Морроувинд

Орк дёрнул с пояса небольшую бутыль с каким-то зельем. Резко пахнуло травами и чем-то ещё... флином Флин - бодрящий алкогольный напиток, прибавляющий сил, отгоняющий усталость и заглушающий боль. что ли? Кай-Са тяжело вздохнул. Если его противник будет наступать и дальше, то обязательно победит. Орк пока не чувствует боли, но кровь весело хлещет из его раны, скоро кровопотеря скажется. "Нужно тянуть время, пока он не помрёт сам",- думал Кай-Са.

Но у Тени были свои планы. Он в два шага покрыл разделяющее их расстояние и нанёс серию сильных ударов, от которых аргонианину едва удалось увернуться. Кай-Са, словно мелкая шавка бегал кругом вокруг огромного пса, пока во второй раз не запнулся об лежащий на земле плащ. В голове бойца Kпrдsдп тут же родился план.

Он подхватил плащ и с размаху швырнул его в лицо орку. Взмах сверху вниз и два куска ткани полетели в стороны, но не это нужно было Каю-Са. В тот момент, когда меч только начал опускаться, аргонианин метнул в орка свой небольшой стилет, прятавшийся в рукаве. Кинжал этот не предназначен для метания, но сейчас на это было наплевать. Стальной молнией метнулся клинок и ударил в горло Тени, в узкую щель между шлемом и кирасой.

Тень захрипел. Кровь текла неиссякаемым ручьём. Он тяжело сделал несколько шагов вперёд, качаясь так, словно впервые ступил на землю. Орк отвёл лезвие меча назад для удара. Тут ноги его подкосились, и Тень упал на землю, подняв в воздух клуб пыли. Его алая кровь смешивалась с песком и грязью, тело были предсмертные судороги, а рука так и не разжала рукоять меча.

– Спи спокойно, Тень,- проговорил Кай-Са. В горле встал ком, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Не так должны погибать воины, не так.- Извини меня.

Земля была неподатливой, словно камень. Но Кай-Са всё равно копал. Опыт подобных работ у него имелся, на войне он рыл километры окопов, только то была жирная почва Аргонии.

Когда могила стала подходящего размера, аргонианин осторожно опустил в неё тело Тени, сначала ноги, затем голову, по обычаям орков именно так должны хоронить победителей, в полных доспехах и в полном молчании.

Тень был похоронен недалеко от места своей последней битвы. В том месте лежат три огромных валуна, которые издали можно принять за пирамиду. Они стали надгробием безымянной могилы неизвестного воина, носящего имя своего клинка.

Сам же меч теперь перешёл к аргонианину. Кай-Са пристроил ножны с Тенью себе за спину, а оставшийся клинок повесил на пояс. Он долго смотрел на могилу орка, потом развернулся и пошёл прочь, обратно в Суран.

По дороге назад, Кай-Са несколько раз доставал Тень из ножен, и каждый раз дивился этому клинку. Меч был выкован из тёмного металла цвета графита. По его лезвию и гарде вился прихотливый узор тёмно-фиолетового цвета, а рукоять переплетена чёрной кожей и словно влитая сидела в руках. Тень был лёгок, несмотря на свою длину, и удобен в использовании. Аргонианин взмахнул мечом, тот взрезал воздух с низким едва различимым звуком.

И ещё чувствовал Кай-Са внутри меча дремлющую силу. Большую и чёрную. Аргонианин пытался внутренним своим взором проникнуть в сердце Тени, разгадать его силу, ведь Народ Корня - волшебные существа, в их жилах течёт магическая кровь, но не смог что-либо разглядеть за завесой тьмы. Но она, тьма внутри клинка, чем-то была сродни Каю-Са, она покорялась его воле, была орудием в его неумелых руках, пока неумелых.

Кай-Са прибавил шаг, завидев впереди станы Сурана. Он должен узнать больше об этом клинке, что висит у него за спиной.

Лавка кузнеца была небольшой, но добротной.

