Монстр снаружи

— Неа, — покачал головой я. — Смысл ведь в том, чтобы преступники продемонстрировали достаточную социальную адаптированность. Налаживая взаимодействие друг с другом, с неписями, ну и куратором. Совместное прохождение данжа — только один из примеров такого социального взаимодействия.

— О, да тут у нас никак доморощенный психолог завёлся!

— Вполне себе дипломированный, — возразил я. — И с профессиональной точки зрения могу объяснить, в чём ошибка в вашей системе. Она отсеивает исключительно неадекватных социопатов. Но девиантное поведение гораздо шире…

— Да оглянись ты! — воскликнула Сандра, даже вскочив со стула от избытка чувств. — Ты где находишься? В цивилизованном мире? Нет. Тут убивать не просто нормально, а необходимо. И даже стычки между игроками являются нормой. Никто не требует, чтобы вы все стали смирными овечками. Просто научитесь ладить достаточно, чтобы в случае необходимости объединиться. Без боязни повернуться к товарищу спиной!

Интересная информация. Выходит, мы тут для того, чтобы противостоять какому-то внешнему врагу? Не конкретно в этом мире, а вообще во Вселенной ИКС. Хм, смутно припоминаю, что слышал нечто о вторжениях то ли демонов, то ли ещё какой-то нечисти. Вот в какие там миры они вторгались и откуда — этого память не сохранила. Как и того, от кого я это слышал и насколько источник заслуживает доверия. Может, то были просто байки и сплетни.

А мазохистские замашки куратора случайно не являются ещё одной проверкой игроков на адекватность? Вот Жиль бы её точно не прошёл. Нет, конечно, девушка это делает то ли из-за обета своему богу, то ли сама изначально имела склонности и потому выбрала божество с такими замашками. Но ведь приспособить её так, чтобы специфические вкусы приносили пользу обществу — почему бы и нет?

— Всё, можешь валить, — махнула рукой Сандра. — Дорогу найдёшь, дверь сама откроется. Среди нубов умничай, меня учить не дорос.

Я снова пожал плечами и сделал вид, что направился к двери. Но проходя мимо стола, повернулся к девушке, ухватил её и притянул к себе. На этот раз она вытаращила глаза в неподдельном удивлении.

— Я же сказала…

— Тихо, — свистяще прошипел я.

Она послушно захлопнула рот. Я уж подумал, что мой расчёт сработал и сейчас смогу добиться ответов на любые вопросы. Просто из-за её склонности подчиняться, пусть и понарошку. Но тут же отлетел так, что едва не врезался в противоположную стену. Куратор всё же вспомнила о разнице в уровнях и на этот раз предпочла должностные обязанности развлечениям.

— Не злоупотребляй моей добротой, — покачала головой она. — Я же сказала, что второго раза не будет. Проваливай и не забывай держать рот на замке.

— Да было бы о чём рассказывать, — хмыкнул я и поспешил выскочить за дверь.

Вроде Сандра не обидчивая, но кто знает. Женщины всё же непредсказуемы. Раз не обиделась, второй промолчала, а на третий пришибить может.

Мда, теперь главное, если кто-то станет грозить мне карами от куратора, не брякнуть машинально, что я с этим куратором делал и в каких позах. Впрочем, всё равно воспримут как шутку. А настаивать, что всё всерьёз, я точно не буду. Я вообще не склонен болтать о своих отношениях с женщинами, независимо от их положения.

Что ж, возвращаться в гостиницу пока нет смысла. Разве что сообщить Карлу, что я цел, невредим и не улетел в Инферно. Но перебьётся. Вряд ли он так уж сильно переживает. Схожу-ка я в деревню, как собирался. Теперь причин стало даже больше, надо узнать, кто желает слить лишний опыт в кристаллы. И поискать тех, кто готов ускорить свою прокачку. И составить мне компанию при походе в эльфятник при этом, разумеется. Раздаривать опыт за спасибо я не собираюсь. Пусть, по мнению Сандры, я недостаточно злобный, но и в меценаты не гожусь. Так, серединка на половинку.

