить, чтобы навести панику, – добавил Наунд.

– Их психика слаба, это известный факт. Видя освежеванных собратьев, они приходят в ужас. Большинством из них овладевает гнев, делая лёгкой добычей. Вы должны выявить тех, кто сможет держать себя в руках, оставаясь твёрдым и непоколебимым. По-моему, я рассказываю это уже в сотый раз... Вместе они могут устроить западню, и вам не удастся её избежать, потому что уманы изобретательны. Умейте быть впереди дичи и вовремя разбивать их ряды.

Альбинос подошёл к компьютерной колонне и нажал комбинацию клавиш. В воздухе зависло видео Охоты Грациозного. Падающие стеллажи и последующая контратака Младшего.

– Мроинд использовал ловушку уманов против них же. Достойный ход. Весьма опасный, а потому прибавляющий Чести к добытому трофею.

Охотник довольно застрекотал. Приятная похвала и повод гордиться перед собратьями. Следующий сюжет.

– Циенринд-Нагалл, твои удары стремительны. Ты смог предугадать поступки противника, но всего в одном варианте из трёх. Твоя меткость стрельбы хромает. Сейчас возьмёшь сюрикены, плазмомёт и будешь стрелять по целям до самого нашего прибытия на «Адомур».