Монстр снаружи

— Я буду стараться, очень стараться, — закивала Пигалица.

Что ж, она от меня и Карла в уровнях сильно отстаёт, а расти будет не в моих темпах. Но поскольку я всё-таки не спешу, то смогу просто сидеть и бездельничать, пока она судорожно лупит мобов. Ещё и процент от добычи кристаллов заберу, как лидер команды. Пусть это слегка смахивает на рэкет, но всё лучше, чем оказаться в собственности у какого-нибудь мордоворота.

Хотя уверен, что Карл несколько сгущает краски относительно положения женщин тут. Ну или ему так кажется с его колокольни, довольно невысокой. Даже с учётом разницы в уровнях, пусть не в честном бою, но во сне прирезать можно любого. Разве что некоторые бабы и сами не прочь найти себе сильного защитника, даже если он та ещё скотина, некоторые всю жизнь живут с поколачивающими их мужьями-алкоголиками. И это во вполне цивилизованном обществе, где можно развестись, уйти или заявить в полицию.

— Кролики, — напомнил я. — Если трактирщик не пошутил. Короче, идём качаться на самых слабых мобах для начала.

Глава 4 Охота на кроликов

Трактирщик не обманул, кролики в окрестностях действительно водились и считались вполне себе промысловой дичью. Как известно, кролик — это не только ценный мех, а в данном случае ещё и пара длиннющих клыков, способных весьма болезненно впиваться в тело человека. Ну или скеллига. В общем, кролики оказались саблезубыми, а ещё очень шустрыми.

Нам втроём с трудом удалось прикончить пятерых. Одного я догнал с помощью летящего шага, способность успела откатиться. Ещё троих пришибли в тот момент, когда они путали, кто тут охотник, а кто дичь, и вцеплялись клыками кому в руку, кому в ногу. В итоге на каждого пришлось по укусу. И только последнего загнали, обложив с трёх сторон.

Троих добил лично я, топором. В итоге получил 36 опыта, по 12 за каждого. При том, что за выпитую в трактире кружку пива дали 10. Бухать явно получится продуктивнее, чем охотиться. Во всяком случае, на такую мелкую дичь для полных нубов. А на что-то посерьёзней у нашей компашки силёнок и умений не хватит. Пигалица вообще была безоружна, пришлось отдать ей плохой нож новичка, экспроприированный ранее у Теда.

Только вот для того, чтобы качаться за счёт поглощения пива, нужны деньги. Вернее, их аналог в виде туманных кристаллов сущности. Которых с пяти кроликов выпала одна штука. И это нам ещё повезло, могло и с десятка мелких мобов ни одного криса не попасться.

— Убивать людей явно эффективнее, — проворчал я.

Карл тут же опасливо отступил на шаг в сторону. Трус, он всё ещё выше меня на два уровня. Хотя, справедливости ради, Теду это не помогло.

— Надо не только опыт набирать, но и навыки владения оружием прокачивать, — заметил он. — Голый опыт скорее вреден.

Эксперт мне тут нашёлся, качок советской дистрофии. Что-то я не заметил, чтоб у него были хорошо развиты боевые навыки. Или вообще хоть какие-то. Разве что на своих ошибках до чего-то допёр. Но как бы не поздно уже стало пить боржоми. Впрочем, этот тип мне не шибко нравится, просто в данный момент альтернатив как-то не наблюдается. Если подвернётся напарник получше, скорее всего, отправлю Карла гулять на все четыре стороны. Или таки на перерождение, получив за него опыт. О том, что он насильник-неудачник, я не забыл. В отличие от Пигалицы, которая почему-то не шугается типа, пытавшегося её раздеть. Может, думает, будто он нарочно так плохо старался, тянул время? Ладно, не буду расстраивать девчонку и рушить сплочённость нашей команды мечты. Где моя табличка «Сарказм»?

— Топор мне как-то не нравится, — заметил я, крутя упомянутое оружие в руке. — Надо бы меч попробовать. Но лучше всё же кинжалы. Длинные и острые, а не этот хлам.

