Мошенник на Поле Чудес

– Ки-киношники несчастные!
– бормотал про себя Петич, карабкаясь на берег.

Хотя, наверное, он и сам не понимал, при чем тут киношники.

Ларик не удержался:

– После такого купания обязательно надо мыться шампунем "Лужок". Против блох и всяких там микробов. Приходи, вместе с Остапом и выкупаетесь.

Петич отмахнулся, не оглядываясь. Совсем не было у него настроения продолжать эту "беседу". Какое настроение, если с тебя стекают потоки воды!

Но, отбежав метров на сто, он вдруг оглянулся и крикнул Ларику:

– Все-таки вечером, да? Созвонимся, короче!

Что и говорить, дело прежде всего!

Вилька дала себе волю, когда Петич скрылся за домами: захохотала так, что даже икать начала. Ларик обеспокоенно покосился на нее: все ли с ней нормально после стольких впечатлений?

– Какой он смешной, этот Петич, правда?
– спрашивала Вилька сквозь смех.
– Как ребенок.

– Какой же он ребенок?
– удивился Ларик.
– Ты вспомни, кто остановил автобус. Герой он настоящий! Потому что в другой ситуации такое поведение могло спасти сотни жизней, понятно?

Вилька молчала. Ей ли было не знать, на что способен Петич! Она вспомнила, как он, чтобы разведать обстановку, забрался в самое логово алмазоискателей, а потом выбрался оттуда по транспортеру, по которому двигался грунт. Никто из её знакомых мальчишек не решился бы на такое рискованное мероприятие!

– Я о том и говорю, что сильные и смелые всегда почему-то на детей похожи, - задумчиво проговорила она.
– А что это он говорил про вечер?

– Он говорил про созвонимся, - поправил её Ларик.
– Так что ни о каком вечере я пока не знаю. Ну, пока, - поспешно произнес он.
– Я Остапа лучше сейчас искупаю, не откладывая. Мало ли потом какие дела появятся...

Упоминание о "мало ли каких делах" только распалило Вильку.

– Так значит, вы думаете: вот, увлеклась девчонка съемками, и её бросить можно, да? Неужели у вас опять появились от меня секреты?

"Не отстанет", - понял Ларик.

– Во-первых, я могу пока только предполагать, - осторожно начал он. Ты сама слышала, что мы договорились созвониться. А во-вторых, если уж ты так настаиваешь, речь, скорее всего, идет о ночной экспедиции. В усадьбу. Я думаю, ночью дворец выглядит не таким прекрасным, как днем. Скорее, страшным. Так что тебе, по-моему, лучше туда не соваться.

– Лучшее приглашение!
– улыбнулась Вилька.

– Что?
– не понял Ларик.

– Это лучшее приглашение, которое я когда-нибудь слышала в жизни.
– Ее разноцветные глаза заблестели от любопытства.
– Мне говорят: там будет страшно, поэтому лучше тебе туда не ходить. И думаешь, после этого меня что-нибудь остановит?

Ларик вздохнул. Объясняй теперь Петичу, как он проболтался Вильке насчет вечерней вылазки! В том, что сейчас уж Вильку ничто не остановит, Ларик ни капельки не сомневался.

– Ну ладно, мне пора, - пробормотал он.

Прицепив к ошейнику Остапа поводок, Ларик попытался смыться. Не очень ему хотелось, чтобы Вилька бродила с ними ночью по дворцу. Там и днем-то Колобок загремел с лестницы. Да и всякие другие обстоятельства... Какие эти обстоятельства, Ларик даже про себя не хотел уточнять. Страшно, одним словом, ночью в любом незнакомом здании! А тут - не простое здание, а старинный дворец с подвалом. В том, что Петич постарается проникнуть именно в подвал, к кирпичной стене, которую обстукивал Колобок, Ларик не сомневался.

– Постой-постой, ведь мы так и не договорились!
– Вилька ловко перехватила поводок.
– Возьмете меня?

– Ну, не знаю - может, мы сами ещё не пойдем...

– Если пойдете, возьмете?

Вилька смотрела своими разноцветными глазами прямо в упор. Ларику стало не по себе.

"Вот это и называется: чувствовать себя как уж на сковородке", подумал он и с трудом выдавил:

– В-возьмем...

– Жду звонка, - спокойно сказала Вилька.

"И как это у неё все легко получается?
– удивился Ларик, глядя, как Вилька не оглядываясь идет к своему подъезду.
– Вроде и не канючит, и не клянчит. Но если чего захочет, в два счета добьется. Удивительные все-таки существа - женщины! В смысле, девчонки".

Старый слесарь дядя Вася встретил Петича у распахнутой двери своего гаража.

– А, Петюнь, виноват я перед тобой!
– произнес он.
– А чего мокрый такой?

У Петича прямо оборвалось все внутри.

"Смялся пластилин!" - мелькнуло в голове.

– Да ерунда, в речку упал. С мостика, - отмахнулся он.
– Не так жарко будет.

Дядя Вася усмехнулся:

– А я думал, поливальщик тебя обдал. Ездит тут один вредный поливальщик. А у меня не дошли руки до твоих ключей. Все некогда.

"Фу!" - Петич перевел дух.

Значит, просто ещё вся работа впереди.

– Сейчас давай, что ли, и сделаем?
– словно расслышав его мысли, предложил дядя Вася.

Он достал Петичев пластилин из ведра с водой, долго приглядывался, наконец спросил:

– Лет сто, наверное, твоим замкам, а, Петь?

Петич пожал плечами:

– Не знаю. Отец откуда-то на дачу притащил. Смазали только, они и работают. Чего же их выбрасывать? Из-за старости?

– Это правильно, - кивнул мастер.
– Никакой механизм из-за старости нельзя выбрасывать. А то вон у меня сын - ездила его машина исправно, а он взял и поменял на новую, престижную. Так сейчас не вылезает из-под своей престижной. Каждый день ремонт. Наказание ему такое - за то, что старую вещь обидел.

– Вам бы отдал старую машину, - сказал Петич.

И, наверное, угадал причину обиды старика. Дядя Вася согласно закивал:

– Я и говорю - наказание ему...

Потом он достал из огромного кармана своей рабочей куртки обыкновенную свечку, зажег её.

– У этой парафин без примесей, не такой кипень горячий.
– Прямо во вмятины, которые Петич сделал старыми ключами в пластилине, закапал парафин.
– Капать надо с такого расстояния, чтобы парафин форму не испортил, - объяснял старик.
– Но и застывать чтобы на лету не успевал.

Петич смотрел во все глаза. Вроде и не произведение искусства рождалось, но все равно - происходило чудо. И чудо это было в спокойных и увернных движениях мастера. Заполнив углубление в пластилине расплавленным парафином, дядя Вася вновь окунул его в воду. И через минуту отделил парафин от пластилина. Застывший парафин отдаленно напоминал ключ.

– Что, сомневаешься, не похоже?
– усмехнулся дядя Вася.
– Ничего, главное, чтобы размеры были сохранены. А ключик мы сейчас по этим размерам из болванки и выточим.