Монопольное право

– Теперь по крайней мере чистая, - удовлетворённо отметила Несси.
– А почему вы всё ещё стоите, как неродные? Клео, ты-то тут точно свой! Садитесь, ешьте, пейте...

Она показала пример, с размаху усевшись на коротко скрипнувший стул. Водрузила ноги в чудовищных туфлях на стол, взяла полупустой стакан с какой-то бесцветной жидкостью и задумчиво уставилась в горизонт.

– Воспитанность - это так ужасно, - вполне серьёзно сообщила Несси куда-то в пространство.
– Вот даже Чиба. Конечно, по сравнению с госпожой Лией у него ещё не всё так плохо... Но он ведь попёрся переодеваться. В сенаторскую тогу с посольской золотой полосой. Нет чтобы расслабиться - все же свои... Да, имейте в виду, слуг мы сюда не допускаем. Каждый лишний человек - это лишние глаза и уши. Так что наливайте себе сами.

– Какая-то ты нетипично тихая сегодня, Ксения, - заметил Клеарх, изучая содержимое ближайшего сервировочного столика.

Текст на этикетках он прочитать не мог, так что приходилось действовать методом тыка, ориентируясь по запаху. Чибу и Несси он знал уже довольно неплохо, поэтому не удивился, что большинство напитков оказалось безалкогольными. И совсем ничего по-настоящему крепкого.

– Признаться, - Ксени наметила кивок в сторону Несси, - волшебных эльфов я представляла себе немножечко не так. Ну, исходя из всех этих сказок, понимаете, да?

– Простоя я - нетипичная, - гордо объявила Несси.
– Да и Чиба - своего рода белая ворона... Точнее, чёрная, - она коротко хихикнула.
– Чёрная среди белых.

– Я работаю над этим, - слегка обиженно заявил появившийся из воздуха Чиба.
– Вся наша семья работает.

Теперь он и в самом деле был одет в тогу. Белую с широкой золотой полосой. И даже волосы успел высушить.

– Смотри не перестарайся, - Несси отсалютовала ему стаканом.
– Наша стая ворон не так хороша, чтобы с ней сливаться.

– Да, баланс - штука важная, - согласился Чиба, усаживаясь.

– Между прочим, - с оттенком ехидства заметил Клеарх, - в тоге за столом полагается лежать, а не сидеть. Не правда ли, Кси?

– Раньше полагалось, - пробормотала цензор.
– Сейчас даже твоя тётушка не настаивает на соблюдении этой традиции...

– К счастью, моя семья не страдает традиционализмом, - вяло отмахнулся Чиба.

– А что, эта ваша знаменитая госпожа Лиа тоже где-то тут?
– спросил Клеарх, указывая на третье использованное место, по-прежнему пустующее.
– Несси её так часто поминает...

– Нет, что ты, - Несси отрицательно покачала головой.
– Госпожа Лиа с самого начала Чибу невзлюбила. А на обратном пути они натурально поцапались. Так что на землях Зейтманов её ещё долго не будет. К сожалению...

– А почему она непременно "госпожа"?
– поинтересовалась Ксения.
– Или это часть имени?

– К вопросу о воспитании, - Несси криво улыбнулась.
– Госпожа Лиа "госпожа", потому что, ну... она госпожа, и всё тут.

– Потом что она в одиночку может взорвать город, - подсказал Чиба.
– Потому что она сильнейшая... Нет, мощнейшая– по объёму управляемой энергии - волшебница из ныне живущих. В этом мире, конечно же.

От виллы донеслась короткая, но громкая трель электрического звонка.

– Тьфу ты, - Чиба со вздохом поставил свой стакан.
– Прошу меня простить. Надеюсь, не произошло ничего особо ужасного.

Он телепортировался.

– Это был сигнал тревоги, - обеспокоено пояснила Несси.

– На случай, когда слугам очень надо нам что-то сообщить...

Она даже убрала ноги со стола, и отставила стакан, словно бы готовясь вскочить и куда-то побежать.

Сенатор вернулся довольно быстро. И в крайне мрачном расположении духа.

– Он ушёл из-под надзора.

– Кто?
– уточнил Клеарх.

– Тодден.

– Сбежал? Но вы же говорили, что всё прошло по плану...

– Не время для препирательств, - отрубил Чиба.

– Мы можем помочь ловить, - предложила Ксения.

– Э-э...

– Не ставь Чибу в неудобное положение, - вмешался Клеарх.
– Как и.о. хозяина дома, он несёт за нас ответственность. И вместо ловли пленника будет вынужден опекать нас...

– Да, - сенатор благодарно кивнул Клеарху.
– Я могу по-быстрому перебросить вас на башню. Конечно, всё это крайне прискорбно, но приходите завтра, хорошо? Я найду способ как следует извиниться, обещаю.

– Конечно, без проблем, - согласился Клеарх.

– Рада буду видеть вас вновь, - самым благонравным тоном вставила Несси.

Ксения благоразумно не стала возражать. Хотя лицо у неё пару раз дёрнулось.

Чиба без лишних церемоний перебросил их на балкон, ещё раз извинился, и телепортировался обратно.

Клеарх в последний раз полюбовался морем, вошёл с Ксенией внутрь башни, и принялся запирать ведущую наружу дверь.

– Против животных, - пояснил он.
– Чибу-то никакие преграды не остановят.

– Как думаешь, им можно доверять?
– озабоченно поинтересовалась Ксения.
– У меня не получается прочитать их мысли. Словно бы защитный кокон вокруг мозга.

– Эльфы...
– Клеарх неопределённо взмахнул рукой.
– Пока что я предпочитаю думать, что можно. Всё-таки Светлые. Пошли?
– он указал на люк-между-мирами.

– Кстати, а почему ты его не запер? Чтобы я могла полюбоваться на твою подружку?

Они вместе шагнули сквозь разделяющую реальности плёнку.

– Несси - подружка Чибы, и только Чибы, - твёрдо произнёс Клеарх.
– Хотя, конечно, она обожает дразнить всех вокруг.

– Допустим, я тебе верю. Но почему не запер дверь?

– Да потому что она управляется только изнутри. Когда это всё строили, - Клеарх широким жестом обвёл ангар, - в первую очередь опасались вторжений с той стороны.

Тут он наконец перевёл взгляд на пульт управления, и заметил тревожно мерцающие красные индикаторы.

– Кстати о вторжениях...
– он быстро прокрутил лог сообщений.
– Похоже, я знаю, куда сбежал этот их Тодден.

– Он здесь?
– встревоженно уточнила Ксения.

– Да. В главном зале. Пошли, - Клеарх почти бегом отправился к лестнице.

– Зря я не захватила посох... Запирать не будешь?

– В случае чего я предпочту выкинуть эльфа на ту сторону. Это лучше, чем любой другой вариант. И никаких убийств, слышишь?

– Я что, похожа на кровожадного монстра? Кстати, кто он такой, этот Тодден?

– Чиба и Несси очень уклончиво о нём говорят. Я понял только, что они намеревались его пленить и вроде как успешно пленили, что он будет командовать их наёмным войском, и, самое главное, что он Тёмный.