Прямо даже самому интересно, что же я такого натворил, что не просто попал в Лесную Исправительную Колонию, но ещё и в теле скеллига, а не человека. Только вот ни крупицы воспоминаний на эту тему у меня в башке, кажется, не осталось. Ладно, пусть прошлое остаётся в прошлом, праздное любопытство не стоит суеты. Надо думать о будущем и искать союзников.

Глава 10 Выгодная сделка

Я стоял, облокотившись на деревянную ограду. И зачем её тут поставили? Высотой мне по грудь, как раз самое то, чтоб прислониться, но больше ни на что не годится. Что через неё перемахнуть, что пролезть между пары прибитых к столбам жердей — плёвое дело. А никаких животных во дворе стоящего на отшибе дома я не заметил. Диких же мобов такая преграда вряд ли остановит. Разве что на них тоже действуют какие-то игровые условности. В конце концов, я решил, что ограда — просто антураж.

На самом деле, этот вопрос меня не так уж сильно занимал. Просто надо было чем-то занять голову, пока я наблюдал, как хозяин дома рубит дрова. Сперва я намеревался с ним поболтать о том, о сём, провести предварительную разведку. Но подойдя ближе, узнал его.

Мда, не так уж много народу я встречал в этом мире. А нате вам, кругом знакомые рожи попадаются. Впрочем, насколько я понял, жителей в ЛИКе вообще не так уж много. Но Жиль всё-таки был последним среди тех, с кем мне хотелось вести светские беседы. Однако не разворачиваться же теперь и драпать от него. В принципе, для разговора он сгодится не хуже любого другого деревенского жителя. Возможно, лучше, всё-таки игрок ведь. К тому же, он может мне пригодиться и по другому вопросу.

Занимаясь хозяйственными делами, Жиль выглядел куда более мирно, чем при нашей первой встрече. Хоть и махал топором, но это был обычный колун, а не какая-нибудь секира. Таким, чтоб кого-то зашибить, надо, чтоб противник был не шустрее деревянной чурки. Ну или действовать неожиданно, ударить со спины, чего я позволять не собирался.

Интересно, откуда я знаю разницу между боевым топором и предназначенным для колки дров? Вроде психиатров такому не обучают. Даже если в пациенты попадает кто-то, зарубивший топором соседа. Видимо, в прежней жизни мои интересы не ограничивались одной только работой.

Жиль методично махал топором уже минут пятнадцать, и это только при мне. А уже в тот момент, когда я подошёл, его спина была покрыта потом. И я думал, он скоро закончит. Возможно, это он мне назло. Ведь глянул в мою сторону, явно узнал, а потом вернулся к поленнице. Я невольно позавидовал его выносливости. Ничего, прокачаюсь — буду не хуже. Но торопиться с этим не стоит.

Для маньяка-психопата выглядел Жиль достаточно мирно. Вполне себе обыкновенный сельский житель, заготавливающий растопку для камина. Не портил образ даже бугристый длинный шрам, проходящий по спине от правого плеча почти до пояса. Сперва я даже подумал, не стал ли Жиль последователем того же божества, что и куратор Сандра. Но нет, их шрамы выглядели совершенно по-разному, у Жиля это всё же была обычная зарубцевавшаяся рана. Интересно, кто его так полоснул? Не хотелось бы мне столкнуться с тем существом.

Наконец, придирчиво осмотрев груду расколотых поленьев и сочтя её достаточной, Жиль прислонил топор к колоде, утёр пот со лба и повернулся ко мне. Я не стал приветливо улыбаться, только кивнул. Он неопределённо махнул рукой. Вот и что это значило? В равной мере это могло быть «привет», «пошёл вон» и «подожди». Я решил подождать, зря, что ли, стоял.

Из дома выглянул мальчишка, с виду лет пятнадцати. Увидев, что Жиль закончил работу, он поспешил к куче наколотых чурок. Жиль что-то негромко сказал, парень кивнул в ответ и подошёл к нему ближе. К моему удивлению, Жиль потрепал мальчишку по волосам и улыбнулся. Неужели это его сынишка? Странно видеть, что у жестокого убийцы есть семья, которую он, похоже, любит.