Сама лавка располагалась на первом этаже, на втором - личные комнаты хозяина. Судя по оружию, что лежало на прилавке и висело на стендах, этот оружейник действительно знал толк в своём ремесле. Хотя, это и неудивительно - кузнец был орком, а они признанные мастера.

– Добро пожаловать в мой магазин, путник,- сказал орк, вставая с табурета. Он был невысок и коренаст и больше походил на сгинувших двемеров (гномов). Одежда на нём старенькая, порядком поношенная, но, тем не менее, хорошо чиненная.- Я Гаротмук гро-Музгуб, кузнец. Чем могу быть полезен?

– Приветствую тебя Гаротмук гро-Музгуб,- имя орка Кай-Са проговаривал медленно, чтобы не ошибиться в произношении, эта раса очень обидчива. А обижаются они обычно лишь до того момента, пока не выхватят свою секиру.- Мне нужна помощь опытного кузнеца.

– Я уже заинтересован,- он даже навис над прилавком от нетерпения. Видно работы у него здесь немного.

– Я хочу узнать историю этого меча,- Кай-Са вытащил клинок,- его имя Тень. По-моему он обладает магической силой, только я не могу распознать какой именно.

– Можно?- орк (и почему у них такие трудновыговаримые имена) дрожащими руками принял меч, подержал его на весу, проверяя баланс, взмахнул им, разрубая воздух.- Легендарный Тень, это действительно он.

– Вы знаете об этом мече?- спросил аргонианин, вырывая орка из его мыслей.

– Тень выковали трое лучших кузнецов моей расы. Гратак гра-Тарок, Дриза гро-Даррог и Гикрак гра-Газбурр были те кузнецы. Они работали несколько дней, дабы клинок был совершенен,- Гаротмук вздохнул,- но когда меч уже был закончен, явилась к кузнецам ведьма по имени Наэнра Ваэрр, продавшая душу злым даэдра в обмен на свою силу, пришла она в образе прекрасной девы из орков...

"Дева-орчанка уже само по себе звучит страшно,- подумал аргонианин,- а учитывая вкусы орков, эта дева наверняка была неотличима от самих кузнецов..."

...и все трое,- продолжал Гаротмук,- полюбили её. Началась меж ними ссора, переросшая в драку. В итоге они поубивали друг друга, а ведьма заполучила меч.

В своей пещере она заколдовала меч, превратив его в своё орудие для пленения душ невинных жертв. Тогда клинок и получил своё имя - Тень. Используемый в сочетании с Камнем душ, этот меч позволяет заточить душу противника в камень. Наэнра была убита в наказание за ее злые дела, но меч она спрятать успела.

Этот меч очень разборчив в выборе носителя, и прячется подолгу, пока не появится достойный обладатель. Так что тебе неслыханно повезло, ведь ты смог заполучить Тень. А я счастлив, что могу лицезреть реликвию своего народа и знать, что меч жив.

Орк с явной неохотой протянул Тень обратно в руки Кая-Са. Меч отозвался на прикосновение руки аргонианина теплом, до этого рукоять была словно ледяной.

– Когда я взял в руки Тень,- заговорил Гаротмук после долгой паузы,- у меня была идея убить тебя и забрать артефакт себе... Но Тень никогда бы не стал моим, я почувствовал это, поэтому передумал... Пожалуйста, уходи...

– Прощай, оружейник,- Кай-Са поклонился.- Спасибо тебе за рассказ. И за мою жизнь.

Уже стемнело.

Суран окрасился в тёмные тона. Уличные бумажные фонари были зажжены и бросали цветные тени на землю, на прохожих, на самого аргонианина.

Странный сегодня был день. Сражение, в котором его чуть не убили, разговор с оружейником, который едва не закончился тем же. И этот меч. Тень. Теперь он принадлежит аргонианину и, кажется, доволен новым хозяином.

Сам же Кай-Са не знал радоваться ему или плакать. Тьма - сердце Тени - была с ним, это было страшновато.