Монстр снаружи

Глава 9 Плата за молчание

— А откуда у тебя этот шрам? — поинтересовался я и попытался провести пальцем вдоль красноватой отметки, портящей кожу девушки.

Но не успел, поскольку внезапно пол больно ударил меня в копчик. Конечно, каменная плита, не покрытая не то что паркетом, а даже линолеумом или банальным ковриком, вовсе не виновата в попытке нападения. Попросту Сандра столкнула меня с дивана. Благо падать было не так уж высоко, поскольку ножки не слишком прочной мебели сломались раньше, не выдержав того, что мы на этом диване вытворяли, но всё равно немного больно.

— Что за телячьи нежности? — возмутилась куратор. — И вообще, умерь любопытство. Или вообразил, будто я теперь твоя девушка?

Я задумчиво хмыкнул. Ничего такого я вообразить не успел, по той простой причине, что вообще об этом пока не задумывался. Всего лишь хотел немного поболтать. Не отворачиваться же к стенке и храпеть, тем более я оказался с края.

— Всё, представление окончено, можно собирать манатки и валить? — уточнил я, не торопясь подниматься.

— Раз ты уже всё испортил, то да, — махнула рукой девушка.

Ох, можно подумать, она готова была продолжать. Хотя на пятидесятом уровне Выносливости наверняка на порядок побольше, чем у меня. А вот лично я вымотался за эти, кажется, пару часов, если не больше. Часов под рукой нет, окон в комнате тоже, хотя определять время по солнцу я всё равно не мастак.

Сандра соскользнула с дивана, едва не наступив при этом на меня, и скрылась за неприметной дверью, сливающейся со стеной. Не той, через которую мы вошли. Наверное, в ванную побежала. Я не стал самоуправствовать, просто оделся и уселся на всё тот же диван в ожидании, пока меня выпроводят. Надеюсь, всё-таки на улицу, а не в портал. С другой стороны, — а какая разница? Возможно, в другом мире даже контингент народа будет поприличней. Разве что и уровнями повыше.

Куратор вернулась довольно скоро, одетая в такие же майку и шорты, как те, обрывки которых раскиданы по полу. В руках она несла небольшую деревянную шкатулку. Девушка прошла к столу, поставила свою ношу и уселась на стул. В открытой шкатулке обнаружились кристаллы. Которые, вообще-то, здесь являются заменой денег. Это что, мне решили заплатить за приятно проведённое время? Слегка обидно, но не в том я положении, чтоб отказываться и изображать уязвлённую гордость.

— Значит так. Это накопитель опыта, — первый кристалл полетел в мою сторону, а мне хватило ловкости его поймать. — Думаю, хватит, чтобы апнуться на двадцатый прямо сейчас.

— А если я не хочу?

— Тогда не используй, — пожала плечами девушка. — Или используй после входа в данж. Лишний опыт тоже не сгорит, зачтётся уже в новом мире.

Учитывая, что мне для уровней требуется не так много опыта, гораздо меньше, чем Карлу или Пигалице, например, мне этого кристалла может и для апа на тридцатый сразу хватить. Но с другой стороны, я свои крохи опыта и сам набью, в отличие от других. Может, всё тех же Пигалицы и Карла. Или ещё какого новичка, если удастся завербовать к себе в команду. А можно и кого-то более опытного этим кристаллом попробовать подкупить, ну или нанять.

— А ещё есть? — спросил я, озарённый идеей. — Нет, в смысле, пустые кристаллы-накопители, заполненные просить не буду.

Многие местные, как я понял, совсем не торопятся докачиваться до двадцатого уровня и сваливать в другой мир. И они не откажутся слить излишки опыта в кристалл, чтобы задержаться тут подольше. И ещё должны мне за это останутся. Хм, а таки уверен ли я относительно своей национальности в прежней жизни, с такими-то замашками? И таки стоит ли этим вопросом заморачиваться?

— Найду, — кивнула Сандра. — И хватит лыбиться. С твоей рожей…

В ответ я только шире оскалился. Что-то совсем недавно моя рожа её вполне устраивала. Так что пусть любуется. Главное, чтоб не перевозбудилась и снова не накинулась.

— Я так понимаю, о наших… хм… нашем общении тут надо помалкивать? — уточнил я. — А иначе…

— Угодишь в Инферно, — закончила мысль куратор. — И тебе всё равно не поверят. Обычно я беру тех, кто уже докачался до двадцатого, чтоб потом спровадить. Но ты… Уж больно рожа мерзкая, настоящий монстр.

Ох, даже не буду выяснять, по какой такой вывернутой логике страшный монстр с мерзкой рожей оказался для неё настолько привлекательным. Ладно бы видела в морде скеллига какую-то экзотическую красоту, но ведь нет же, понимает, что уродливая морда. Впрочем, от комментария я всё же не удержался.

— Боишься, что кто-то более симпатичный скажет, мол, ты не в его вкусе?

Вопрос был скорее риторический, но я внезапно получил ответ на один из предыдущих:

— Шрам — это метка моего бога, — сообщила Сандра. — В этом мире нет храма, так что, если захочешь, могу принять тебя в послушники.

Какая-то очень резкая смена темы. Или нет?

— А твой бог как-то связан с твоими специфическими вкусами? — высказал догадку я.

— Напрямую.

Вот оно как. Что ж, спасибо за предложение, но мне такого счастья и даром не надо. Хотя я смутно припоминаю, что боги дают своим последователям дополнительные возможности. Но не такой ценой. Бог, требующий взамен за свою помощь стать мазохистом-извращенцем, явно не для меня.

— Лучше возьму кристаллами, — решил я. — Если можно, ещё несколько обычных. А то за гостиницу платить нечем.

— Ты со мной торгуешься, что ли? — фыркнула Сандра, смерив меня взглядом.

Я только пожал плечами и развёл руками. Разве сейчас происходит не банальная дача взятки за молчание? Как ни назови, суть-то не изменится. Так чего юлить.

— Кстати, можем как-нибудь повторить, — задумчиво протянул я. — Ну, когда получу двадцатый уровень, чтоб потом уйти в портал.

— Вряд ли, — скривилась девушка. — Ты, несмотря на рожу, недостаточно злобный.

Ну, обалдеть. И чего ей ещё не хватило? Кулаками лупить в процессе надо было, что ли? И так несколько раз когтями ненароком поцарапал, правда, на ней всё моментально зажило.

В меня полетела сразу горсть кристаллов. Поймать все на лету не успел, так что пришлось подбирать с пола. Ладно-ладно, я не гордый. То есть, конечно, гордый, но только тогда, когда могу себе это позволить. И не перед этой девчонкой мне гордыню демонстрировать, не после всего, что было. Подоминировал — и хватит.

— Может, ещё совет какой-нибудь дашь? — попросил я. — Ну так, по-дружески. Что надо делать, а чего лучше не стоит…

— Я куратор, а не информбюро, — огрызнулась девушка. — Справляйся сам. В этом же весь смысл.