Мора

Даархит легко скользил по песку, взмывал на барханы. Он намотал на голову чёрный платок, через некоторое время мы вынуждены были сделать также — невыносимо зудели глаза, скрипел песок на зубах. Ни одно заклятие полностью не избавляло от этого. Даже Тамонцы со своей снежной силой плюнули и замотались, оставив лишь глаза. Казалось, море песка бесконечно, мы бредём уже годы, не меньше. Солнце палило нещадно, не помогали ни магия, ни взмахи крыльев. Наоборот, они только разгоняли горячий воздух, который становился совсем уж невыносимым.

— Мунон, ставь навес! — скомандовал даархит, довёдя нас до одного ему ведомого места, хотя как по мне, так бархан ничем не отличался от остальных.

Мой элементаль вынул из-за пазухи красивый голубой кристалл и положил его на песок. Тут же от него в стороны брызнули четыре струи воды. Заледенели, застыв дугами, над ними образовался купол льда. Мы блаженно попадали на горячий песок, наслаждаясь прохладой, взвесью мелких капель воды, которая висела под куполом.

— Да, мы здесь только так и спасались от этого жара! — подтянул меня к себе Муни, — нужно поесть, потом долгий переход. Да, Ташасскар?

Змей стоял у самой границы купола и тревожно поводил носом. Внутри меня тянуло и сладко ныло, я отзывалась на него всё сильнее. Бред… Бред! Разозлилась на себя и впилась в губы мужа, тот не стал отнекиваться и охотно ответил.

— Опасность? — спросил Тамона даархита. Мы тоже отвлеклись, чтобы услышать ответ.

— Мат*хи проснулись… Кто-то потревожил их, — прошипел змей, глядя в пустыню.

— Это Нурлак! Наверняка, — хмыкнул Нангаран. Он вытащил наш запас еды, расстелил походный плащ, выложил всё и предложил нам присоединиться. Я взяла куриную ножку и тут же вгрызлась в неё с хрустом, немало удивив и младших и Мунона. Я только глазами им посигналила, чтобы не отвлекались на меня и подкрепились сами. Мунон съел пирог с рыбой и выпил холодного чаю, а вороны прикончили две большие птицы. Остальные тоже устроили обед, справедливо рассудив, что так спокойно в следующий раз поесть не удастся.

— Это тебе, — протянул мне что-то муж в закрытом стеклянном фиале. Я открыла крышку и увидела тот самый десерт, что мне понравился. Вороны даже немного устыдились, ведь я тогда их соблазняла, а муж запомнил только, что мне понравилось это блюдо.

— Спасибо, милый… Люблю тебя…

Прошло два часа. Мы отдыхали, разговаривали, поглядывая на даархита, не меняющего позы. Вдруг он напрягся, с тихим шелестом вытащил копьё. В полной тишине все собрались, повытаскивали оружие и стали ждать схватки. Мунон снял купол. Тут же на плечи лягла вся тяжесть жаркой пустыни.

Песок шуршал, осыпались песчинки — что-то приближалось. Это что-то подошло так близко, что мы едва успели отпрыгнуть — отлететь, как из-под земли с трубным воем в небо выстрелил огромный серый червь! Мунон закричал "Это мат*хи! В глаза! Бейте в глаза!". Авантюрины тут же исчезли, чтобы появиться у морды твари. Они оба всадили клинки в маленькие, прячущиеся за бурыми пластинами, глазки. Туша задёргалась, сбросив их. Песок осыпался, утягивая нас в яму, к хвосту червя. Мы с моими демонами, вороны и саашту перелетели на соседние барханы. Каждый утащил с собой по одному из тех, кто летать не мог: я с воронами — Тамону и Мунона, демоны — пятерых тамонцев, саашту — оставшихся. Ташасскар закричал и указал на тёмные пятна в песке.

Червей было целое стадо, не меньше! Мы не знали, где стать, чтобы нас не утащило вниз, а они всё выскакивали и выскакивали. Мы с воронами забирались им на голову и отравляли тьмой. Да только им было всё равно! Помогали только мечи с сиамари, огненные плетения от Оворна и водные — от донну. Снежные вихри тамонцев замедляли червей, дезориентировали. Мы легко пробивали их мозг, убивая без сопротивления.

