Мошенник на Поле Чудес

Он выбрал заготовку из длинного ряда болванок, висевших в гараже над тисками, закрепил её и принялся работать напильником, сверяя размеры линейкой и циркулем.

Минут через десять оба ключа были готовы. Петич только сглотнул: от восхищения у него пересохло в горле.

– С-спасибо, - пробормотал он.

– Не за что, - усмехнулся дядя Вася.
– Не луноход делали! Всех делов на пять минут. Это хорошо, что ключи старинные. Новые так запросто не сделать.

Но Петичу было уже не до нюансов слесарного дела. У него на ладони лежали два увесистых ключа! Какой-то непонятной уверенностью и силой веяло от них. Как от сказочных...

– Телефона у вас нет?
– спросил Петич дядю Васю.

Тот усмехнулся:

– Не так быстро прогресс шагает, чтоб в гараже у дяди Васи мобильник был. Как там "Мазда" отцовская, бегает?

– Бегает, бегает, - торопливо кивнул Петич.

– Ну-ну, если вдруг что - пусть приезжает, дядя Вася мигом разберется, что к чему. Эти, на сервисе, только деньги драть горазды, а сами и диагностику толком не сделают.

Торопливо кивнув, Петич побежал в сторону своего коттеджного поселка. Во-первых, помыться после речки. Во-вторых, подготовиться к ночной прогулке. И в-третьих, само собой - позвонить Ларику.

Глава VII

ПРОГУЛКА НЕ ДЛЯ СЛАБОНЕРВНЫХ

Ларик понюхал Петичевы волосы и сказал:

– Все равно речкой пахнут.

Петич хохотнул:

– Принюхиваешься, как твой Остап. Кстати, правильно сделал, что его не взял. Разлаялся бы там... Видал?

И он показал два сверкающих ключа. Ларик даже присвистнул от восхищения:

– Лучше тех, настоящих! А подойдут?

– Хорошо, дядя Вася этого не слышит, - улыбнулся Петич.
– Обиделся бы.

И тут он увидел подходящую к ним Вильку.

– А эта артистка откуда пронюхала? Проболтался?
– грозно взглянул он на Ларика.

Тот виновато отвел взгляд и пробормотал:

– Да разве от неё что-нибудь скроешь? Ладно, Петич, ты ведь сам говорил: её помощь может понадобиться в любой момент. Пусть уж...

– Пусть, пусть, - недовольно пробурчал Петич.
– Я говорил про обычную слежку, а тут - ночная вылазка! Мало ли что... Убегать придется, да и просто - втроем намного приметнее. Хоть бы оделась с умом! "Велосипедки", наверное, в темноте светятся.

С этим Вилька спорить не стала. В самом деле, золотистые лосины, которые так хорошо смотрелись на её стройной фигурке, были слишком яркими. Она сбегала домой и через пять минут вернулась уже в джинсах и темной футболке.

– Ну вот, так-то лучше, - кивнул Петич и, улыбнувшись, добавил: Правда, "велосипедки" тебе больше идут. Просто класс! А про экипировку, небось, никто не подумал?
– спросил он, делая вид, что не замечает, как радостно вспыхнули Вилькины глаза.

Ларик пожал плечами:

– Так мы же только на разведку...

– Для разведки хотя бы фонарик нужен? Я, конечно, взял, а вдруг он откажет? Потому и спрашиваю. Ну ладно, для первого раза прощаю, - милостиво решил Петич.

– А лягушек надувных ты взял? Против собак?
– поинтересовалась Вилька.

– Не лягушек, - усмехнулся Петич.
– Так, кое-что. Порошок специальный. Любая собака и по команде за нами не сунется. Ну, пошли, горе-сыщики.

Ларик с Вилькой покорно проглотили это обидное словечко. Что делать прав был Петич. Готовиться к таким прогулкам надо заранее.

К Братцевскому парку они подъехали на автобусе - идти в вечернюю пору через речку совсем не хотелось. Парковые ворота уже были закрыты.

– Но это и хорошо, - сказал Петич.
– Значит, если кто там и остался, то только сторож. Если он вообще здесь существует... А если вдруг и напоремся на него, скажем, что засиделись возле речки у костра, домой идем через парк.

Они без труда нашли в заборе несколько выломанных прутьев, пролезли в дырку и оказались на центральной аллее. Уже совсем стемнело, на весь парк горело всего лишь несколько фонарей. Темные кроны деревьев тихо потягивались в безветренном воздухе.

– Зря ты пошла, - шепнул Петич Вильке.
– Ничего интересного тут нет.

Вилька в ответ промолчала. Да и что она могла сказать? Конечно, было страшновато, но ведь она знала, куда шла. Не в салочки на детской площадке играть!

Дворец в темноте выглядел совсем по-другому, чем днем: будто стоящий на поляне человек вдруг набросил на себя дождевик. Хмурое, незнакомое стало здание.

Ребята два раза обошли его вокруг. Вроде бы тихо. Если и есть сторож, то уже спит, наверное, в какой-нибудь подсобке. Да и не собирается никто шуметь.

Петич медленно взошел на террасу. Легонько скрежетнул ключ. Черный проем двери стал беззвучно расширяться. Ларик с Вилькой по кивку головы Петича поняли, что он их зовет.

Когда они просколознули внутрь, Петич прикрыл дверь и опять повернул ключ.

– А зачем это?
– тихо шепнул Ларик.

– Вдруг кто с той стороны потрогает? А у нас все шито-крыто!

Вильку мальчишки оставили у дверей. Чтобы рассказала, когда они вернутся, был ли какой-нибудь шум.

– Затаись, будто тебя нет. Замри, - шепнул ей Петич.

Подвальная дверь тоже отворилась без проблем, только легонько скрипнула. Молодец дядя Вася! А скрип дверей - не на его совести. Его задачей было сделать верные ключи, и с этим он блестяще справился.

Петич шарил по подвалу лучом фонарика. Вот знакомый хлам, вот и стена. Аккуратная кладка, как в каком-нибудь современном гараже.

– Что, будем обстукивать?
– шепотом спросил Ларик и для пробы постучал в двух местах.
– По-моему, звук разный.

Ребята переглянулись.

– Получается, вот в этом месте и надо долбить стену?
– неуверенно проговорил Петич.

Ларик снова постучал по стене. Звуки отличались друг от друга, но полной уверенности, что в стене имеется пустота, не было.

– Черт его знает, как эти клады ищут, - бормотал Петич.
– Если б я всю жизнь этим занимался...

Ларик мучительно хотел откашляться. У него совсем пересохло в горле. В подвале словно висела какая-то мелкая едкая пыль.

"Долго мы здесь не продержимся," - подумал он и скрипучим голосом произнес: