Монстр снаружи

Его обладательница явно была в хорошем настроении, судя по тону. Голосок звенел и переливался, как бегущий среди камней ручеёк, задевающий подвешенные над водой колокольчики. Хм, да, поэтичные метафоры, кажется, совсем не моё.

Но если девчонка на радостях подпалила Карлу зад, что она будет делать, когда разозлиться? Вывод — лучше её не злить. И вообще попытаться привлечь на свою сторону — огненный маг нам бы пригодился.

Я повернулся к Хильде и молча мотнул головой в сторону кустов. Она поняла бессловесный приказ, поудобнее перехватила молот и совершила рывок. Кажется, это всё же был особый танковый спек или как там правильно называются эти приёмчики, никогда не был знатоком игровой терминологии, хотя и поигрывал время от времени. Были кусты — и нет кустов. Широкое тело Хильды проложило отличную просеку. По которой я и проследовал на небольшую полянку, где ожидал увидеть огненную волшебницу. Но увиденное превзошло ожидания — раза этак в четыре.

Глава 13 Встреча в лесу

Вместо одной огненной волшебницы перед нами предстала четвёрка игроков. Двое девятнадцатого, двое двадцатого уровня. Волшебница была среди них единственной представительницей прекрасного пола. И на сей раз без шуток и иронии — девушка впрямь оказалась хороша. Пожалуй, слегка худовата, хотя применительно к ней хотелось скорее использовать определение «стройна, как тростинка». Эх, была бы она пофигуристей… Впрочем, и в этом случае ничего бы не было. Она явно не задержится в ЛИКе надолго, да и какой-то нуб-скеллиг ей совершенно не сдался.

Четвёрка явно не случайно встретилась на поляне и уж точно не заблудилась в лесу. Судя по всему, они просто устроили привал. А судя по разложенному вокруг оружию и кристаллам — собирались делить трофеи.

— Это что ещё за чудо природы? — смерив меня с ног до головы внимательным взглядом, осведомился один из компании.

Я ответил ему таким же пристальным осмотром, дополнив его фырканьем. Уж кто бы про чудо природы говорил, себя-то он давно в зеркале видел? Судя по чертам лица, в предках у этого мужика явно затесались представители негроидной расы. Да и волосы, хоть и светлые, почти до белизны, заплетены в дреды. Но вот раскосые глаза однозначно намекали, что восток — дело тонкое. Причём, возможно, восток ну просто очень далёкий, поскольку располагались глаза едва ли не под углом в сорок пять градусов, да и по размеру, несмотря на прищуренность, несколько превосходили человеческую норму. Я бы списал это на причудливое смешение генов, если бы такая необычная внешность не дополнялась кожей цвета мела. Ни о какой снежной или молочной белизне речи идти не могло, всё же цвет был скорее грязно-белым. Ну и если бы со мной рядом не стояла Хильда, родившаяся на каком-то астероиде в глубоком космосе. Так что и в этом парне я заподозрил инопланетянина.

Поскольку этот странный тип, носящий ник Каспер, был аж двадцатого уровня, я решил малость придержать остроумие.

— Я скеллиг, раса такая.

— Не раса, а вид, — скрупулёзно поправил Каспер, не переставая сверлить взглядом.

— Ну, знаешь, в фэнтези всяких гоблинов и орков тоже разными расами зовут, — пожал плечами я.

— Мы тут не в фэнтези, — покачал головой собеседник.

— Брось нубика пугать, Кас, — ткнул его в плечо товарищ, отличающийся массивным телосложением и носящий тяжёлую броню — явно танк в их группе.

— Может, грохнем их? — предложил третий мужчина, подтягивая поближе к себе длинный лук.

— Так срочно хочешь взять двадцатку, Бранд? — спокойно спросил Каспер.

Лучник пожал плечами, но оружие не отложил.

— Слушайте, мы просто мимо шли, на кабанов охотились, — заверил я, выставив перед собой пустые руки.

