Мотылёк

С момента как аналитики Эрика начали сообщать о странной активности в среде киллеров и наёмных профессиональных военных убийц, Эрик немедленно сел за вирт и сам окунулся в мир космосети. И выяснил, что все нити этой странной активности ведут к Лоре. И сразу бросился ей на помощь.

В её дом он взял тех, кто не обеспокоил бы её своим видом и присутствием, — ребят, знакомых ей по лайнеру.

И теперь он сидел и с нетерпением ждал звонка от Монти. Его ребята бесшумно и почти незаметно для глаза, непривычного к такому действию, быстро устанавливали повсюду камеры слежения, а заодно проверяли дом на предмет проникновения в него. Сначала Эрик хотел спрятать Лору туда, где ни один киллер до неё не дотянулся бы. Он даже хотел использовать плачевное состояние её мужа как предлог, чтобы спрятать Лору на Уиверне, пока он разбирается с её врагами. Но теперь медленное угасание Эмиля оказалось не просто предлогом.

Самое последнее дело — связываться с делом, в котором присутствуют такие действующие лица, как наёмные убийцы. По последним данным его аналитиков, выходило, что и-морги обратились к одному из так называемых злых гениев (из людей) — тайных руководителей делами, которые не то что не вызывают одобрения Содружества, но и резко противоположны основным принципах, на которых строятся межпланетные отношения.

Эрик знал трёх таких гениев. Дела в его фирме велись на всех троих, поскольку опять-таки действовал принцип: врага надо знать в лицо. Определить, к которому из них обратились и-морги, трудно. Если его ребята, да и он сам сразу определили, что его жертвой станет Лора, то все нити, ведущие к гению, организовавшему её убийство, были слишком тонки, а то и расплывчаты. Эрик подозревал ещё, что сей злой гений позаботился создать эти нити — ко всем троим, чтобы запутать потенциальное расследование.

Поэтому выход из ситуации пока был только один: немедленно убрать Лору из-под пуль киллера. Или целой армии киллеров, подкормленных через гения-организатора и-моргами. Те, как понимал Эрик, не поскупились на средства для убийства единственного неугодного им человека.

Он сидел всё в той же комнате, из которой дозвонился Монти, чтобы успокоить Лору, и размышлял обо всём подряд в ожидании звонка от уиверна. В основном вспоминал. Для того чтобы отец Лоры поверил в то, что ему, Эрику, поручили дело Лоры, агентству пришлось повозиться, чтобы компетентные органы поддержали идею и могли бы при случае подтвердить правомочность Эрика и его людей «вести расследование», а на деле — защиту семейства от нападения со стороны и-моргов. Эрику пришлось здорово «побегать», дёргая за ниточки, позволившие ему легально явиться в частный богатый дом. Но, размышляя обо всём, он знал, что все его действия не впустую. Он нашёл себе цель и намеревался её достигнуть.

Он не потерял из-за Лоры голову, но размышлял обо всём сосредоточенно. Например, о том, что, если уиверны откажут, он прорвётся на Уиверн и заставит их провести операцию Эмилю. И тем самым выставит их на посмешище. Ведь они уверены, что защищены славой лучших бойцов Содружества, что планета закрыта для всех. Но он-то, изучивший Уиверн со всех сторон, уже знал несколько лазеек, которые уиверны не удосужились хорошенько прикрыть…

Лёгкий звонок вирта заставил его вздрогнуть и очнуться от дум.

— Монти? Что скажешь?

Уиверн включил экран — Эрик проделал то же самое. Выглядел Монти довольно потрёпанным: кажется, ему пришлось пережить час неприятных переговоров.

— Глава дипкорпуса согласен, что я должен компенсировать людям свою невольную причастность к инциденту. За вами прибудет корабль, который будет дожидаться вас на орбите. Ты знаешь, сколько лететь до Уиверна?

— Да. Трое суток.

— Прекрасно. Будь добр скинуть на мой вирт все медицинские документы Эмиля. Я перешлю их на Уиверн, чтобы там подготовились.