— Почему так думаешь? — чего-то насторожился Карл.

Может, прикидывает, не вспомнил ли я маньяческие похождения из прошлой жизни? Не вспомнил, всего лишь интерпретирую уже полученный здесь опыт. Ножом Теда я колол довольно ловко, значит, навыки есть. А вот топором машу так, что от меня и деревянный чурбак мог бы попробовать увернуться. Возможно, даже удачно.

— А как насчёт магии? — спросила Пигалица.

— Есть она, — буркнул Карл.

— А как её получить? — не отстала девчонка.

На самом деле, хороший вопрос. Я бы тоже не отказался. Пожалуй, огненный шар или молния запросто могут скомпенсировать разницу в несколько уровней с противником, у которого только холодное оружие. С другой стороны, будь всё так просто, тут бы каждый первый был магом.

— Я что, похож на мага?! — вспылил Карл. — Отвяжись.

Вот вам и ещё один минус того, что вокруг реальность, а не игра. Нельзя зайти на форум и почитать мануалы. Хотя они вполне могут быть на физическом носителе, в книге или, допустим, свитке. Да хоть на бересте или глиняных дощечках, пофиг. Но, кажется, облегчать жизнь криминальным элементам никто не планировал. Или Карл полный болван и ни черта не знает. Кстати, о криминальных элементах.

— А тебя за что сюда упекли? — обратился я к Пигалице. — Не помнишь?

Она замотала головой, но как-то не очень уверенно. Или у меня паранойя разыгралась. Сам-то я ничегошеньки не помню. Но она точно не может быть невинной овечкой, даже если кажется таковой. Внешность вообще часто бывает обманчива. И как бы не получить нож в спину, если она решит, что шкура такой редкой твари, как скеллиг, ценнее, чем горе-защитник. Даже если вправду не помнит прошлого, характер и образ мышления в карман не спрятать.

— Подумай. Может, всплывут какие-то ассоциации. Убийства, грабёж, предательства… — Я поразмыслил и добавил: — Проституция?

Уж не знаю, считается ли это в мирах ВИКС преступлением. Свод законов я не видел точно так же, как мануалы.

— Нет! — Пигалица покраснела до корней рыжих волос. — Хотя… Не помню!

Хм, может, не такая уж дурочка. Пусть первая реакция эмоциональная, но потом всё же подумала. Ладно, придётся пока что ей доверять. Вряд ли она на первом уровне сумеет меня прирезать так, чтобы я не успел дать сдачи. А на моей стороне все преимущества — зубы, когти, прочная шкура.

— Ладно, идём в гостиницу, — махнул рукой я. — Утром подумаем, что дальше делать.

Возражений не последовало, продолжать охоту на кроликов никто не стремился. Мда, такими темпами я до десятого уровня буду качаться не один месяц. Про Пигалицу и говорить нечего. Нужны другие варианты.

Карла спрашивать бесполезно, если б он знал что-то толковое, сам бы давно воспользовался. А с новыми источниками информации только предстоит познакомиться. Скорее всего, в гостинице или в деревне. Лучше первое, там ведь обитают игроки, а в деревне — неписи, то бишь, местные жители.

Кстати, ещё один интересный вопрос — кто они вообще такие? Это я по привычке окрестил их «неигровыми персонажами», НПС, неписями. Но тут ведь реальный мир, а не игра. Нельзя просто так взять и запрограммировать десятки или сотни личностей… Или можно? А чем искусственный разум в физическом теле отличается, скажем, от моего? Моё сознание точно также загружено в чужое тело. И вообще, откуда я знаю, что вправду некогда жил на планете Земля и был человеком? Может, это всё запрограммировано.

Нет, нафиг такие мысли. Сейчас вообще не до самокопаний. И гораздо вероятнее, что «неписи» — это вовсе не программы искусственного интеллекта, а вполне обычные разумные люди, ну или другие существа. Слишком сложно и бессмысленно, для такого виртуальный мир подошёл бы гораздо лучше. Так что нечего искать кошку в тёмной комнате. Будем решать проблемы по мере их поступления.