Нападать на эту компанию — явно дохлый номер. Они нас порешат в момент. Если бы не дурацкие игровые ограничения насчёт уровней… А так разве что Хильда сдержит их танка на пару минут, это максимум по самому оптимистичному и потому совершенно нереальному прогнозу.

— А мы только из данжа, навоевались, — резко бросила волшебница, оглядев своих спутников. — Вам мало трупов на сегодня, мальчики?

Они переглянулись и как-то малость погрустнели. Бранд крепче стиснул лук, так что побелели костяшки. Танк, носящий ник Колосс, опустил взгляд. Только Каспер мимолётно скривил губы и снова уставился на меня.

— А вы в данж вчетвером ходили? — брякнул я.

И только потом подумал. Мда, ведь намёк про избыток смертей был более чем очевиден. А реакция на него — показательна.

— Вошли пять, вышли четыре, — спокойно произнёс Каспер, пальцем пробуя остроту мгновенно появившегося в руке кинжала. — Такая вот простая арифметика, скеллиг.

Поскольку мой ник он мог посмотреть также легко, как я его, представляться я не стал. Раз не обращается по имени, значит, просто не хочет.

— Твой друг был прав насчёт нуба, — сообщил я. — Я тут только второй день. Хотя качаюсь быстро, но знаю мало. Вот и интересно всё, особенно про данж.

Каспер кивнул. Мы помолчали с полминуты. Я уже думал, пора вежливо прощаться и отправляться дальше сокращать поголовье диких свиней в окрестностях, когда Каспер всё же обронил:

— Спрашивай.

— Вы уник получили? Сложно было проходить? Потрошитель сильный? Как его убить? — я не стал стесняться и засыпал его вопросами.

— Получили. Сложно, но терпимо, — начал отвечать Каспер, не стремясь к информативности. — Потрошитель сильный, быстрый и подлый. Убивать лучше быстро, но вообще — как получится. Лупишь как и чем можешь, пока не сдохнет. Ещё вопросы?

Похоже, он так изощрённо глумится. Вон остальная троица улыбки прячет. Или я не те вопросы задаю.

— Ты с Земли? — попробовал я другой подход. — Ты на самом деле доброе привидение?

Вместо ответа мой собеседник просто испарился на месте. Неужели вправду привидение? Был такой мультик про Каспера, кажется, ещё и фильм тоже. Выходит, этот тип действительно с Земли и взял ник в честь мультяшки?

Через пару секунд мне в шею ткнулось острие кинжала, а на плечо легла вполне плотная, ничуть не призрачная рука.

— Моя доброта несколько преувеличена, — прозвучало над ухом. — Впрочем, ты ведь ещё жив. Хотя сегодня так повезло не всем. А Земля… Земля бывает разная. На моей Земле скеллигов не водилось.

— Я был человеком, — пробормотал я.

Каспер не ответил. Зато убрал нож от моей шеи и спокойно вернулся на прежнее место, к своим товарищам. На этот раз без спецэффектов.

— Тут у вас не принято делиться сведениями с другими игроками, да? — проворчал я.

Бранд поднялся, опираясь на лук. Что я такого сказал-то? И что, он просто меня сейчас пристрелит? Ну, в запасе ещё три сейва, не всё так страшно. Но обидно, на ровном месте, ни за что ведь.

— Вам сколько кабанов ещё убить надо? — внезапно спросил лучник. — Я всё же пойду поохочусь, апнусь.

— Четыре, — басовито отозвалась Хильда, поскольку я от неожиданности смог только что-то невнятно прохрипеть. — Но нам бивни нужны. Семь штук.

— Минут десять-пятнадцать, — хмыкнул Бранд, скользнул между деревьями и через секунду исчез из виду.

Видимо, его класс не лучник, а скорее следопыт. В лесу очень полезное умение так исчезать, а вот пригодится ли такое в Эльфятнике?

— С чего вдруг такая доброта? — откашлявшись, поинтересовался я. — Может, тогда ещё пару советов дадите? Насчёт данжа или прокачки.