Мошенник на Поле Чудес

"Значит, я буду ходить в театр на работу?
– удивленно подумала Вилька.
– Как мама в больницу? Неужели это возможно?"

Вилька и сама не заметила, как сплелась у неё в голове цепочка мыслей. Сначала подумала про вредного Петича, потом про талант, потом про съемки, потом про театр. А потом...

"Могу же я просто погулять на Патриарших?
– подумала она.
– Там красиво... Погуляю - и вернусь домой, что такого? Пусть мальчишки сами по всяким дурацким катакомбам лазают. И подслушивают, и подглядывают, раз им больше ничего не интересно!"

В театр на Патриарших Вилька однажды ездила с Лариком, когда его папа попросил срочно привезти какую-то книгу. А сейчас совсем нечего делать, и надо найти себе какое-то занятие, как говорил тот же Ларик...

Вилька забежала домой совсем ненадолго. Только переодеться и попить холодного сока. Потому что в горле у неё ужасно пересохло от волнения. Через полчаса она уже сидела в полупустом вагоне метро, уносящем её в центр Москвы.

Вилька ожидала увидеть возле театра шумную толпу людей с билетами в руках, потому что времени было без четверти семь. В такое время люди как раз спешат на спектакль.

Но на афише у входа в небольшое старинное здание с колоннами крупными буквами было написано: "Сезон закрыт".

"Значит, и театр закрыт, - подумала Вилька.
– Глупые затеи всегда так заканчиваются".

Она уже собралась повернуть обратно, как вдруг заметила, что дверь служебного входа открылась. Задребезжала сорванная пружина. Какой-то старик появился на пороге, зацокал языком:

– Ц-ц-ц, опять ты заскучала. И что за манера такая, больше часа нет у тебя выдержки! Завинтить твою пружину на шуруп, что ли? Гвозди, я вижу, тебе нипочем.

Вилька застыла в изумлении. С кем это он разговаривает? Получалось, что с дверью...

Она осторожненько подошла поближе и увидела, как за дверью в глубине коридора мелькнули люди в необычных одеждах. Откуда-то вырвалась и сразу умолкла музыка. Вилька как заколдованная медленно двигалась к двери. Вполне можно было сравнить эту дверь с разинутой пастью удава, который загипнотизировал кролика!

Старик посторонился, ничуть не удивившись Вильке, проплывшей мимо него. Наверное, он подумал, что чья-то дочка пришла к родителям на работу. А может быть, он просто не заметил девочку, потому что продолжал вполголоса разговаривать с дверью.

Вид у него был странный. Худой и высокий старик напоминал длиннющий гвоздь с кривой шляпкой. И смотрел он перед собой уж очень необычно. Никогда в жизни не видела Вилька, чтобы люди так смотрели на окружающий мир! В голове у неё быстро замелькали слова, которые могли бы назвать этот взгляд. Свысока? Презрительно? Высокомерно? Старик смотрел перед собой, задрав голову и прищурив глаза. Даже не прищурив, а чуть ли не полностью закрыв! Интересно, что ему удается увидеть?

"Может, он сумасшедший?" - подумала Вилька.

И сразу же решила: если это и так, то ведь сумасшедшие делятся на злых и добрых. И этот старик, наверное, все-таки добрый. Разве может злой сумасшедший так разговаривать с дверью, которая умеет открываться сама?

На стене в небольшом фойе висело огромное зеркало. В нем Вилька увидела и себя, и старика, и дверь, и длинный-длинный коридор, конец которого упирался в какой-то таинственный свет. Там был вход в зрительный зал. Ярко сияла сцена, а в полумраке зала темнели ряды кресел. В проходе между креслами стоял маленький столик, за которым под лампой сидел человек. Даже издалека, в полумпаке, Вилька сразу узнала отца Ларика. Потому что головы у них были абсолютно похожи. Точнее, не головы, а торчащие уши-лопушки.

Вилька во все глаза смотрела на сцену. Неужели она когда-нибудь сможет выйти на нее? Если бы зал всегда был таким пустым! Она похолодела, представив, как из темноты на неё смотрят десятки, даже сотни глаз. Нет, наверное, никогда она не сможет стать актрисой!

Вилька случайно задела сиденье одного из кресел, оно откинулось и громко стукнуло. Отец Ларика обернулся.

– Кто здесь?
– спросил он.
– Я же сказал, все свободны.

Как испуганная мышка, Вилька вышмыгнула из зала.

Не хватало только, чтобы отец Ларика увидел её здесь и узнал. Что он подумает? Подружка его сына, соседка, приехала через весь город в театр, прячется в темном зале... Скорее всего, он решит, что с Лариком что-то случилось. Не будет же Вилька объяснять, для чего сюда приехала. И правда для чего?

На стене в фойе висели фотографии актеров. Казалось, все они с сочувствующими улыбками смотрели на расстроенную и растрепанную маленькую девчонку. У каждого из актеров был такой взгляд, будто все они хотели успокоить Вильку, утешить. Мол, не расстраивайся, не всем же быть такими, как мы... Людей много, а талантов мало.

Тот старик, который разговаривал с дверью, теперь сидел в прозрачной вахтерской кабинке и читал газету. При этом он так же задирал голову и смотрел на газетный лист сверху вниз, сквозь прищуренные веки. Вилька поняла, что у старика что-то с глазами.

– До свидания!
– сказала она и решила, что он не только плохо видит, но и неважно слышит.

Потому что он не обратил на неё никакого внимания. Как будто её и не было вовсе! Вилька даже тихонько ущипнула себя за ухо. А не спит ли она, не сон ли все её вечернее путешествие?

И зачем она сюда поехала?

На детской площадке Вилька увидела Ларика и Петича. Ребята были похожи на потерпевших крушение мореплавателей. При взгляде на них приходило в голову только одно: для этих людей жизнь потеряла всякий смысл. Такими унылыми и кислыми были их физиономии.

– Что случилось?
– кинулась к ним Вилька.
– Опять кто-нибудь из вас в речку упал?

Ребята совершенно одинаково махнули руками. Мол, какая речка? Тут покруче дела...

Наконец Ларик как более вежливый произнес:

– Дураки мы. Полные идиоты.

– А я думала, ты какую-нибудь новость скажешь!

Вилька пыталась развеселить ребят, но Петич хмуро взглянул на нее:

– Тебе хорошо смеяться. Завтра на съемки свои побежишь, как ни в чем не бывало.

– А вы что, не побежите?
– удивилась Вилька.

– Да видал я всех этих!..
– вдруг сердито воскликнул Петич.
– Один обман кругом! Что за жизнь такая?

Он отвернулся. Похоже было, что он прячет глаза, вдруг ставшие почему-то блестящими.