Морроувинд

Голос всё звучал и звучал в голове аргонианина. Боль сводила его с ума, но голос говорившего с ним имел полностью противоположное действие. Ему хотелось верить, и Кай-Са поверил. Боль схлынула, словно морская вода во время отлива. Это произошло так резко, что аргонианин, тративший все свои силы на подавление боли, попросту лишился сознания.

Тёплая рука теплокровного коснулась лба аргонианина. От этого прикосновения по всему его телу прошла тёплая волна успокоения. Он открыл глаза.

– Ты молодец, Кай-Са,- сказал огромного роста нордлинг с гривой белоснежных волос. Его низкий голос эхом отдавался в окружающем пространстве. Незнакомец был одет только в клетчатый килт, что в моде у северян. Его могучее телосложение вызывало зависть.- Попробуй встать...

Он подал аргонианину руку, что оказалось нужным, так как голова ящера буквально взорвалась цветным калейдоскопом красок. Каю-Са вспомнилась старая человеческая сказка о чудаке-волшебнике, который хотел точно сосчитать количество кругов, что встают у него перед глазами, когда он бьётся обо что-нибудь головой. Конец у сказки неприятный - волшебник разбил себе голову об стену.

– Кто ты?- спросил Кай-Са, повиснув на подставленном плече незнакомца.- Откуда ты знаешь моё имя?

Вокруг не было ни души, кроме странного собеседника. На многие мили вокруг раскинулась вулканическая пустыня, как в Эшленде. Сквозь плотное, словно желе скриба небо едва пробивались солнечные лучи. Не было ни ветерка, ни какого-либо призрака жизни, ничего.

– Я знаю всё о своих гостях, kiisдgдr,- ответил незнакомец.- Я ведаю обо всём по эту сторону. А моё имя... У меня много имён. Каждый народ называет меня по-своему. Но, по сути, я Смотритель и Проводник.

– Смотритель чего?- не понял аргонианин.

– Друг мой, неужели ты ещё не понял где ты?- изумлённо спросил Смотритель. Увидев ответное покачивание головы собеседника он, кажется, ещё более удивился.- Это Край, Предел, Барьер, Врата... как ни назовёшь, суть одна - это Грань миров, последний рубеж между материальным и нематериальным...

– ...между жизнью и посмертием...

– До тебя, наконец, дошло,- великан на две головы выше аргонианина мягко и открыто улыбнулся.

– Выходит, я уже мертвец?- от собственных слов у Кая-Са подкосились ноги. Аргонианин споткнулся и повис на крепком плече нордлинга.

– Ты разве не чувствуешь жизнь в себе?

– Я... я не знаю...

– Ты не мертвец,- неожиданно жёстко ответил Смотритель.- Ты на распутье... Перед тобой выбор... Извини, мне необходимо покинуть тебя на минуту...

Бережно отстранившись от Кая-Са, великан широким шагом пошёл к одинокой фигурке невдалеке. Фигурка принадлежала босмеру, который ходил из сторону в сторону и громко плакал, размазывая слёзы по щекам. Смотритель подошёл к нему, и тихо завели они беседу. Несмотря на недальнее расстояние, разделявшее их и аргонианина, он мог разобрать лишь отдельные слова, говорили они на общеимперском.

– Я... хотел... жить...- мямлил босмер, повторяя эти три слова раз за разом в произвольной последовательности.

– Ты растерян и испуган, Стифонот, успокойся, друг мой, тебя ждут твои небеса, твоё посмертие,- по-отечески ласково говорил Смотритель. Кай-Са проковылял поближе, чтобы слышать разговор.- Я провожу тебя, не бойся, друг мой, это не страшно.

И они пошли. Вдвоём по казавшейся такой бескрайней пустыне, но тут путь им преградил разлом, появившийся буквально на глазах. Из разлома вверх бил столб белого слепящего света. Этот свет был так знаком Каю-Са, так манил его к себе. Аргонианин не хотел чего-либо так сильно, как окунуться в этот поток света ещё раз, ещё раз познать ту свободу, что была у него...

Босмер перестал плакать, слёзы очень быстро высохли на его глазах. Он прибавил шагу, отрываясь от остановившегося Смотрителя, а затем и вовсе побежал, размахивая руками от радости и что-то крича на родном языке.

...А потом поток света поглотил его...

– Со мной будет также?- спросил Кай-Са у подошедшего Смотрителя, с трудом отворачиваясь от потока.

– Нет, ты мой особый гость, Кай-Са...- великан сел на окаменевшую землю, скрестив ноги. Недолго думая, аргонианин последовал его примеру.- Ты на грани, Кай-Са, поэтому перед тобой ещё стоит выбор, которого не было у Стифонота. Перед тобой два пути, kiisдgдr, две дороги.

– Что за дороги?

– Одна - вслед за Стифонотом, дорога к посмертию, а другая - обратно в материальный мир, к его жестокости, несправедливости, к мраку, в котором нужно постоянно бороться, к свету, что порой хуже тьмы... Ты хочешь туда, Кай-Са?

– Я... я...- растерянный аргонианин не ведал, что ответить.

– Там, за гранью, тебя ждёт нечто совсем иное, нечто такое, о чём ты даже не можешь и помыслить,- Смотритель улыбнулся тёплой располагающей улыбкой, такому человеку хотелось верить.- А если ты захочешь вернуться обратно, то тебя ждёт очень долгий путь полный боли, горя и лишений. Там тебя не ждёт ничего хорошего, Кай-Са.

– А как же пророчество о Нереварине? Я действительно могу его исполнить?- спросил Кай-Са.

– Ты сам-то веришь в это? Ты знаешь, что это практически невозможно. Сотни лет эшлендеры ждут его прихода, прихода избранного, но нет его. Все его "ложные воплощения" были лишь более сильными, ловкими, удачливыми и изворотливыми, чем их соплеменники.

– Значит, пророчества - это только сказка?

– Да, kiisдgдr.

Голубые глаза великана смотрели прямо в лицо Каю-Са. Они были большими и такими чистыми, словно два горных озера. Но тут взгляд Смотрителя сместился в сторону, куда-то за спину аргонианину. Его голубые глаза вспыхнули двумя кострами испепеляющего пламени, лицо исказилось гримасой злобы, какую невозможно представить в этом человеке.

– Он под моей защитой, демон!- раздался позади жёсткий женский голос, если бы морская буря могла говорить, то она имела бы именно такой голос.

Кай-Са встал, ощущая себя между молотом и наковальней. Он обернулся и увидел женщину из данмеров. Чёрные, тронутые сединой, волосы собраны в пучок на затылке, немигающие красные глаза смотрели прямо в душу аргонианину, губы были сжаты так, что побелели. У неё была тонкая и на вид хрупкая фигура, но Кай-Са ощущал, что за этой кажущейся хрупкостью скрывается сила, невообразимая для смертного сила. Данмерка одета в простое платье, которые носят жёны фермеров.

– Убирайся отсюда, это моя вотчина,- прогремел Смотритель, враз растеряв всю свою дружелюбность.

– Тебе не забрать его,- ответила женщина.- Он уйдёт со мной, и точка.

– Попробуй отбери,- прокричал великан, бросаясь в прыжок. Во время этого прыжка он обратился во что-то ужасающее. Кожа его почернела, глаза превратились в горящие огнём провалы, на кончиках пальцев появились длинные когти, поблескивающие сталью, из-под килта появился толстый и гибкий хвост, заканчивающийся острым жалом.