Монстр снаружи

— Ладно, — пробормотал я скорее себе, чем ей. — Мы пойдём другим путём. В обход, как все нормальные герои.

Окинув взглядом почти пустой холл, я почти сразу упёрся в четвёрку рыцарей. Вооружённых. Алебарда, булава, а у двоих мечи. Вот, то, что надо! Я потёр руки и приступил к выполнению только что придуманного плана.

Разоружив парочку манекенов, я перетащил мечи к противоположной стене. Вернулся к Теду, ухватил его за волосы и поволок туда же. Он застонал и попытался дёрнуться, но получил пинка по почке и затих.

— Здесь нельзя нападать на игроков, мирная зона, — неуверенно пробормотала девушка-администратор, приближаясь к заляпанной кровью стойке. — Я должна вызвать охрану.

Ага, на самих администраторов нападать, значит, можно, а отвечать козлам тем же — нельзя. Ну-ну.

— Погоди всего минутку, — попросил я. — Сделаем вид, что ты медленно шла, поскользнулась, вот и задержалась.

Я всё же машинально улыбнулся, пытаясь её ободрить. Как ни странно, не напугал, а получил ответную улыбку. Ладненько, у меня минута, надо шевелить ластами пошустрее. И надеяться, что не переоценил живучесть тел-аватаров.

Схватив Теда за шиворот, я поднял его в воздух и прижал спиной к стене. Другой рукой ухватил один из мечей, и воткнул его Теду чуть выше ключицы. Со всей силы, чтоб лезвие прошло насквозь и вонзилось в стену. Тед заорал, что я счёл вполне удовлетворительным эффектом. И повторил действия со вторым мечом.

— Заткнись, — приказал я орущему Теду, пришпиленному будто бабочка булавками. Для убедительности схватил его пальцами за щёки, вонзив когти в кожу до крови. — И слушай меня.

Крик тут же затих. Отлично, а то в минуту бы не уложился.

— Значит, так. Ты будешь тут висеть и приветствовать всех посетителей, — начал давать указания я. — Сообщишь каждому, что если кто тронет девчонку хоть пальцем, придёт злой и страшный скеллиг, отрежет причиндалы и заставит сожрать. Усёк?

Тед судорожно закивал, но всё же возразил:

— Ты всего десятого уровня. А если придёт пятнадцатый?

— Я быстро качаюсь. Сам видишь. И уровень не упоминай. Не справишься — приколю третьим клинком, на уровне мошонки.

— А… А когда ты меня отсюда снимешь? — заскулил Тед. — Ну, сколько мне так предупреждать?

— Вечно! — отрезал я. — Ну, или пока не сдохнешь. Поить и кормить тебя девчонка будет, так что протянешь подольше. Не согласен — могу прикончить прям сейчас. Медленно и мучительно. Ну?

— Я буду висеть, буду, — простонал он.

Конечно, будешь, куда ж ты денешься. Вот такая система предупреждения и одновременно наглядный пример должна сработать. Наверняка всё равно рано или поздно попадётся бесстрашный псих, но и отпугнуть большинство — уже достижение.

— Всё, можешь звать охрану, — разрешил я, обернувшись к девчонке.

Она одними губами прошептала «Спасибо» и всё-таки нажала какую-то кнопку под стойкой. Рыцарские доспехи тут же пришли в движение, поудобнее перехватывая оружие. Ну, те два, у которых оружие ещё оставалось. А ведь там внутри точно никого нет, я проверил, когда мечи забирал. Вот ведь до чего техника дошла.

И что мне теперь делать, пока эти четыре воплощения магически-технологического прогресса не дошли до меня в буквальном смысле через холл? Ведь не отобьюсь же, как вообще можно убить пустой доспех? А вот меня — очень даже можно.

— Спокойно! — поднял руки я. — Сдаюсь. И вообще, уже ничего не нарушаю, ни на кого не нападаю. Всё мирно и по согласию. Да?

