Монстр снаружи

— Вперёд, по кровавым следам, пока не испарились, — приказал я. — Но медленно и осторожно. Чтоб заметить их раньше, чем они нас.

— А кого их? — захлопала глазами Пигалица.

— Вот это и надо понять до того, как они нас увидят.

Глава 5 Удар милосердия

— Так и будете прятаться? — поинтересовался устроившийся на тропинке тип, даже не повернув головы в нашу сторону и не прерывая своего занятия. — Не бойтесь, не обижу.

Звучало это не очень правдоподобно, учитывая то, что он делал прямо сейчас. От того, чтобы выйти и снести ему башку, меня останавливал только восемнадцатый уровень противника. Скорее всего, он расправится с нами всеми троими легче, чем с отрядом тёмных эльфов. Причём не просто их прикончив.

Не то, чтоб я был таким уж гуманистом, но садизм уж точно не приветствовал. Пусть даже в отношении мобов. Один искалеченный эльф ещё ладно, мало ли, какие были причины. Но прямо сейчас этот тип, носящий ник Жиль, медленно и методично сдирал кожу с обнажённой тёмной эльфийки, руки и ноги которой были приколоты к земле кинжалами. Причём делал это явно не из каких-то практических соображений, содранные неровные клочки годились только на выброс.

Как ни странно, девка оставалась в сознании, но даже не орала от боли, только беззвучно разевала рот. Несмотря на серую кожу, большей частью уже срезанную до кровавого мяса, эльфийка мне показалась красоткой. Ну, была таковой до того, как Жиль ей занялся, теперь-то при взгляде на неё у меня возникало желание только добить, чтоб не мучилась.

Подумав, я всё-таки раздвинул кусты и выбрался на протоптанную тропинку в паре шагов от Жиля и его жертвы. Он поднял голову, посмотрел на меня и улыбнулся достаточно дружелюбно. Приветливость встречи портил только окровавленный кинжал в одной руке и очередной клочок кожи в другой.

— Развлекаешься? — спросил я.

— Не, шкуродёра качаю, — отозвался он. — Пока плоховато получается. Но с кроликами ещё хуже было, а рост умения ниже.

Ну-ну. Будь его жертвой менее человекообразный моб или хотя бы эльф мужского пола, я бы махнул на это рукой. Моб ведь даже не НПС, хотя ещё стоит разобраться, в чём между ними разница в этом мире. Но я в любом случае не защитник обиженных и угнетённых.

— А чего заживо? Шкуру можно и после смерти сдирать.

— Не могу я их убивать, — развёл руками Жиль. — Опыт. И так девятнадцатый уровень на носу.

Значит, Карл не ошибся в своём предположении. Правда, это ничего не меняет.

— А мне как раз нужен опыт, — заметил я. — Могу добить за тебя.

— Торопишься на выход? — ухмыльнулся Жиль. — Дело твоё. Но восьмой уровень…

Я покосился на эльфийку. Двенадцатый уровень. Впрочем, с её сородичем всего на один уровень младше мы вполне справились.

— Не понимаю я, на что влияет эта разница в уровнях, — признался я, хотя вообще-то не собирался вести задушевных бесед с этим типом. — Нож в глотку или в глаз должен одинаково убивать любого.

— Сложная система, — согласился Жиль, поднимаясь и отступая на шаг. — Но если ты, например, попробуешь ударить ножом в глаз меня, то, скорее всего, промажешь и только царапнешь по лбу. Даже если я не буду дёргаться. А я буду.

Тонкий намёк, я понял. И не собирался пробовать, разные весовые категории. Пусть я не понимаю, почему и как, но готов это принять.

— Карл, — позвал я. — Выходи, поможешь. Качаться будем.

Мой спутник-прихлебатель неохотно выбрался из кустов, с опаской поглядывая на Жиля. Трусит, но послушался. Интересно, я для него ещё более страшный, что ли? Кстати, Жиль моему виду не удивился и ни слова об этом не сказал.

— Топор тебе не идёт, — неожиданно заявил Жиль. — Неправильно держишь, оружие не по руке. Темноэльфийский кинжал возьми. Вон, из левой ноги можешь выдернуть. Я там, кажется, сухожилия ей перерезал, не дёрнется.

Отказываться я не стал. Капелька лишней боли при выдёргивании оружия из раны уже погоды не сделает. Зато, может, добью быстрее и аккуратнее.

— А чего она не орёт? — брякнул Карл.

Вместо ответа Жиль молча пнул какой-то кусочек плоти, валяющийся на земле. Кажется, это был язык, я не стал всматриваться.

Кинжал оказался почти что коротким мечом, разве что чёрное лезвие слишком тонкое. Длиной с локоть, то есть, от запястья до локтя — человеческой руки, мои-то подлиннее будут. Топор я отдал Карлу, пусть насовсем оставит. А себе я ещё один такой ножик прихвачу, благо их тут целых четыре.

— Сейчас всё кончится, — пообещал я эльфийке, опускаясь рядом с ней на одно колено. — Закрой глаза.

Она послушно зажмурилась. Я почти вплотную поднёс лезвие к её левому веку. Удар в глаз под углом должен достать до мозга и наверняка убить. Несмотря на всякие там уровни и игровые условности. Если этот мир вправду реален. Но на всякий случай я кивнул Карлу. Тот послушно занёс топор над шеей девушки. Я взялся одной рукой за рукоять, а другой за верхнюю часть лезвия, аккуратно, стараясь не порезаться. И снова кивнул, подавая сигнал.

Удар Карла соскользнул. То ли он в последний момент споткнулся на ровном месте, то ли рука дрогнула, но лезвие топора вместо шеи ударило в ключицу, зацепив и плечо. А вот мой укол в глаз прошёл, как надо, хотя ладонь я при этом всё-таки порезал. Да и лезвие в какой-то момент скрипнуло по кости. Но оказалось достаточно узким, чтобы пройти. Изувеченное тело тёмной эльфийки в последний раз судорожно дёрнулось и затихло навсегда.

Я выдернул второй кинжал из ближайшей ко мне руки и поднялся. Жиль спокойно стоял, протирая тряпочкой столь же чёрный, но гораздо более короткий клинок.

— Поздравляю с левел-апом, — равнодушно произнёс он.

Поскольку удар Карла не был смертельным, весь опыт за эльфийку перепал мне. Так что я получил девятый уровень. Такими темпами и впрямь слишком быстро прокачаюсь.

— Там ещё три эльфа где-то ползать должны, — сообщил Жиль, махнув рукой в сторону противоположную той, откуда мы пришли. — Можете тоже добить.

— Непременно, — процедил я сквозь зубы.

Нападать на противника, вдвое выше по уровням — самоубийство. Да, не последняя жизнь, но что толку впустую терять сейв. Никому от этого лучше не станет. Мёртвым или изувеченным эльфам тоже.

— Можешь забрать всё оружие, — махнул рукой Жиль. — Мне без надобности.

— Это со всех пяти эльфов, что ли? — уточнил я.

— Ага. У этой, — он кивнул на мёртвую эльфийку, — только ножик был и плётка.

Только проследив, куда он указал пальцем, я обнаружил лежащую возле кустов плеть. Девятихвостую, вроде бы кожаную, с вплетёнными кусочками чёрного, как и клинки, металла для утяжеления. Она мне была в общем-то без надобности, но всё же подобрал и повесил на пояс. Эх, жаль инвентаря нет, было бы гораздо удобнее, а на себе кучу барахла не потаскаешь.