Морок

— Вадим Николаевич, пожалуйста! Уж очень хочется поглядеть, как строится плот…

Вадим пожал плечом и кивнул.

Глядя, как Вадим стучит топором, постоянно перемещаясь от одного края бревна к другому, Наталья пыталась разобраться в своих ощущеньях, призывая на помощь ясность ума. Но ум, как, ни странно, затуманенный островком нежности в груди, отказывался давать полноту и чёткость картины. На Вадима просто хотелось глядеть. На его лоснящуюся от пота спину, сильные загорелые руки, небритое литое лицо… Глядеть и любоваться. Боже мой! Как глупо!

— …с тобой где-то топорик, — донеслось вдруг.

Наталья вздрогнула, сбрасывая оцепенение, и кинулась к инструменту.

— Вадим, — сказала она, подавая топор, — наверное, на сооружение плота неделя уйдёт?

Вопрос был задан с тем, чтобы начать разговор, а не затем чтобы узнать сроки.

— Ну, уж, прям и неделя, — ответил Вадим, продолжая оклёвывать топором древесину. — За неделю можно три таких завертеть. Если конечно в шустром темпе и без больших перекуров. А наш плотик… Ну я думаю, завтра вечером будет готов. А послезавтра, если всё нормально после полудня и отчалим.

Он аккуратно положил топор и, взяв нож, начал протачивать в брёвнах небольшие углубления под стягивающие петли-вицы, не прерывая разговора.

— Ты сама-то, плавала когда-нибудь на плотах?

— На плотах?! Ни разу! Я на лодке то всего разок… Папа катал, когда двенадцать лет было. А так вот всё больше на катамаранах. С подружками в парке…

— Ну вот. Будет теперь опыт дрейфа и на связанных брёвнах. Будешь вспоминать когда-нибудь эти водные приключения в тёплом и сухом месте, за чашкой чая.

— А что? — Голос Натальи принял кокетливый тон. — Путешествие обещает быть опасным?

— Путешествие обещает быть приятным. Сама посуди. Тридцать с лишним вёрст мы пройдём водой. Не мы пройдём, а нас понесёт мягко по течению. Руки будут свободны от багажа, спины от рюкзаков. Ножки наши будут праздновать отдых, а наши глаза будут отмечать красоту и великолепие проплывающих мимо лесов и прибрежных скал.

— Я уже в предвкушении! А мы на рифы не наскочим?

— Рифы на море, Наташ, а здесь только подобие рифов. Хотя не буду отрицать, и это тоже есть угроза самодельным плотам. На мелководье течение набирает силу, и плот становится трудноуправляем. Мы называем эти места порогами. Острые выступающие камни, пусть и не рифы, но достаточно опасны, чтобы встретить и разбить несущийся к ним на скорости плот.

— Ну, во-о-от! — протянула Наталья. — А вы говорили, что всё безопасно.

— Я так не говорил, — улыбнулся Вадим. Солнечный зайчик соскочил с лезвия ножа и кольнул Наташин глаз. Матовая сталь переливалась на солнце, но Зорин запихнул нож в голенище, потянулся вновь за топором.

— Даже открывать банку шпротов небезопасно, можно порезаться. Катаясь на коньках можно упасть, а делая большие глотки, можно поперхнуться. В любом пустячном деле присутствует доля риска, и в нашем водном приключении такой риск имеет место. Но… — Вадим старательно под карандаш заточил конец ошкуренной ветки. — Но в нашем случае, судя по карте, мелководье встретится не скоро. Река делает изгиб близ Медвежьих скал. Там уже, да… Такие зубы… Любой плот разнесёт в щепки. Ну, мы сойдём раньше до опасных порогов. Нам лишь достанется один стрёмный участок. Несложный порожек… Так себе. Даже вы, девочки, можете поуправлять судном, если захотите.

— А вдруг захотим! — Улыбнулась Наташа, а про себя решив наплевать робости в глаза, и окончательно перейти на «ты». — Не боишься, капитан, потерять судно?

— А капитан на то и нужен, чтобы обучать команду искусству мореплавания. Или я ошибаюсь?! — Вадим хитро прищурился, подыгрывая девичьему кокетству.

— Капитан ошибаться не может. — Засмеялась Наташа.

— Капитан, увы, ошибаться может. Но не имеет права. Капитан с хорошим котелком… — Вадим наглядно постучал по виску пальцем. — Это точная математика. Только вместо чисел — всякие форс-мажорные ситуации и здесь, главное, выбрать из ответника единственно верное решение.