Марак вымещал всю скопившуюся злость на тварях, размолачивая черепа своим мечом с нутагой, сильные ноги гаргульи рвали глаза червей. Стоял такой визг и вой, что появление быков стало закономерным — кто же пройдёт мимо такого пира?

Ну и покатались мы, я вам скажу! Мы с воронами запрыгнули на троих терков и со свистом и смехом носились по барханам, а те как зачарованные летели рядом, и не пытаясь разбежаться в стороны. Повеселившись вдоволь, прикончили их и полетели обратно. Там уже наши добивали оставшихся.

— Вот бы так каждый год на охоту сплавать, да? — подкалывал меня Нангаран, — На гидре особо не поездишь!

— Я бы на вашем месте так не радовался… — прошипел даархит, пронзая меня глазами, — Мы должны убираться отсюда как можно скорее!

Он зашагал на восток — мы за ним, вытирая мечи и тихо переговариваясь. Оказывается, охота понравилась всем, а мои демоны тоже испробовали скачки на терках, теперь мы вместе смеялись, не понимая, какая может быть опасность в таких почти безобидных зверушках. Однако, когда из песка стали выстреливать тонкие, жалящие сотней отравленных игл, щупальца — черви, тут же поняли, что прогулка закончена. Наша тьма палила отростки сотнями, но те тут же появлялись снова. Я пустила ростки некры вглубь песка, отыскивая тварь, которая так быстро восстанавливалась.

— Бежим быстрее! Скоро яд подействует, и мы не сможем пошевелиться! — кричал Ташасскар. Тамонцы отступали, замораживая отростки, саашту взвинтились в воздух и рубили мерзость, давая возможность всем уйти. Мунон звал меня, тревожился, но я закрыла глаза и не обращала ни на что внимания. Мои вороны обступили нас с мужем и обугливали черви-щупальца, не спрашивая, что и зачем я делаю.

— Есть! — сказала я довольно и потянула тьмой вверх что-то огромное. Нангаран без вопросов обхватил меня за пояс и поднял в воздух, то же сделал с Муноном Даоран. Наши уже залезли на соседний бархан и уже оттуда смотрели, как извивается толстое, круглое, аморфное существо. В середине был глаз, налитый кровью, а под ним пасть. Огромная, полная исполинских зубов! — Эми!!! Смотри какая красота! Это будет прекрасный трофей!

— Не-е-ет!!! — однако я уже никого не слушала и нырнула вниз, к шару и его пасти. Я обездвижила все щупальца, в пасть тоже воткнула тьмяный столб, но не учла, что во рту чудовища есть ещё и язык, и теперь пыталась спалить мерзость, царапала его трезубцами. Нангаран с ума сходил от волнения! Он рубил тварь, брызги ядовитой дряни летели во все стороны. Эми и Ланнар тут же перелетели к нам на помощь. Мой Турмалин пытался сварить мозг твари, посылая в неё одно заклятие за другим, Ланнар уже обуглил шар, как шашлык, но язык всё теснее сжимал меня. Я уже приготовилась закричать, но тут в воздух взвилось ало-зелёное змеиное тело и хвостом вонзилось прямо в глаз! Язык опал, меня вытащили и сразу унесли подальше.

— Мора! Не делай так больше, пожалуйста! — судорожно прижимал меня к себе мой маэйни. Я морщилась от боли в рёбрах, которые срастались с глубинным зудом. С таким же зудом ко мне подходили все по очереди.

— Повелительница! — робко махали крыльями Опалы, Ониксы и Авантюрины. Каждый готов отдать жизнь за меня, за мир, который я должна спасти.

— Мора, — прохрипел Марак, опустив глаза, чтобы не видеть меня раненую, — Ты нам дороже всего… Мы должны быть впереди, а не ты.

— Боги! Лэя Морайя! Вы так испугали нас! Сотни, да что там сотни! Тысячи белых червей — это ничто по сравнению с этой тварью! А вы на неё в одиночку! — сыпал снежинками Тамона. Его племянник мрачной физиономией сверкал позади князя.