Тед заскулил, что прозвучало не очень утвердительно. Я отступил на шаг, поближе к двери. Которая через секунду открылась, впуская ещё один доспех. Но на этот раз не побитый и ржавый, а сверкающий белый, с позолотой. И, надеюсь, с человеком внутри. Сам куратор лично пожаловал, какая честь.

Глухой шлем с решетчатым забралом не давал возможности увидеть лицо, полный латный доспех скрывал всё остальное. Судя по размерам брони, куратор — тот ещё громила. Но может там под железками стёганка в восемь слоёв. В любом случае, не на голое же тело доспех надет, даже при живучести аватаров это был бы мазохизм.

Куратор вытянул вперёд руку и поманил меня пальцем. Бить прямо тут не будут, уже хорошо. А раз зовут с собой, вероятно, хотят поговорить. Это терпимо и не больно, даже если говорить будут о моём плохом поведении и испорченной карме. А вот что-нибудь полезное в процессе вполне могу узнать, если задавать правильные вопросы. Даже если мне не будут отвечать с чувством, толком и расстановкой, информацию можно получить даже из мелких оговорок.

— Идти за вами? — на всякий случай уточнил я. — Как прикажете, вы тут начальство.

Рыцарь так ни слова и не сказал, повернулся и вышел. Я поспешил последовать за ним, пока алебардой по голове не прилетело.

Глава 8 Специфические вкусы

Я с опаской поглядывал на молчаливого рыцаря. За всю дорогу от гостиницы до башни, которая, видимо, и была жилищем куратора, он не произнёс ни слова. Я тоже решил прикусить язык и не нарываться. Сперва стоит узнать, чего ему от меня вообще понадобилось.

Если бы хотел пришибить — не стал бы тащить к себе домой. Ведь правда же? Так что каменная дверь, которую мне ни за что не прошибить, открывшаяся от прикосновения руки в латной перчатке, ничего не меняет. Ну, удрал бы я раньше, побегал по лесу, — а толку? И то, несмотря на тяжёлую броню, куратор меня, скорее всего, легко бы догнал. Разница уровней решает. Но всё равно опустившаяся за спиной каменная плита двери почему-то вызвала ассоциации с захлопнувшейся крышкой гроба.

Ну да, прибить меня он мог где угодно. Прям одним ударом закованного в сталь кулака. Но это же быстро и скучно. А как же когти повыдирать, например? Учитывая местный контингент игроков, кто сказал, что надзирать за ними поставили пацифиста? Или вообще хотя бы психически нормального. Это ж как надо было проштрафиться, чтоб оказаться на такой должности?

Комната, куда меня привёл большой начальник, не отличалась уютом. Или хотя бы обилием обстановки. Стул в углу у стены, рядом табурет, массивный стол, за которым тоже наверное, какое-нибудь сидение стоит, только мне отсюда не видно, да диванчик в углу. Трудно себе представить, как этот громила в доспехах восседает за письменным столом, принимая посетителей. Впрочем, на стуле или диване его представить ещё сложнее. Разве что броню снимет…

Куратор действительно снял шлем, и по стальным плечами рассыпались длинные светлые волосы. Женщина! И почему мне никто не сказал? Вроде, о кураторе говорили в мужском роде. Она никогда ни перед кем не снимала шлем? Тогда за что мне вдруг такая честь? Или просто неточность перевода? Поскольку «куратор» на моём родном языке — слово мужского рода, я так и воспринимал, не зная правды. Надо будет уточнить у Карла, в курсе ли он половой принадлежности куратора.

Тем временем, доспехи раскрылись на манер футуристичной брони какого-нибудь космического пехотинца, выпуская наружу стройную девичью фигурку в майке и шортах. Лицо с тонкими чертами, вполне миловидное, хотя прям уж красоткой не назвал бы. И его изрядно портит то ли шрам, то ли ожог, а может вовсе родимое пятно красноватого цвета, начинающееся под левым глазом, проходящее по щеке и подбородку и исчезающее под воротом майки. Небольшая грудь, я люблю женщин пофигуристей. Да и нос, пожалуй, чуть длинноват. Хотя мне ли, с моей рожей, кого-то критиковать вообще?