Монстр

–  Поиздеваться? Гм, - Миртану не хотелось врать.
– Ну это смотря что считать издевательством...

–  А то я типа...
– она дышала слишком часто и поверхностно, и на длинные фразы не хватало воздуха.
– Типа не знаю, как вы, свет... лые, поступаете с нами...

–  Миртан.

–  Что?
– она снова закашлялась.

–  Миртан. Можно Мирт. Но никак не "Светлый", - он поморщился.
– Гм. Да и не тяну я на светлого... Кроме того, к гармонийцам никакого отношения я не имею.

–  Ври дальше. Думаешь... Думаешь, я типа не вижу... твою ауру?.. Вся так и сияет.

Аура... Мирт не любил это слово. Слишком уж много антинаучной чуши накрутили вокруг него за полтора столетия изучения вампиров. А вот достоверной информации, не смотря на все усилия, по этой загадочной сущности оставался острый дефицит.

–  Ещё раз гм, - он не спускал с неё глаз, готовясь послать команду.
– Ладно, сейчас нам предстоит обсудить нечто более материальное.

–  Да запросто, - она вскинула когти и тут же согнулась в жутком спазме.

Мирту даже показалось, что он переборщил с болью, но требовалось с самого начала продемонстрировать, кто тут хозяин положения.

–  Я знал, что ты попытаешься. Но такие фокусы со мной не пройдут, - он отключил боль. Внедрившиеся нанороботы показали себя великолепно.
– Простейшее воздействие на нервную систему, между прочим.

–  Ох-х-х...
– вампирша с трудом распрямилась.
– Охренительно... Но я просто была обязана... попытаться...

–  Я понимаю, - Мирт равнодушно кивнул и убрал пистолет.
– Имей в виду, если отойдёшь от меня слишком далеко - эта штука теряет со мной связь и включается автоматически. В случае моей смерти эффект такой же. А отключить могу только я. Понятно?

–  Всё охренительнее и охренительнее... Типа подстраховался, ничего не скажешь... Так на какой фиг я тебе понадобилась?

–  Так, одно дельце образовалось. Сейчас объясню. Но сначала, может, тоже представишься?

–  А нафига тебе моё имя?
– зло огрызнулась вампирша.
– Внутренности выжечь можно и так.

–  Дело в том, что у меня несколько другие планы. Не столь... скоротечные. Я же не светлый.

–  Да?
– она с трудом уселась по-турецки, немного помолчала.
– Ниената, - ещё пауза.
– Наверно... А, нет. Ниената. Точка.

Резким движением она ткнула двумя когтями в кучу хвои под собой. Та вспыхнула, как бумага.

Миртан не слишком-то верил в вероятность подобного, но среагировал молниеносно: снова парализовал вампиршу болью, рывком её подхватил и сместился метров на пять. Странно, но на искристо-серой коже не было заметно никаких следов ожогов - только жирные чёрные разводы сажи. Осторожно опустил Ниенату на землю, отошёл, вернул ей контроль над телом.

–  Эй, Светлый... чёрт, как там тебя... Мирт!
– вампирша сердилась, но голос её звучал очень слабо. Она вся дрожала и даже не пыталась встать.
– Ты что... совсем того?.. Как это типа понимать?
– она бессильно проскрежетала когтями.

–  И она ещё спрашивает, - фыркнул Мирт.
– Мне нужна живая ты, а не свежеподжаренный труп.

–  Ну и? Мне жутко холодно, - она как-то по-особому шевельнула запястьями, и ладони с предплечьями стали уменьшаться, возвращаясь в исходное состояние.
– Наделал во мне дырок, - она зябко обхватила себя руками.
– Выворачивает мне кишки наизнанку... Заявляет, что типа собирался разводить какую-то там болтологию... Какой, нафиг, типа поджаренный труп?

–  Общеизвестно, что вампиры крайне уязвимы к огню, - менторским тоном сообщил Миртан.

–  Типа всем известно, ага, как же, - недовольно буркнула Ниа.
– Мне вот в своё время никто не подорвался типа объяснить... Не, в принципе, я знаю... помню... видела, чего ты боишься...
– она содрогнулась.
– Но на меня огонь так не действует, - она с трудом встала, шаркая ногами вернулась к дереву, отломила несколько сухих веток, подбросила в костёр и обессилено плюхнулась сверху, прямо в языки пламени.
– Итак, о чём ты типа хотел поболтать?

–  М-м...
– Мирт настороженно наблюдал за вампиршей.

Как ни странно, она и в самом деле не спешила покрываться огромными дурно пахнущими волдырями. Похоже, ему попался живой миф - Огненный вампир. Интересно, рассматривать это как везение, или строго наоборот? Сохранились упоминания всего о двух Огненных, давным-давно мёртвых. Один решил стать королём вампиров. В результате его истыкали серебряными кинжалами собственные же ближайшие соратники. Второй вообразил, что может вволю охотиться в человеческих поселениях. Изловлен и убит гармонийцами. И вот, номер три. Следовало заново оценить как горизонт возможностей, так и список потенциальных проблем.

–  Итак, - наконец продолжил он.
– Нам просто необходимо обсудить основы нашего сотрудничества.

Ниената поперхнулась дымом костра.

–  Сотрудничества? Нашего? Ты совсем там типа сбрендил?

–  Не думаю, - хотя Мирт не был так уж уверен, что и в самом деле не сбрендил. Но решение принято.
– Скажи, тебе очень нравится здесь, в Заповеднике? Этот грязный, холодный лес? Статус дичи, за чью голову назначена приличная награда?

–  Ну, - она слабо пожала плечами, - лес как лес. Типа, он и не должен быть чистым... Но с какого перепугу ты называешь его "заповедником"?

–  Держава специально удерживает эту территорию в неизменном виде вот уже почти двести лет. Специально, чтобы разводить и изучать вас, вампиров. Разве ты ничего не слышала про Ограду?

–  Ты сейчас типа про Границу болтаешь, да?
– неуверенно предположила Ниа.
– Хм, и что ты типа предлагаешь?

–  Я могу вывести тебя наружу. Дать новый облик. Никаких солнечных ожогов. Возможность жить в городе. Плюс поддержка и, при необходимости, забота.

–  Ещё скажи рука и типа сердце, - фыркнула Ниената.
– Ожогов у меня не бывает. Хоть типа солнечных, хоть каких. И что, ты типа хочешь сказать, что за Границей нет лесничих, охотников и гармонийцев, да?

–  Ну почему же, есть. Но я говорил про новый облик, помнишь? Допустим, солнце тебе не страшно. Но он даёт ещё и маскировку, в том числе от гармонийцев. Не абсолютную, нет. Но достаточную, чтобы жить среди людей.

–  Это, надо понимать, был типа "пряник". Круто. С какого перепугу ты решил, что я типа хочу жить среди людей? Да и вообще хочу...
– её голос постепенно затух, и последнего слова Мирт не расслышал.
– Ну да пофиг. А теперь, по идее, должен последовать список услуг, которыми я должна типа отработать эту, - её голос так и сочился издевкой, - "офигительную награду".