Морской лорд

— Го.

Конн поднялся с места, чтобы подхватить ее.

— Что? — позади него послышался голос.

— Где?

Люси подняла залитые слезами глаза на Конна.

— В фонтане.

Конн притянул ее к себе, его сердце снова могло биться.

— Видение, — сказал он с облегчением.

Го, должно быть, воспользовался преимуществом раскрыться Люси в фонтане, чтобы обойти охрану. По крайней мере, демон не навредил ей физически.

Люси сжала его руки.

— Я должна вернуться домой.

Конн напрягся. Она в смятении. Она не это имела в виду. Она не могла оставить его.

— Нет.

Люси трясло.

Он не понимал.

— Го угрожал моей семье. Я должна вернуться домой.

По челюсти Конна ходили желваки.

— Ты не можешь покинуть Убежище.

Безысходность разрывала ее на части.

— Ты не понимаешь. Я видела…

— Видения могут лгать, — терпеливо сказал Конн. Безжалостно. — Го лжет.

— Го уже на пути к Концу Света! — слова вырывались из нее пулеметной очередью.

— Тогда он будет там раньше тебя, — сказал кто-то, растягивая слова.

Люси повернула голову, чтобы увидеть говорящего. Седой Морган с мрачными желтыми глазами.

— Независимо от того, что Вы собирались предпринять, — сказал Морган. — Вы уже опоздали.

Опоздала.

Она содрогнулась от ужаса. В голове Люси снова зарождался крик.

Перед тем, как повернуться к Люси, Конн пронзил хранителя взглядом.

— Там Дилан, — успокаивающе сказал он. — И Маргред. Они защитят твою семью.

Видения Люси возникали как дым, иссушающие, безнадежные. Они душили ее.

— Этого недостаточно. Им нужен хранитель.

— Дилан — хранитель.

— Дилан — это лишь один человек.

— Я пошлю ему «китовую песнь» с предупреждением.

Люси смотрела на него, не веря своим глазам.

— Моя семья в опасности. Мои братья. Мальчик, которого ты знал с тех пор, как ему исполнилось тринадцать лет. И ты собираешься послать предупреждение?

Губы Конна сжались в прямую линию.

— Члены твоей семьи посчитали опасность приемлемой, когда отказались приехать в Убежище.

— Конн, — голос Люси сорвался. — Ты должен им помочь.

Его лицо ожесточилось.

— Мой долг — быть здесь.

— А как же мой долг?

— Ты — тэргэйр ингхин.

— О, позвольте ей уйти, — со злостью сказала Эния. — Позвольте ей принять вызов Го и сразиться с ним на чужой территории. Это решило бы наши проблемы с Адом.

— Так или иначе, — добавил Морган.

Конн метнул в них взглядом, который заставил их замолчать.

Люси повернулась к ним, оглядывая круг предубежденных, уклоняющихся от обязательств лиц селки исступленным взглядом.

— Вы могли бы помочь. Помогите моей семье. Пожалуйста, — ее сердце бешено колотилось. — Неужели никто из вас не поможет мне?

Грифф переступил с ноги на ногу и отвел глаза.

— Они же люди. Смертные, — ее глаза молили о понимании, о сочувствии. — Они умрут.

Конн крепко сжал ее руки.

— Люси, Убежище под угрозой. Без него, наши люди погибнут.

— Вы же бессмертны.

— Только не в человеческом обличье. И не за пределами Убежища.

— Так что? — был ли это ее голос, резкий и ледяной, как ветер? — Значит, вы живете всего восемьдесят, девяносто лет?

Его лицо окаменело.

— Дети моря не стареют и не умирают.

— У моей семьи не будет шанса состариться. Они просто умрут. Го убьет их. Если ты никого не пошлешь им в помощь.

— Мы не можем обойтись без кого-то из хранителей, защищая Убежище.

— Тогда я должна пойти.

— Без тебя мы тем более не можем обойтись. Ты нужна нам здесь. Ты нужна мне здесь, — Конн заговорил тише. Ему, должно быть, претила демонстрация эмоций на глазах у хранителей. — Я не смогу сделать это без тебя.

Его глаза — расплавленное серебро — проникали глубоко в душу. Руки Люси дрожали в его руках.

Но ее голос был совершенно тверд, когда она сказала:

— Мне жаль. Я люблю тебя. Но моя семья сейчас нуждается во мне больше.

Освободив руки от его хватки, она вышла из зала.

Никто не шевельнулся, не заговорил и не попытался ее остановить. Она шла очень быстро, чтобы никто не смог ее поймать. Она не оглядывалась назад. Она не могла себе этого позволить.

Люси прошла через внутренний двор и в башню, вниз по лестнице, и через личную дверь Конна. Мэдэдх поскуливал и семенил за ней.

На тропе, которая вела к пляжу, она развернулась.

— Иди! — закричала она. — Давай. Возвращайся к нему!

Собака подошла ближе, тыкаясь мохнатой мордой в руку Люси. Глаза защипало. В груди бушевало пламя.

Спотыкаясь, она спускалась вниз по тропе.

Она никогда не хотела быть похожей на мать, которая бросила ее. Но она могла быть самой собой. Она не должна думать о тех, кто остался позади, ее мысли должны быть с теми, кого она оставила, чтобы спасти.

Люси с трудом сглотнула. Быть может, ее мать сделала то же самое.

На пляже она сняла одежду, которую позаимствовала, и сложила ее в стопку.

«Что-то тебя сдерживает», — говорил Конн.

Да. Боль.

Страх.

Любовь.

Нагая, она стояла у кромки воды.

Или почти нагая. На ее животе сверкал аквамарин. Слова Конна засели в ее памяти: «Селки не пытаются изменить или украсить свою кожу». Была ли она селки? Люси помнила раздирающую боль в середине своего тела, в прошлый раз, когда она осмелилась войти в воду. Возможно…

Трясущимися руками, она неловко отстегнула пирсинг и положила его сверху на стопку сброшенной одежды. Крошечный драгоценный камень блестел на грубом полотне словно слеза. Обещание вернуться. Последнее прощай.

Ее сердце чуть не выскочило из груди, когда она повернулась лицом к воде. Конн предостерегал ее от погружения в море в одиночку. Что говорил Йестин? Без наставника, селки, трансформирующийся впервые, мог навсегда уйти под волну.

Но она была связана с землей узами, которых никогда не знал ни один селки, скреплена долгом и скована любовью.