Морская ведьма. Взять на абордаж!

– Сэм? Всё в порядке?
– раздался негромкий голос Умника с нотками беспокойства.

Она еще раз обвела взглядом гостей и медленно покачала головой.

– Д- да, - отозвалась с лёгкой заминкой и отвернулась, выкинув из головы непонятное происшествие.
– Давай, быстрее закончим с этим и уйдём отсюда.

Ник уверенно шёл по коридорам мимо гостиных, гостей постепенно становилось меньше. Взгляда Сэм больше не ощущала, но всё равно так и тянуло оглядываться. Поэтому, когда они дошли до безлюдных комнат и переходов, девушка незаметно перевела дух.

– Так, нам сюда, - Умник свернул в очередной раз и остановился перед дверью, украшенной резьбой, и достал из кармана причудливо изогнутую железку.
– Сейчас зайдём.

Он засунул отмычку в замочную скважину, и через несколько мгновений раздался тихий щелчок.

– Заходи, - Ник распахнул перед ней дверь.

Сэм осторожно переступила порог и быстро осмотрелась. Обычный кабинет, рабочий стол, шкафы и полки, уставленные книгами. В камине тлели угли, плотные шторы задёрнуты, погружая помещение в бархатный полумрак.

– Вот, коллекция, - Ник ухватил Симону за руку и потянул к одному из шкафов со стеклянными дверцами.

За ними, на бархатных подставках, лежали различные украшения и просто оправленные камни, причудливые амулеты. Достав из кармана какую- то пластинку, Ник поднёс её к шкафу - и ничего не произошло.

– Магии нет, - кивнул он удовлетворённо и снова вставил отмычку в замочек на дверце.
– Так, смотри, - через пару мгновений первый помощник открыл шкаф.
– Вот то, что нам нужно. Возьми его, - палец Ника упёрся в изящный кулон на цепочке.

Грушевидный, крупный голубой бриллиант мягко мерцал в полумраке, оправленный в серебряные нити, и Симоне показалось, в его глубине сверкает льдистая звёздочка. Как зачарованная, она засмотрелась на кулон, медленно протянула руку, снимая украшение с подставки... Камень вдруг засиял серебристым светом, отчего Сэм ойкнула и чуть не выронила кулон.

– Отлично, - Умник широко улыбнулся, и в его руках появилась продолговатая коробочка.
– Давай сюда, - он достал из футляра украшение, точную копию того, что переливалось в пальцах девушки, только не сияло так, как оригинал.

Её глаза стали круглыми от удивления.

– Это настоящий голубой бриллиант?
– пробормотала она, разглядывая подделку артефакта.

– Ну да, - спокойно подтвердил Ник, осторожно укладывая замену на бархатную подставку.
– Чему ты удивляешься?

– Они же жутко дорогие, - протянула Симона, зажав цепочку с украшением.

– Есть такое, - согласно наклонил голову Умник и закрыл дверь шкафа.
– Всё, уходим, - он мягко отобрал кулон у девушки, спрятал его в футляр и ухватил пальцы Сэм.

Они вышли из кабинета и свернули туда, откуда пришли, но далеко уйти не успели. Впереди послышались голоса, и Ник замер, прищурившись.

– Этот коридор упирается в хозяйскую спальню, - вполголоса произнёс он, и Сэм напряглась, вцепившись в его руку.

– А- а... И что будем делать?
– шёпотом спросила она, стараясь не поддаваться беспокойству.
– Нас ведь увидят!
– с паническими нотками добавила Симона - голоса становились ближе.

Ник быстро огляделся, потом коротко вздохнул и пробормотал:

– Лис меня убьёт.

После чего дёрнул Сэм к нише, в которой стоял бюст кого-то из предков хозяина, скорее всего, развернул девушку к себе и... мягко вжал в стену, крепко обняв за талию. Симона задохнулась от изумления и нервного волнения, плеснувшего в голову, упёрлась ладонями ему в грудь и возмущённо уставилась на Ника.

– Эй!..
– прошипела девушка, но больше ничего не успела сказать.

– Точно, убьёт, - с каким- то обречённым видом повторил Умник, а голоса звучали уже совсем близко.

После чего, он обхватил лицо Симоны и прижался к её губам. Девушка превратилась в статую, в животе образовался кусок льда. Эмоции взвились разноцветными стрекозами, обрывки мыслей заметались в сознании. Сэм бессознательно стиснула зубы, сильнее упёршись ладонями в грудь Нику, сердце гулко колотилось в груди от растерянности и подскочившего волнения. Нет, она больше не хотела с ним целоваться, это Симона осознала очень чётко. Память хранила совсем другого мужчину, другие прикосновения, другие губы. Словно сквозь вату она услышала совсем рядом мужские голоса, и даже различила, как кто- то из них сконфуженно произнёс:

– Ох, простите...

Ещё несколько долгих мгновений Ник не отпускал её, и Сэм сама не заметила, как вцепилась в его запястья. Правда, к его чести, первый помощник не пытался преодолеть сопротивление, просто мягко прижимался к губам и всё... Когда Умник отпустил, Симона смерила его выразительным взглядом, тяжело дыша и стискивая кулаки.

– Это был лучший выход, чтобы избежать ненужных вопросов, - извиняющимся тоном ответил Ник, подняв перед собой руки.

Сэм фыркнула, покосившись на него, и развернулась.

– Пойдём отсюда, - отрывисто произнесла девушка, чувствуя, как щёки горят.

– Я Лиса обманывать не буду, - предупредил Ник, пока они быстро шагали по коридорам и гостиным к чёрному входу.

– Если он съездит тебе по физиономии, будет прав со всех сторон, - буркнула Симона, придерживая юбку и поспевая за ним.
– Ладно, замяли. Но больше так не делай.

– Не буду, - неожиданно серьёзно отозвался Умник.

Дом они покинули без происшествий. Переживая выходку первого помощника, Сэм даже позабыла о нехорошем взгляде, и лишь когда сели в наёмный экипаж, шумно вздохнула с облегчением.

– Думаю, лучше переночевать и завтра утром поехать, - негромко произнёс Ник, покосившись на извозчика.

– Да, давай так и сделаем, - ровно отозвалась Симона, понимая, что ехать в ночь из города идея не из лучших, как ни хотелось поскорее оказаться на корабле.

Вряд ли хозяин обнаружит подмену, и уж точно в самом худшем случае не найдёт воров - они с Ником следов не оставили. Так что, Сэм немного расслабилась и разжала стиснутые пальцы. Они доехали до гостиницы, и Умник, пропуская спутницу вперёд, поинтересовался;