Он отбросил очередной готовый клин к заготовкам, а почесал шестидневную щетину, которая уже впрочем, начала приобретать подобие бороды.

— Так то… Как тебе вчерашний суп из белых грибов? — Вдруг перевёл он тему.

— О-уф-ф! Супер! — Причмокнула Наталья. — Это было нечто! Ты знаешь, Вадим, либо я была чертовски голодна, либо ты прирождённый кулинар.

— Угу-м-м… — Поддакнул, улыбаясь, Зорин. — А ещё первое не исключает второе.

— Да. Также как второе не исключает первое. — Схохмила Наталья, и оба рассмеялись. Юмор всегда помогал Наталье брать города в короткие сроки. Вот и сейчас, прокладывая мосточек к интересуемой личности, она шутками подталкивала себя на сближение. Первоначальная робость как бы отступила в сторону, давая дорогу природному кокетству, но стоило Наташе встретить глаза Вадима, тут, же вся бравада с женскими приёмчиками, провалилась куда-то вниз, оставляя в душе смятение и раздрай. Мысли сбились в кучу, словно испуганная отара овец при запахе волка, а слова… Слова которые были бы спасительны сейчас, не шли ей на язык. Их не было «в кармане», образно говоря, куда Наталья за словом никогда не лезла. Всего один его взгляд, пронзительный ершистый, выбил её из колеи. Сердце взбесилось в груди, словно птица, что закрыли в клетку. Оставалось глупо улыбаться, убегая от его глаз и постараться, хоть сейчас не раскраснеться. А ещё… Надо что-то говорить… Пауза грозила перейти в неприличную, тем более, что Вадим перестал работать, и, чёрт побери, таращился на неё.

— Что-то лесорубы наши запропастились. — Прервал, наконец, молчание Зорин, убрав с неё глаза, и занявшись пересчётом клиньев. — Пора бы уже объявиться.

— Да уж, в самом деле… Что-то долго… — Произнесла Наташа, радуясь, что вышла из ступора. — Наверное, Ванька опять барагозит. Своими прикольчиками Олега отвлекает.

— Ванька у тебя отличный парень. И руки, где надо… И весёлый по жизни. Давно дружите?

— Третий год пошёл.

— Это хорошо. Значит, успели изучить друг друга. Серьёзно сойтись не думали? Ну, в смысле пожениться?

— Предложение с его стороны не поступало.

— А если бы поступило такое предложение… Каков был бы твой ответ? — Вадим вновь воткнул в неё исподлобный взгляд.

На этот раз, Наталья выдержала его, словно молниеотвод заземлила его взор, не давая ему развиться внутри себя. Сморгнула и перевела глаза на его плечи.

— Трудно так сразу ответить. — Наташа жеманно улыбнулась. — Ваня хороший… Умный, хоть и любит придуряться. Ну, не знаю… По большому счёту думаю, он заслужил себе в жёны, такую шикарную женщину как я!

Наталья картинно задрала нос, но тут, же прыснула и захихикала, сворачивая всё в шутку. Зорин сдержанно улыбнулся, глядя на неё.

— Зря смеёшься! Он действительно заслужил такую шикарную девушку как ты. Вы здорово подходите друг другу. Оба весёлые… Нарожаете весёлых ребятишек, и будет у вас весёлая семья!

— Спаси-и-бо!!! — Наташины губы сложились бантиком (верный признак вершины кокетства) — Сплю и вижу себя многодетной мамой. Рядом ест борщ, улыбающийся Климов, а под столом ползают в памперсах его мини-двойники. Картинка ещё та!

— А чем плоха картинка? Классическая семейная идиллия.

— Да уж идиллия… А сам-то ты, Вадим, что? Сусам? — Наталья перешла из обороны в наступление. — Агитируешь меня… Мол, как хорошо иметь семью, то да сё… А сам-то таковой и не обзавёлся?! А может у вас, капитан, девушки нет?

Пришла очередь Вадима краснеть и тушеваться, хотя смущение его длилось не более трёх секунд.

— С чего ты решила, что у меня никого нет? — Он вытащил на свет нож и отвлечённо, совершенно бесцельно начал бороздить пальцем по заточенной стали, вроде как зондируя остроту лезвия. Однако, глаза его были в стороне от предмета.