Мошенник на Поле Чудес

– Только вот, - пробормотал он, - мы тогда заложили железную дверь грота дерном... Целый вечер работали. А где дверь-то эта - забыл! Придется, видно, весь холм раскапывать.

Ларик достал из кармана старую карту - ту, что была в книжечке, которую Николай Иванович подарил его отцу, - развернул её. К нему сразу же подскочил Петич.

– Дурак я, дурак!
– воскликнул Ларик.
– Смотри, Петич, ведь тут же ясно указано: ротонда Миловида с гро-том! То есть с подземным помещением! А сейчас никакого грота не видно, ротонда просто на холме стоит. Можно было догадаться, что он замаскирован... Это совсем непростительно для сыщика. Такой прокол!

– Да ладно тебе, - успокаивал его Петич.
– Может, и нет никакого грота.

– Есть, - улыбнулся Николай Иванович.
– Здесь он.
– Старик ткнул в заросший густой травой холм.
– Только, говорю, совсем запамятовал я, где дверь-то была.

Никто не заметил, как к ним подошла Нана.

"Вечно она как кошка подкрадывается!" - сердито подумал Петич.

Он вспомнил, как произошло их "знакомство" с этой суровой женщиной, как она потом ходила ночью по дворцу, будто его хозяйка и хранительница какой-то важной тайны...

Поджав свои узкие губы, Нана прислушивалась к разговору.

– Что-то ищете?
– спросила она Кит Китыча.

– Нашли, Нана, нашли!
– весело ответил он.
– Правда, ещё копать и копать. Представляете, где-то в этом холме дожна быть потайная дверца. Сезам, откройся!

Нана всплеснула руками:

– Что вы говорите? Наверное, сокровища там, да?

– Сокровища, Нана, сокровища!
– подтвердил Кит Китыч.
– Так что придется весь этот холм перекопать.

– А зачем копать? Зачем красоту нарушать?
– удивилась Нана.
– Почему не спросите женщину - может, она что-то знает?

– Что вы знаете, тетя Нана?
– метнулась к ней Вилька.
– Ну скажите, ну пожалуйста, хотя бы мне на ушко!

Она просила так горячо и смешно, что все заулыбались.

– А зачем копать?
– Нана дотронулась до небольшого куста шиповника. Жалко растение. Я когда здесь кусты высаживала, ткнулась лопатой - звяк! Раскопала, а там железная крышка! Открывать я не стала, побоялась... А этот кустик прямо над ней и посадила.

Николай Иванович закашлялся. Из-за этого он никак не мог получше присмотреться к кусту. Ведь для этого ему надо было поднять голову. Наконец приступ кашля прошел.

– Правильно, - прищурившись и закинув голову, тихо сказал он.
– Мы с мамашей тогда тоже куст посадили. Для приметы. Только я же видел, что этот куст молодой слишком, вот и не подумал...

– А я его вместо старого и посадила, - обрадовалась Нана.
– Старый куст засох - я новый посадила.

Тут Ларик с Петичем, а за ними и Вилька, наперегонки рванули к дворцу - к Васико, за лопатами! Они не обращали внимания на возгласы Кит Китыча:

– Погодите, ребята, постойте! Ведь это так легко не делается!..

Мало они, что ли, терпели? Теперь-то чего ждать?! Пока Колобок возьмет да и сам откопает сокровища?

А Колобок оказался легок на помине. Ребята наткнулись на него за поворотом аллеи.

– Что там у вас опять случилось?
– вытирая лысину, сердито спросил он.
– Шпиона поймали? Или "коза ностру" разоблачили?

– Там ваш клад нашли!
– сияя, брякнул Петич.

Колобок так и застыл со своим неизменным платком в руке.

– К-какой клад?
– пробормотал он.

– Который вы искали! Скажете, вы и фильм старый не видели, и не догадались, что отсюда не все сокровища вывезли?

– хмыкнул Петич.
– Это вы Кит Китычу лапшу на уши вешайте про какого-то банкира. Он доверчивый! Да это ж ежу понятно: отсюда за сто лет все не вывезли бы, не то что за какие-нибудь пару дней, да ещё под бомбежкой! А клад, между прочим, в гроте под ротондой, а не в сарае у ваших мошенников. Они вас просто обманули!

– Вор у вора дубинку украл, - вставил Ларик.

От этих слов Колобок переменился, как по мановению волшебной палочки. Руки его безвольно повисли, он весь как-то осунулся. Медленно повернувшись, Колобок побрел прочь по аллее.

– Смотри, Ларион, как выглядит проигравший человек, - толкнул друга Петич.
– Который всех обмануть хотел. Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел... А сказку до конца читать надо!

– Все-таки его жалко, - вздохнула сердобольная Вилька.
– Когда кого-нибудь обманывают, то его всегда жалко...

– Да ты что?!
– воскликнул Петич.
– Нашла кого жалеть! Да он бы... Да если бы...

– Вообще-то он должен радоваться, - серьезно сказал Ларик.

– Ну, радоваться ему, положим, нечему, - хмыкнул Петич.

– Почему же? Представь: нашел бы он сокровища - и что? И стал бы преступником, правильно?
– Ларик торжествующе поднял указательный палец. Потому что эти сокровища не могут принадлежать ни ему, ни его банкиру, если тот вообще существует. В крайнем случае, на них могли бы претендовать наследники графа Строганова. А вообще-то, по справедливости, они принадлежат только музею, в котором хранились до войны. То есть государству. А если бы я был государством, то за такую находку выделил бы Кит Китычу деньги на его фильм. Чтобы он не зависел от всяких проходимцев! В общем, получается, мы помогли Колобку не стать преступником, - подытожил он.
– Можно сказать, второй раз его спасли.

– Уж очень ты, Ларион, умно рассуждаешь, - улыбнулся Петич.
– Колобок наверняка попроще думал: кто успел, тот и съел. Ладно, - махнул он рукой, мы куда с вами шли? За лопатами. Они для нас сейчас важнее, чем какой-то обиженный Колобок!

ЭПИЛОГ

Все-таки взрослые способны испортить своим и чужим детям даже самую большую радость! Ну разве стал бы хоть один нормальный подросток, узнавший, где спрятан клад, дожидаться какой-то дурацкой комиссии? Конечно, не стал бы. А вот Кит Китыч категорически запретил ребятам вскрывать грот, пока он не созвонится с каким-то там своим знакомым в министерстве культуры, пока не договорится о том, чтобы все было по закону и по правилам. И Лариков папа во всем его поддержал.

– Это гораздо более серьезное дело, чем вам кажется, - сказал он. Ведь мы даже не представляем, какие ценности там находятся, в каком они состоянии. Воздух, температурный режим... Мало ли что может случиться, если мы полезем туда с лопатами, как неандертальцы какие-нибудь!

– У неандертальцев не было лопат, - мрачно пробормотал Ларик.

Но спорить со взрослыми было бесполезно. И так же бесполезно было напоминать, что никакой клад мог бы и не найтись, если бы Вилька не узнала на пленке Николая Ивановича. Одно оказалось хорошо: Кит Китыч понял, что "вскрытие" нельзя откладывать на завтра. Поэтому, хоть ребятам и пришлось полдня провести в томительном ожидании, их терпение было вознаграждено.