Морская прогулка
Шрифт:
Эрик прибавил скорости в сторону берега. Море было неплохим местом, если ты подводный житель или ныряешь в гидрокостюме с аквалангом. Но человеку в холодной воде долго не протянуть.
Потрясенный увиденным Алекс больше не задавал вопросов и старался не отставать от акулы, плывя рядом и с беспокойством оглядывая Чарльза. Тот выглядел слишком бледным даже для русалки, на его коже все еще поблескивали кое-где чешуйки, но плавники, жабры и хвост исчезли.
Берег был не так уж далеко. Минут десять или пятнадцать быстрого плавания — ерунда что для акулы, что для русалки. И вот впереди уже показался пустынный
— Кажется, люди здесь не живут…
Алекс внимательно осматривал заросший травой и кустарниками участок суши. Они выплыли к какой-то глуши. Эрик не знал этих мест.
«Проклятье. Держись, Чарльз, мы доберемся до какого-нибудь поселка, наверняка здесь есть рыбацкие городки…»
В ответ на его мысли раздался слабый стон.
«Чарльз? Слышишь меня?»
— Чарльз! — Алекс позабыв, что акула — злейший русалочий враг, подплыл к Эрику, бессовестно задев его хвостом, и потряс Чарльза за плечо. Тот приоткрыл глаза и попытался поднять голову, но почти сразу же отключился.
«Не трогай его, у него шок. Хотя с кем я говорю, ты все равно ни черта не слышишь!»
Легко рассекая мелкие волны, Эрик стремительно поплыл вдоль берега. Он пустил свой дар вперед, ощупывая сушу на предмет наличия металлических деталей, которые могли бы носить люди на одежде. Тут и там попадались засыпанные песком и галькой монетки, кнопки, пуговицы и прочая мелочь, принесенная водой или потерянная гуляющими растяпами. В какой-то момент Эрик нащупал автомобиль, но Алекс сказал, что тот выглядит сломанным и брошенным, и хвостатые путники поспешили дальше.
Всем своим акульим чутьем Эрик чувствовал, что тело Чарльза начинает замерзать, замедляется пульс, мышцы сводит мелкой дрожью. Он уже был готов запустить свой дар вглубь суши, перехватить кого-нибудь за пряжку ремня и просто притащить к берегу, когда наткнулся на это! Маленькие металлические кнопки на одежде, тонкая пряжка ремня, несколько кругляшков-монеток в кармане пальто, что-то похожее на заколку в волосах и… пистолет на поясе. Женщина. Видимо, полицейский. Что она тут делает? Возможно, вверять Чарльза в руки человека с оружием было не самой лучшей идеей, но никого другого тут не было…
— Я вижу кого-то там, вдалеке! — Алекс показал в сторону небольшого каменистого утеса, на котором действительно виднелась стройная фигура в плаще.
Эрик постарался сосредоточиться на металле, до сих пор прижимавшем к его спине бывшего русала. Он обернул плоские металлические полосы вокруг его туловища и плавно перенес бессознательное тело на песчаную часть берега.
Было непривычно видеть Чарльза без хвоста, покрытого голубой, сверкающей на солнце чешуей. Волосы, в воде расплывавшиеся каштановым ореолом вокруг голову русала, сейчас мокрыми прядями липли к шее и лица, губы посинели от холода, и Чарльз все больше походил на мертвеца.
Акула вильнула хвостом, скрываясь под водой. Алекс последовал за ним. Отплыв на небольшое расстояние от суши, где их уже не было видно за прибрежными волнами-барашками в мутной воде, Эрик скрутил металл в шарик и швырнул прямо в стоящую на утесе женщину. Та обернулась.
Какое-то время она растерянно осматривала пляж, не понимая, что произошло, но, заметив Чарльза, поспешила к брегу.
Эрик выдохнул, если
это слово применимо к акуле. Жизнь Чарльза еще была в опасности, но он хотя бы получит медицинскую помощь.В памяти тут же всплыли картины из прошлого. Доктор Шмидт, заносящий над его лицом медицинские инструменты с безумной улыбкой на лице…
Что если кто-то узнает о телепатии Чарльза? Что если эта женщина каким-то образом связана со Шмидтом? Ответов на эти вопросы у Эрика не было, и он ничего не мог сделать отсюда. А значит все, что ему оставалось, вернуться к кораблю и попытаться освободить оставшихся пленников, которые наверняка будут не против оказать услугу своему спасителю.
Алекс посмотрел на акулу, и перед его лицом из тонких металлических прутьев появилось слово: «КОРАБЛЬ». Русал кивнул, оба мутанта, не сговариваясь, нырнули на глубину.
====== Глава 5 ======
Сознание вернулось не сразу.
Сначала Чарльз плавал в огненно-холодном океане боли и думал, что это никогда не прекратится. Его внутренние органы слово распались на куски, которые, медленно и болезненно мигрируя по организму, занимали новое место. Вовсе не то, где им положено находиться. В легких булькала вода, живот крутило, нижняя часть тела будто превратилась в кисель, который стал затвердевать, остывая, пока его просто не расщепило.
Хотелось кричать — в голос и мысленно — но все, что он мог, сдавленно хрипеть и держаться на краю бездны собственного сознания, пока в конечном счете ни провалился в холодную темноту, ставшую спасением.
Первыми появились голоса. Они встревожено жужжали, зло и обрывисто вбивали в его голову обидные слова, выли от отчаяния, стенали от боли и надрывались от горя. Перед мысленным взором проплывали смутные картины. Выкрашенные в бледно-зеленый цвет стены, люди в белых нелепых одеждах, женщина в черном платке рыдает в углу, мужские пальцы перелистывают страницы мягкой книги — Чарльз видел такие у людей, но в воде бумажным вещам было не место…
«Боже, за что мне это наказание? Разве я жил во грехе?!»
«Когда же мамочка поправится, я очень скучаю по ней… Мне здесь не нравится».
«Где же эти чертовы снимки, я точно помню, что они были где-то здесь!»
Гул голосов и невнятных образов наконец вынудил Чарльза открыть глаза.
Боли не было. Это первое, о чем он подумал, очнувшись.
Телепатия вернулась. Это было вторым. И Чарльз тут же поднял внутренние защиты, стараясь оградить себя от хаотичного потока чужих мыслей и эмоций, вызывающих тошноту.
Так лучше.
Он находился в комнате, вроде тех, что видел в мыслях других людей. Над головой был выбеленный потолок и светящийся прямоугольник. А под спиной… Чарльз дернулся и сел, в ужасе распахивая глаза и вдыхая полной грудью воздух.
Он был на суше! Лежал на сухом человеческом ложе и, совершенно очевидно, еще немного, и он начнет задыхаться без воды!
— О, вы очнулись! Лежите спокойно, вы наглотались морской воды и сильно переохладились.
— Чт… я… — Чарльз беспомощно открывал рот, не представляя, что ответить миловидной девушке в белом, склонившейся над ним и вынуждающей лечь обратно.
— Вас нашли на берегу моря без документов и одежды. Что-нибудь помните? — девушка поправила какие-то проводки, идущие к его груди и неприятно липшие к коже.