— Э… Монти, этот корабль, который вы прислали за нами… Он гражданский?

Уиверн преобразился в мгновение. Только что выглядевший утомлённым, он словно ушёл в себя, закрываясь от любого прочтения эмоций по его лицу. Эрик хмыкнул.

— Твой вирт не защищён. Поэтому все подробности получишь изустно, на борту.

— Откуда ты знаешь, что я буду там?

— Если бы я так ревностно относился к расовой чести, как это делают уиверны, я бы точно оказался там. Хотя бы и посланный старшими. По принципу: сам натворил — сам расхлёбывай… Ладно, встретимся через пару-тройку часов — поговорим.

Как Эрик и думал, на его едва заметную насмешку Монти отреагировал нормально: усмехнулся сам и кивнул, на прощание напомнив о передаче документов для медиков.

А Эрик занялся подготовкой к перемещению по городу до космопорта. Монти скинул ему на вирт точное время прибытия как корабля на орбиту, так и челнока в космопорт. Расписание сброшено только что. Наёмники не успеют передать его подпольному гению, а значит, есть возможность осторожно перевезти Лору и Эмиля. Проблема будет в космическом пространстве. Но Эрик сделал несколько звонков — и теперь на орбите дожидались не только его корабли, на которых он прилетел недавно.

Он мысленно пробежался по всем этапам будущего путешествия. Предусмотрено всё? Всё. Никаких «кажется» в таком деле. Только точность и уверенность.

Он встал и вышел из комнаты.

Дверь в комнату молодой пары была лишь прикрыта.

Мягко ступая по коврам, он дошёл до кровати, где спали оба, и присел со стороны Эмиля. Там был приготовлен стул, на котором обычно сидела Лора, насколько Эрик успел запомнить. Лора спала, повернувшись лицом к мужу, и Эрик застыл взглядом на её спокойном лице, которое было ещё и каким-то умиротворённым. Он не ревновал. Слишком хорошо знал о положении вещей между этими двумя. Но снедала досада. Ему хотелось, чтобы это его плечо было под её ладонями… Он как представил… Нет, лучше не представлять… Эрик понял, что лучше уйти… Только напрягся подняться, как краем глаза уловил движение. Эмиль открыл глаза. Эрик встал — так, чтобы муж Лоры увидел его. Эмиль приоткрыл рот, видимо, встревоженный. Но Эрик поднял к губам палец и покачал головой. После чего тихо вышел из комнаты.

14

Коридор пустовал. Только в конце, ближе к фойе, маячили две фигуры.

Эрик поспешил к ним.

Вооружённый сканер-очками, Кристиан медленно поворачивался на месте. Данные со сканера поступали на приборную панель в руках Дэниела, который набрасывал схему, каким образом окружается дом и как быстро, — и тут же передавал схему всем, кто поджидал агрессоров, спрятавшись на своих местах. Эрик встал рядом.

— На каком расстоянии просматриваете периметр дома?

— Триста метров.

— Сделайте пятьсот. Сколько сейчас посторонних вокруг дома?

— Тридцать семь человек. Если подождать до полного объёма по расширению… Готово. Семьдесят человек, и только что подошла машина с перекрёстка. В ней… Кристиан, увеличь проницаемость. Двенадцать человек.

— Связь у них общая?

— Нет. Их курируют три человека. Мы проследили по их вирт-связи.

— Хорошо. Хозяина предупредили?

— Да. Он временно отсутствует. Отсутствует и охрана дома. Вместо неё — наши наёмники. К обороне готовы.

— Что с воздухом?

— С воздуха атака вряд ли будет. На Сангри никто не нанимал воздушный транспорт — из тех, кого мы отслеживаем. Через подставных лиц — тоже не было попытки.

— То есть о нас они не знают, — пробормотал Эрик. Напомнил: — Что с грузовым лифтом?

— Носилки войдут. Наш вес лифт потянет.

— Когда прогнозируется начало штурма?

— Максимум через полчаса.

— В расписание вписываемся, — уже задумчиво сказал Эрик.